— О, это действительно особый случай! Ты выкатил ради меня Феррари!

— Для тебя — только лучшее.

Кора почему-то обожает эту тачку. Именно поэтому я и выбрал ее сегодня, но какая-то больная часть меня разочарована тем, что она до сих пор не поняла: по-настоящему особый случай для меня — это когда я выкатываю Корвет. Эту машину я люблю больше всего, что мне принадлежит. А на Феррари я езжу только тогда, когда пытаюсь произвести впечатление на клиента… или на свою девушку.

Ужин проходит гладко, хотя я замечаю, что наш разговор клеится чуть тяжелее обычного. За рамками работы, наших родителей и сплетен в клубе — которые мне совершенно не интересны — у нас с Корой мало общего.

К тому же меня отвлекает телефон в кармане. Мне до смерти хочется прочитать сообщение Дилана с тех самых пор, как я почувствовал вибрацию больше часа назад.

Но в тишине зала громко звонит именно телефон Коры, привлекая недовольные взгляды других посетителей. Она отключает звук и переворачивает его экраном вниз, но я успеваю заметить надпись.

— Кор, а зачем тебе звонит мой отец?

Она закатывает глаза.

— Хотел обсудить предстоящий гала-концерт, — объясняет она. — Просит дополнительные столы для клиентов, а у меня нет места из-за размеров площадки.

— Он на тебя давит? — спрашиваю я, готовый врезать отцу за то, что он такой мудак, каким он и является.

— Не особо. Просто он упрямо пытается найти варианты.

— Я поговорю с ним, — вздыхаю я, поднося к губам бокал с мартини.

— Пожалуйста, не надо, — говорит она, похлопывая меня по руке через стол. — Не хочу выглядеть некомпетентной или будто я не могу сама справиться со своими проблемами. Когда-нибудь он станет моим свекром, и я хочу заслужить его уважение.

Это я могу понять.

Прежде чем я успеваю кивнуть или согласиться вслух, телефон на столе снова вибрирует — на сей раз без звонка.

— Ты не против, если я отвечу? Это буквально на минуту.

— Давай.

Она проводит пальцем по экрану, принимая вызов, и шепчет:

— Привет, Стив. Я на ужине с Джейкобом, могу я перезвонить позже?

Она закрывает глаза и вздыхает, и я понимаю: он опять включил свой фирменный режим, когда полностью игнорирует сказанное и гнет свою линию.

Кора показывает мне палец, одними губами произносит «извини» и отодвигает стул от стола.

Я киваю, уже вытаскивая собственный телефон из кармана. Свободной рукой я тянусь к мартини и делаю еще один хороший глоток.

Ничто не может подготовить меня к тому облегчению, которое охватывает меня, когда я разблокирую телефон, а шея мгновенно покрывается потом. Если бы я еще не знал, что я гей… это стало бы чертовски веским знаком. Я посмеиваюсь про себя — и над собой — из-за того, что чувствую себя таким легкомысленно-счастливым из-за какого-то сообщения.

 

Дилан 18:03

Ага, были немного. Но не только у нас. Еще пару мест накрыло.

Передумал оставлять мне Корвет?

 

Джейкоб 19:16

Нисколько.

 

Когда я перечитываю его сообщение снова и снова, мне в голову напрочь вбивается одна идея. В субботу мы с парнями собираемся выйти на лодке Нокса. Кора идет выбирать платье подружки невесты со своей старшей сестрой, а мои родители улетают на пару дней в свой дом в Кис. Так что мы с парнями остаемся предоставлены сами себе в тот редкий день, когда ни у кого нет смены на пожарной станции.

Дилан сам признался, что у него нет друзей и он не умеет их заводить.

Так почему бы не познакомить его с моими? Если я спрошу в лоб, то заранее знаю, что он откажется, сославшись на работу, поэтому я выбираю другой путь.

 

Джейкоб 19:17

Я все равно привезу Корвет, но услуга «подбросить до дома» мне точно понадобится.

 

Дилан 19:17

Да, конечно, без проблем.

 

Джейкоб 19:18

Любишь сюрпризы?

 

 

Дилан 19:18

???

Смотря какие.

 

Джейкоб 19:18

Тебя укачивает на воде?

 

Дилан 19:19

Эм, нет вроде?

 

Джейкоб 19:19

Отлично. Захвати полотенце.

 

О господи… и плавки.

Блять. Возможно, я не так уж хорошо все продумал. Я только что позвал своего автомеханика на свидание. Я только что позвал своего механика… на СВИДАНИЕ! О чем я вообще думаю? Но теперь это стало реальностью, и я не могу взять свои слова обратно. Да я и не хочу, если честно.

У меня уже начинается настоящая паника, когда телефон в руке снова звякает.

 

Дилан 19:20

Полотенце? Разве я не просто подвезу тебя? Я не могу надолго уезжать. У меня куча работы, которую нужно доделать.

 

Но это ведь не отказ.

Посмотрев вверх, я замечаю Кору у барной стойки — она все еще висит на телефоне, а на губах играет легкая улыбка. Должно быть, побеждает в их споре.

Не желая заставлять Дилана ждать, я строчу серию сообщений, решив: сейчас или никогда.