Я мягко приподнимаю её за подбородок и целую в губы. Я отчаянно пытаюсь выкинуть из головы это наваждение с Диланом и вернуть свою жизнь — пусть даже фальшивую её часть — в привычную колею. Эта непрекращающаяся похоть только мешает: я того и гляди начну допускать нелепые ошибки в управлении капиталом клиентов. К тому же, это заставляет меня мечтать о невозможном, и если я не возьму себя в руки, боюсь, что вымещу свою злость на Коре.

Но всё, о чем я могу думать — это наша новая встреча.

Твою мать.

Я заставляю себя сосредоточиться на женщине, стоящей передо мной, и на том, что должен сделать.

— Ужин сегодня? Только ты и я?

То, как загораются её глаза, заставляет очередной камень упасть мне на сердце. Я всегда чувствую себя последним подонком, когда она смотрит на меня с искрой желания в зрачках.

Внутри всё переворачивается от осознания: каждый, кому Кора доверяет, играет с ней, а я в этой ситуации — одновременно и жертва, и палач.

— Звучит чудесно, — выдыхает она, пока самобичевание продолжает методично втаптывать меня в грязь.

— Забронирую столик в «Мариетти». — И, надеюсь, к вечеру у меня появится хоть какой-то аппетит.

— О, я обожаю «Мариетти»! — восклицает Кора.

Я беру её сложенные ладони и целую кончики пальцев.

— Я знаю. Приятного обеда с Уитни. Передавай привет этому очаровательному демону. — Я усмехаюсь, а Кора лишь качает головой.

— Она не такая уж плохая.

Уитни — это «проблема» с большой буквы. Она уже успела спровоцировать скандал, переспав с чистильщиком бассейнов. Не боясь клише, она даже не пыталась это скрывать. Я подкалываю её, но, честно говоря, безмерно уважаю за то, что она не просто признала вину, а сделала так, чтобы все знали: это она его соблазнила. Всё ради того, чтобы парень не потерял работу и других клиентов. К сожалению, Уитни — еще одна дебютантка, чьё будущее предопределено, хотя я искренне сочувствую её отцу, если он попытается устроить её брак так же, как наши с Корой.

— Знаю, но подразнить её — святое дело. Ни в чем себе не отказывайте на обеде. Если вас, леди, нужно подвезти домой, я пришлю за вами машину.

Кора целует меня в щеку.

— Спасибо. Во сколько мне быть готовой?

— Заеду за тобой в шесть пятнадцать.

 

***

 

Я иду в спортзал после работы, быстро принимаю душ и как раз натягиваю спортивный пиджак, когда мне приходит сообщение.

Сердце у меня едва в пятки не уходит, едва я вижу имя Дилана.

 

Дилан 17:56

Все в силе насчет субботы? Мне просто нужно распланировать порядок заказов.

 

Мне кровь из носу нужно найти способ общаться с ним вне мастерской. В конце концов, у меня рано или поздно закончатся машины, требующие ремонта… хотя на данном этапе я вполне готов купить какое-нибудь полное ведро с болтами, которое придется перебирать с нуля, лишь бы видеться с ним.

Та отдушина, которую он мне дает, заставляя вспомнить, кто я есть на самом деле, слишком заманчива. И вопреки чувству вины и редким здравым мыслям о том, насколько это опасно, я пока не готов от этого отказываться.

И пускай покупка автохлама может выдать мои истинные чувства, забавно, что мне становится уже как-то плевать на это.

 

Джейкоб 17:57

Да. Но мне не обязательно быть первым.

 

Дилан 17:57

Есть какие-то предпочтения по бренду сцепления, которое нужно найти? Вообще лучше бы оригинал, если получится, но это дерьмо сейчас хрен достанешь.

 

Джейкоб 18:00

Без разницы.

Я доверяю твоему вкусу.

 

Мне хочется переписываться с Диланом всю ночь. Хочется знать, чем он занимается. Где он. С кем он. Вещи, на которые я не имею никакого права, учитывая, что я заманил этого человека на встречу со мной с помощью манипуляций. Но у меня нет времени.

Я обязан провести этот вечер с Корой.

И все же я не могу с собой совладать. Я отправляю еще одно сообщение и отключаю звук на телефоне, после чего хватаю ключи и выхожу за дверь.

 

Джейкоб 18:02

В мастерской больше проблем не было?

 

Я чувствую вибрацию от его входящего ответа одновременно и в кармане, и в ширинке. Мысль о том, что сегодня вечером, когда я вернусь домой, меня ждет что-то приятное, заставляет мой мозг работать на пределе.

С мыслями, идущими кругом, я подъезжаю к дому Коры ровно в четверть седьмого. Она живет в гостевом доме позади особняка своих родителей, да и с какой стати ей там не жить? Он полностью обставлен по высшему разряду, за газоном ухаживают, у нее собственный гараж и свой въезд. И что самое лучшее — ей не нужно платить ни за аренду, ни за коммуналку. Разумный выбор. Особенно учитывая, что скоро она переедет ко мне, а значит, не придется париться о продаже дома.

При этой мысли у меня внутри все переворачивается.

Кора окончила Гарвард, как до нее ее мать и отец. У нее диплом в области социальных инноваций и филантропии, и она использует его на полную катушку. Она уже сделала себе имя и очень избирательно подходит к проектам, за которые берется. А поскольку люди всегда хотят то, чего не могут получить, ее немногочисленные свободные места разлетаются мгновенно.

Я стучу в дверь и секунду спустя слышу стук ее каблуков по паркету.