Сисилия была рядом. Конечно, куда без нее?

– Ваша светлость, я видела в окно, как ваш брат избивал человечку.

– Так все-таки избивал, а не грыз, – тихо прошептала одна из дракониц другой. – Я-то уже подумала…

Князь посмотрел на меня, прошелся по моему вымазанному платью и, вероятно, испачканному лицу оценивающим взглядом. Попросил фаворитку успокоить девушек, а сам приблизился ко мне и предложил идти за ним.

– Не бойтесь, Анастасия, я буду обходителен, – сказал, стоило мне помедлить.

Взгляд невольно потянулся к его любовнице, но она стояла достаточно далеко и вряд ли услышала. Или услышала? Страшно даже подумать, что в таком случае меня ждет.

Глава 11

– Расскажите подробно, что произошло, – попросил Леонард, быстро шагая к тренировочной площадке.

– Девушки все неправильно поняли. Не было никакой драки. Нет, она была, но то спарринг.

– Брат еще и паром вас обдавал?

И князь туда же!

– Нет, без пара, – замотала я головой.

– Дымом?! – едва не зарычал мужчина.

– Да не обдавал он меня ничем!

– А вот и ты! – сказал Леонард вышедшему из-за угла Чудовищу. – Ты заигрался, брат. Кто тебе позволил поднять руку на девушку?!

– Его светлость не поднимал на меня руку, – поспешила заверить я, подбежав за ним. – Все происходило по обоюдному согласию.

– То есть он угрозами заставил согласиться? – уточнил князь.

– Ваша светлость, – повернулась я к Чудовищу, который остановился в паре шагов от нас, – одна из невест увидела в окно нашу драку и подумала, что вы меня избивали.

– Но ведь не ел, – недобро усмехнулся он и посмотрел на Леонарда. – Какие претензии ко мне? Девушка стоит на ногах, разговаривает, смотри, вполне живая. На теле синяков от моих кулаков нет, я был предельно осторожен.

Зачем он так говорил? Почему просто не сказал, что это договорной поединок?

– Ваша светлость, – поспешила я вклиниться между мужчинами, едва старший начал наступать на младшего, – я сама попросила!

Леонард на миг опешил. Правда, ни капли не подобрел. Кажется, собрался верой и правдой отстаивать мою честь.

– Не такому нас учили родители, – процедил он.

– Они меня почти и не учили. Все из военной академии взял. Это ты у нас домашний мальчик.

– Ты забываешься! – гневался князь, не обращая внимания на такую незаметную меня.

И верно, подумаешь, какая-то человечка.

– Нет, все помню, все вижу, Лео. И точно не поддаюсь манипуляциям.

Они источали гнев. Давили друг на друга словами, энергией, возможно, даже магией. Словно два сильных зверя перед жестокой схваткой. Казалось, готовы были схлестнуться в любой миг. А я находилась между ними. Понимала, что сейчас лишняя, но не могла уйти, не хотела отступать, еще надеялась, что смогу предотвратить худшее.

Развернулась к Чудовищу, положила ладонь ему на грудь. Какое чудо, хоть кто-то посмотрел на меня!

– Пожалуйста, не надо.

Мужчина недобро сверкнул глазами. Сделал шаг назад, но нехотя, будто ему не хватало драки. Развернулся и решительно пошел к виднеющемуся отсюда озеру.

– Он больше не побеспокоит вас, – опустил руку мне на плечо князь. – Обещаю.

– Вы даже не разобрались в ситуации, ваша светлость, – сама разозлилась на него. – Не выслушали мой рассказ, сразу предъявили претензию брату, хотя его вины вообще нет.

– Если он угрозой заставил вас так говорить, то можете не стараться. Я предприму меры.

Как не взвыть? Твердолобые драконы! Самовлюбленные, с плохим слухом и напрочь отсутствующей логикой.

– Вы разочаровали меня, ваша светлость, – произнесла в сердцах и едва ли не бегом направилась к парадному входу, хотя очень тянуло пойти за Чудовищем.

Неприятно становиться яблоком раздора. Вот только присутствовало ощущение, что я только подтолкнула их к ссоре, не являлась основной причиной.

Добралась до своей комнаты, не попадаясь на глаза невестам. Приняла ванную. Пропустила завтрак, потому что снова начнутся нелепые обсуждения, которые не остановить, а все потому, что человечку никто слушать не желал. Даже Леонард, хотя проявил участие, но из всего мною сказанного вычленил отдельные слова и составил свою картину случившегося.

Вскоре появилась модистка. Впорхнула в мою комнату, будто в свою. Впустила за собой помощниц, которые принесли усовершенствованные платья и сразу разложили на кровати.

– Иномиряночка моя, – направилась Шарлотта ко мне и за руки взяла. – Наша интересная задумка к балу почти готова, но нужно только примерить и немного подправить детали.