Недолго думая, я лягнула его по ноге. Развернувшись, вывернула руку и перекинула дракона за то самое ограждение. Упал прямо в кусты. Застонал. Волосы внезапно стали белыми, его лицо приобрело другие очертания. Испугавшись, что сейчас получу за свою выходку от разъяренного существа, решила скрыться в бальном зале, ведь не будет же он чинить надо мной расправу при остальных. Тем более мой защитник должен находиться где-то рядом. Наверное.

Сразу же заметив Элиру, приблизилась к девушке. Попыталась унять волнение, но от ее глаза не укрылось мое состояние.

– Что-то случилось?

– Нет, – замотала головой, но потом увидела мужчину в точно таком же одеянии, что был на князе. Притом он стоял в другом конце зала и не мог туда так быстро переместиться. – Или да… А вы умеете магически накладывать иллюзию или менять внешность?

– Иллюзию – да, но лучше всего она применяется на предметы. Стать другим драконом с ее помощью крайне проблематично. А вот внешность менять может только королевская семья.

– Королевская? – насторожилась я и обернулась на злосчастный балкон. – Он же сказал, что принц…

– Да, принц Лукас тоже морф. Он такой красивый.

– Какие у него волосы?

– Белые.

Я охнула, побежала обратно, чтобы помочь столь важной особе и извиниться перед ним. Правда, на примятых кустах уже никого не было. Зато в небе виднелся силуэт улетающего дракона.

– Какой ужас! – вцепилась я в ограждение.

Он ведь хотел меня домой вернуть, даже представиться собирался, а я его горшком… Что теперь будет? Меня не казнят? Хотя я ведь ничего такого не сделала, сам виноват, тем более не надо было притворяться Леонардом.

– Так к чему ты спрашивала про принца? Видела его здесь, вы разговаривали?

– Здесь был Лукас? – зашла на балкон Райсана.

– Нет, конечно же, – отмахнулась Элира и настоженно посмотрела на меня.

– Будьте осторожнее с его высочеством, – глянув в небо, произнесла вторая участница отбора. – Лучше с ним вообще не встречаться.

– Почему же? Я бы хотела с ним познакомиться. Говорят, от его очарования растают самые толстые ледники. Любая мечтала бы стать его женой.

– Да просто после встречи с ним никто не поверит в твою невинность, – без особых эмоций ответила Райсана и направилась обратно в бальный зал. Элира последовала за ней, а я не стала от них отставать.

– Ты преувеличиваешь. Его величество вежливый, обходительный, он не будет делать это сразу после знакомства.

– Нет, ты его просто романтизируешь. Я точно знаю, что он совратил нескольких невест, тем самым разрушив еще не созданные браки. Это самый яркий пример того, какой он на самом деле дракон.

Вторая девушка не хотела с ней соглашаться. Посмотрела на меня в поиске поддержки, однако я вообще не была склонна верить любым рассказам, которые услышу здесь, учитывая, какую бурю они раздули из-за нашего спарринга с Чудовищем.

– А что такое корень офрийны? – решила я перевести тему разговора, поймав на себе взгляд проходившего мимо мужчины. Надеюсь, запах не остался. Или остался? Если так, то на меня снова нападут?

– Ой, лучше тебе не знать, – почему-то прошептала Элира.

– Почему это? Наоборот, человечке нужно о таком знать, – снисходительно произнесла Райсана и, вздохнув, нехотя добавила: – офрийна вызывает у дракона сильнейшее влечение к любому существу противоположного пола, какой бы расы он ни был. Я читала, что в далекой древности никто даже помыслить не мог о том, чтобы смешивать кровь, но из-за этого подводного растения все изменилось. Кажется, первый опыт оказался очень печальным, там…

– Не хочу это слушать, – перебила ее Элира. – В древности многое произошло, и большинство историй очень неприятные. Почему не сохранились какие-нибудь светлые, милые, добрые? Одна грязь!

– Потому что светлое и милое запоминается хуже.

– Как интересно вы проходите испытание, – прошла мимо нас Киара. – Но шушукайтесь, шушукайтесь, без вас на отборе будет значительно лучше.

Элира с Райсаной переглянулись, одновременно перевели взгляд на меня, будто я во всем виновата. Ох уж, эти драконицы! Нашли козла отпущения.

– Я не смогу пригласить мужчину на танец, – сжалась вся первая.

– И зря. Как еще будешь искать, пальцем ткнешь наугад?

– Наверное, его светлость в синем камзоле, с распорядительницей разговаривает.

– Нет, он сейчас танцует с Линн. Смотри, какая она довольная, это все потому что нашла его.

– Не знаю, – засомневалась Элира и с растерянным видом начала рассматривать мужчин.

– А как определить корень офрийны? – решила я вернуть потерянный разговор.

Райсана никак не отреагировала, уже собралась уходить, но я произнесла спешно:

– Тогда я расскажу, кто из них князь.

– А ты откуда знаешь? Большую часть времени на балконе провела… с принцем.

– Не было никакого принца, – шепотом сказала Элира.

– Какая разница, был он или нет? Тебе жалко, что ли? Пусть человечку проверяют на чистоту, а то мало ли, вдруг уже успела испачкаться.