Заразиться бы ее энтузиазмом, но плохо получалось. Меня беспокоил недавний инцидент. Неприятно становиться причиной семейной ссоры. И отпустить бы, ведь сами разберутся, вот только казалось, что Чудовище не станет ничего объяснять, а Леонард придумает жестокое наказание для брата.

– Отбор будет длиться всего неделю, зачем мне столько нарядов? – поинтересовалась, встав на ненавистный стульчик.

Модистка посмотрела на меня, как на недалекую. Марья тоже удивилась вопросу. Даже девушки-помощницы сделали вид, будто услышали несусветную глупость.

– Это теперь твой гардероб. Скажи спасибо его светлости, он обеспечил тебя, теперь не будешь ходить босой.

– Но если я не выиграю отбор?

– Заберешь все с собой. Тебе решать, что делать с вещами.

Я глянула на висевшие в шкафу наряды. Наверное, стоили они немало, учитывая, что модистка прилетала ко мне из самой столицы. С ее легкой руки наряды приобрели особый шарм, стали легкими, изысканными, подчеркивающими фигуру и капельку вызывающими. Одно ассиметрично лишилось рукава, другое красиво открывало лопатки и немного поясницу, третье тянулось тонкой, прозрачной линией-змейкой от ворота к боку и потом брызгами звездочек переходило на юбку. Где-то появилась вышивка. Что-то теперь украшали блестящие камушки. Но самым красивым было пока платье, приготовленное для сегодняшнего бала.

Дерзкое, вызывающее, полностью закрытое…

Красный цвет. Облегающая тело ткань, даже на бедрах – в Лаладаре подобного не носили. Это было вечернее платье из моего мира. Яркое, подчеркивающее мою фигуру, с высоким вырезом по правой ноге и тонкой подкладкой того же цвета, чтобы ничего провокационного не было видно.

Марья держалась за щеки, рассматривая меня. Шарлотта довольно улыбалась. Я же не могла налюбоваться своим образом и без конца вертелась перед зеркалом.

Когда модистка уехала, а до бала осталось совсем немного, незнакомая служанка принесла поднос с тремя флакончиками и поставила на туалетный столик.

– Ох, какая прелесть! – захлопала в ладоши Марья. – Это же Лоундские духи, одни из лучших в Аруме! О таких можно только мечтать.

– От кого? – спросила я.

– От его светлости. Выбирайте любые, – сказала незнакомая служанка с едва уловимым пренебрежением.

Вот, прогресс на лицо. Раньше драконицы не сдерживались при мне, теперь хоть немного контролировали свои эмоции.

Я понюхала каждый флакончик. Выбрала тонкий цветочный аромат, пшикнула на шею. Втянула воздух через нос, наслаждаясь витающим вокруг меня запахом, и попросила служанку передать князю мою благодарность.

– Хотя не надо, сама скажу все необходимое, – остановила девушку возле выхода.

– Конечно, – ехидно ухмыльнулась она и скрылась в коридоре.

– Ах, какой щедрый наш князь. Такие подарки делают только самым дорогим сердцу существам. Я же говорила, что вы выиграете.

– М-ага, – с подозрением задержала я взгляд на двери.

Не давала покоя последняя реакция служанки. Тем более Леонард не настолько расположен ко мне, чтобы преподносить нечто подобное.

– Они дорогие? – взяла я в руки флакончик.

– Очень! – ответила Марья и снова вернулась к сотворению моей прически.

– Тогда точно нужно будет его поблагодарить, – сказала задумчиво и опять покосилась на дверь.

Чего она ухмыльнулась? В духах есть подвох? Или такая реакция была из-за платья?

Я старалась сидеть спокойно. Снова и снова нюхала выбранный мною аромат, хотела бы верить, что Леонард просто хотел задобрить меня, сгладить утренний инцидент, но все больше сомневалась, что он вообще вспоминал о какой-то человечке.

В дверь вскоре постучали. Марья поспешила открыть, вернулась улыбчивая, снова взялась за мою прическу.

– Вам приставили нового провожатого, он уже готов отвести вас в бальный зал.

– А что с Лорном? Он меня вполне устраивал.

– Не знаю, – дернула плечами девушка и вставила последнюю шпильку. – Все готово. Позвольте вам помочь, – взялась она за низ платья, расправила подол. – Вы прекрасны!

– Спасибо. Марья, ты знаешь, где комнаты брата Леонарда?

– Да. Но вы же не собираетесь к нему идти?

Плохое предчувствие! Нет доказательств, только домыслы, но казалось, будто мне приготовлена ловушка. Духи, чтобы притупить бдительность, новый провожатый, который в какой-то момент свернет не туда…

– Собираюсь. И пойду, а ты отвлечешь присланного слугу, чтобы ничего не заметил. Но сначала скажи, как добраться до покоев Чудовища.

– Ох, что вы задумали? – прижала ладони к щекам Марья. – Не надо. Он ужасен! Он кого-то избил сегодня утром до полусмерти, вызывали семейного лекаря. Да что там, кроме этого еще паром поджарил – половина лица бедолаги покрылась сильными ожогами.

Я закашлялась.

– Да-да. Это что, его светлость от одного косого взгляда может разозлиться. Говорят, съел всех своих слуг, только помощника почему-то не трогает. Настоятельно прошу не ходить к нему.