Такое бывает у детей, рано столкнувшихся с проблемами. У нее мама в больнице, а отец жилы рвет, чтобы поддержать семейное дело на должном уровне.

— Нет, всего лишь встреча со старым знакомым.

— Старых у нас я не заметила, — покачала головой Агата, — зато видела дракона с девушкой и еще несколько молодых мужчин.

Слух уловил знакомое слово — «дракон», но я отмахнулась. Мало ли их обитает в Зимнегорске.

В кафе я оказалась раньше Брамса, но не расстроилась. Это давало возможность понаблюдать за посетителями. Народа было много, но столик для меня нашелся быстро — постарался отец Агаты.

— Спасибо за совет, госпожа Ясна, завтра утром пришлю к вам человека за сбором.

— Можете сегодня, у меня нет никаких особых планов на вечер, — сообщила я. — И давайте перейдем на упрощенный вариант общения. Меня можете звать по имени — Ясна.

— Так понимаю, вы редко кому оказываете честь.

— Так и есть, — подтвердила я очевидное.

— А я Степан, — отозвался мужчина и отодвинул мне стул. — Присаживайтесь, Ясна. А хотите, есть еще столик в самом дальнем углу.

— Нет, местечко тут у окна вполне устроит, — отмахнулась я.

Взгляд зацепился за сидящую совсем рядом парочку. Да что там! Эти двое еще до меня расположились за соседним столом. Только разговор со Степаном не дал мне сразу понять, что инквизитор тоже не чужд посиделкам в культурном месте.

— Приятного вечера, — пожелал владелец кафе и ушел заниматься своими делами.

Думаете, я постаралась спрятаться или сесть спиной к Дамиру Темному, явившемуся с какой-то худосочной девицей, которую наверняка кормят через день?

Ничего подобного! Я заняла место так, чтобы видеть этих двоих, уж больно колоритная из них вышла парочка. Инквизитор смотрелся вполне обычно, разве что одежду сменил. Зато незнакомка в строгом синем платье напоминала адептку на экзамене: руки лежали под столом, а сама она походила на натянутую пружину. Словно боялась сказать что-то лишнее или сделать не так.

Эти двое показались мне настолько разными, что сравнить можно было только с сапогом и туфлей.

Мою усмешку дракон заметил, но его реакцию отслеживать не стала — появился Брамс.

— Ясна, я не опоздал? — поинтересовался парень и сел лицом ко мне, тем самым заслонив обзор.

— Нет, люблю прийти пораньше, — пояснила я.

Затем сдвинулась так, чтобы наблюдать за драконом и его спутницей. Увы, но теперь не получалось целиком видеть Темного и его подругу. Либо у девицы срезалось пол-лица вместе с носом, либо у дракона.

Инквизитор что-то шепнул спутнице, и та принялась улыбаться, словно услышала сногсшибательный комплимент.

Брамс заметил мой интерес, без стеснения глянул на дракона и его подружку, после чего выпрямился и сделал вывод:

— Они друг другу не подходят, в отличие от нас.

— Не начинай, — отмахнулась я. — Лучше скажи, зачем позвал.

За соседним столиком щебетала девица, но делала она это слишком натянуто, чтобы разговор походил на общение влюбленных.

— Яся, — Бастер заметил мой интерес к соседям и переместился так, чтобы занять все внимание, — у меня к тебе серьезное дело.

Теперь мне стало доступно ухо дракона и голова болтающей девицы.

— Рассказывай, — подтолкнула я парня к разговору и перестала смотреть на соседей.

Официант подскочил к нам как шустрый кузнечик, и мы с Бастером сделали свой заказ. Я предпочла запеченный с грибами картофель и хорошо прожаренный стейк. Салат с капустой и морковкой, а еще стакан вишневого компота. Брамс выбрал то же самое, но в двойном размере.

— Ты в курсе, что отец против моего общения с тобой? — осторожно поинтересовался собеседник.

— Эй, ты не заметил, что я со своим отличным дипломом тут в Зимнегорске, а не в столице? — усмехнулась я и ткнула парня в очевидное: — Догадайся с трех попыток, кто постарался?

— Почему ты и твоя семья не опротестовали решение ректора? — задал Брамс очень правильный вопрос.

Правильный, но никому не нужный. Все просто — моей семье нет до меня дела, а я сама даже где-то была рада уехать подальше от своих.

— А я всем довольна, — пожала плечами.

Официант принес заказ, и умопомрачительный запах заставил желудок сжаться.

— Я думал, тут только кофе и пирожные, — довольно проурчал Брамс, подвинув к себе тарелку, — а здесь вполне сносно.

— Хочешь жить — умей вертеться, а тут просто замечательно, — заметила я. — Бастер, ты нарочно замалчиваешь причину своего приезда или она настолько неприлична, что боишься прикусить язык, пока будешь объясняться?

Парень вдруг закашлялся, выпучил глаза и уставился на меня.

— Сглазила? — поинтересовался он.

— Что? — Я воткнула вилку в стейк, после чего вогнала в него нож. Демонстративно, всем своим видом показывая, насколько решительно настроена. — Бастер, я тебя не узнаю. Куда подевались смелость и нахальство, с которыми ты не раз пытался меня зажать и поцеловать?