– Спасибо, – поблагодарила и поспешила покинуть бальный зал, но ноги меня повели совсем не в мою комнату.

Глава 13

~ Чудовище ~

– Утром ты летишь в Талларнан. Будешь в Драконьем Пределе тренировать новобранцев, я отправил запрос, и мне уже ответили согласием. Тебя примут, скажем так, в преподавательский состав, займешься делом, – положил передо мной развернутое послание брат.

– Преподавательский, – скептически хмыкнул я. – Лео, я похож на того, кто станет кого-то обучать?

– Нет, но тебе явно здесь скучно. А там будет кого избить, и это посчитают нормой.

– С каких пор ты склонен верить слухам?

– С тех самых, как увидел измазанное в земле платье, лицо, волосы и услышал подтверждающие все слова, что ты дрался с человечкой. Та дрался с ней! – повысил он голос.

Дожились. Теперь и для родного брата я стал Чудовищем?

– Только не говори, что тебе стало ее жаль.

– Это ведь девушка, – оперся он на стол.

– Правда? А я как-то не заметил. Подумал, что мужик в юбке, дай, думаю, кулаками помашу потехи ради, чтобы не подглядывал за моей тренировкой.

– С тобой невозможно нормально разговаривать, – выпрямился брат.

– С чего бы это? Может, потому что ты не желаешь слушать? Делаешь все в угоду своей любовнице, потакаешь ее прихотям. Куда делась твоя голова, Лео, неужели застряла под лапой фаворитки? Или под ее хвостом, а?

Он покраснел от гнева. Снова наклонился ко мне.

– И это говорит мне тот, у кого серьезные проблемы с общением? Ни дня, чтобы о тебе не пошло новых слухов. Ты опасен для общества. Нет ни одного существа, которое тебя не боялось бы. А если и найдется, то ты сам же все испортишь, потому что… – он скривил губы, – ты сам боишься кого-нибудь к себе подпустить.

Леонард придвинул мне развернутый лист. Поправил рукава белого камзола и отправился на бал, чтобы танцевать и развлекаться. Я же откинулся на спинку стула, задумался над его словами.

Правда, меня отвлек тревожный стук.

Человечка.

Ворвалась, будто цунами. Что-то заговорила, вот только я ничего не расслышал.

Запах.

Он ударил в голову заряженным снарядом и затмил собой все. Превратился в помешательство. В безудержное желание, когда нет ничего важнее, как взять ее.

Я опомнился только от пощечины. Каким-то чудом сдержался, чтобы снова не напасть на девушку. Кое-как засел за стол, дабы отгородиться, и не позволил себе встать со стула. Иначе отправился бы в купальню и…

Ее запах витал вокруг меня. Нежный, цветочный, он врывался в сознание и заволакивал разум. Пришлось приложить уйму усилий, чтобы не сорваться к Анастасии, стоило ей вернуться в махровом халате. Снова схватить, уложить на постель, взять свое.

Хочу!

Это не простое желание, потребность. Дышать ей, подчинять себе, брать всю без остатка. Утолить жажду. Хоть немного успокоиться. А потом… все равно не выпускать из своей постели.

Даже когда за девушкой хлопнула дверь, я не смог прийти в себя. Сжимал принесенное братом послание, смотрел в никуда. Словно помешанный, снова и снова вдыхал этот запах, сходил с ума.

Сознание отказывалось работать. Это был звериный инстинкт, который не побороть.

Казалось, нужно просто успокоиться. Вот только начали всплывать детали. Вкус губ, податливость тела, знойные ощущения от прикосновений, когда просто трогать ее уже во благо, и… страх в серых глазах. Хотя нет, там был ужас!

Стало мерзко от самого себя. Я ударил по столу, что тот раскололся. Поддавшись очередной эмоции, свернул шкаф, бросил в стену кресло, вывернул диван. Внутри разливалось нечто едкое, отравляло. Все летело, ломалось, трещало. Не оставалось ни одной уцелевшей вещи.

Не помогало!

Этот ужас в ее глазах… Он не оставлял мысли, бесил.

Прав брат, я сам всех отталкивал, потому что ужасен, потому что Чудовище, потому что понимал: такого не полюбить. А если этому не суждено быть, то и не нужно. Зачем тогда пытаться, кого-то подпускать? Я привык, что меня боялись, привык к слухам, к страху окружающих. Сам никогда ничего не развевал. Так проще. Так спокойнее. Так правильнее.

Но почему тогда испуганный взгляд Анастасии покоя не давал?

Я направился к озеру. Залег на дно. Понимал, что следовало бы помочь человечке пройти испытание, но здесь сама справится. Или Аран придет на выручку. Так или иначе он знал мой план.

Где-то там играла музыка, веселились гости, танцевали. Все мимо меня. Прав брат, я лишний, мне здесь не место. Пусть сам разбирается со своей фавориткой, пусть сам выбирает себе жену, пусть сам позорит…

Я накрыл голову крылом, не собираясь пускать в себя эти мысли. Сдаваться – не в моих правилах. Нужно просто переждать, остынуть, стать ко всему безразличным.