- Я же так и не поела, - доброжелательно улыбаюсь, - может, ещё успею ухватить что-нибудь. К началу молитвы вернусь!
Вижу, Кейли начинает что-то подозревать. Она не так проста, как могла показаться изначально. Обещает помочь, говорит, что на моей стороне… На моей ли? Или преследует собственные цели?
Сглатываю. Быстро иду к столовой, оттуда – на лестницу, на второй этаж. Дженна стояла на балконе комнаты, соседствующей с библиотекой. Обычно там пусто и заперто. Сдерживаю шаг, стараюсь идти спокойно, и не вызывать подозрений. В животе урчит от голода.
Подхожу к двери, кладу ладонь на прохладную ручку. Тревога в груди скручивается в узелок. Вдруг мне показалось?
Но дверь открывается сама, и Дженна быстро втаскивает меня внутрь.
- Чего ждала? Пока этот ваш Жрец припрётся?! – возмущается она.
Её появление такое неожиданное, но радостное для меня! Не могу сдержаться, и бросаюсь ей на шею.
- Как я рада тебя видеть! – шмыгаю носом, обнимая гостью.
Дженна пахнет травами, и тихо смеётся. Потом отходит на шаг, и смеряет меня взглядом.
- Я тоже рада, девочка. Так и знала, что эти злыдни тебя голодом заморят. Поэтому принесла поесть.
Она показывает на корзинку на столе, а я в этот момент готова уверовать в существование Великой Драконицы! Наспех кусаю булку с сыром, слушая Дженну.
- Ты заберёшь меня отсюда?
- Не смогу, моя хорошая. Из-за беременности ты неправильно впишешься в телепорт. Я не хочу навредить твоему малышу.
- Тогда это сделают здесь, - откладываю булочку, - ночью Старшая Сестра Кейли показала мне…
- Убийство. Это сделал Высокий Жрец. Он питается кровью и энергией беременных девушек.
- Питается…?
В горле пересыхает. Это значит, что он не просто человек!
Дженна подходит ближе, неловко поглаживает меня по плечу.
- Видишь ли, энергия зарождения новой жизни невероятно сильна. Пить беременных - запретная практика, давняя. Я считала, что она утеряна, и собиралась похоронить знания о ней вместе с собой, когда придёт мой час. Только вашего Жреца ведёт тот, кто древнее всякой магии, и сильнее любой ведьмы. Тот, кому нужен твой сын для завершения обряда.
- Мой сын…? Ты хочешь сказать… Высокий Жрец служит Тёмному Драконорождённому?!
Меня словно бьют под дых. Так всё сходится! Но тут Дженна роняет:
- Не служит. В какой-то степени, он и есть Тёмный Драконорождённый.
Смотрю испуганно. Как такое возможно?!
- В древних трактатах тёмной магии упоминается, что тёмный бог всегда хотел воплотится в мире людей. И пожрать этот мир, впитав ужас миллионов смертных. Подселиться в тело дряхлого старика – не его конечная цель. Он хочет собственное тело. И для этого ему нужна одна конкретная беременная девушка, чей ребёнок от Великого Драконорождённого даст ему несметное количество энергии.
У меня трясутся руки. Всё настолько хуже, чем я думала…! Ледяной ужас сковывает тело. Нет, нет! Как я могу противостоять древнему богу?!
- Я понимаю, что тебе страшно, - обещает Дженна, - но мы тебя вытащим.
- Мы?
Вдруг вдалеке слышится драконий рык. Мой ужас сменяется шоком. Тут же бросаюсь к окну, боясь поверить в своё предположение.
- Дирэн! – счастливая улыбка так и просится.
Значит, всё было нарочно подстроено так, чтобы Рэн меня прогнал! Задумано Иммолио для исполнения воли Высокого Жреца, ещё и Элисон где-то взял для роли любовницы Дирэна…
Но моя радость быстро меркнет. Ему опасно здесь находиться. Если для меня есть в запасе ещё несколько дней, то Рэн… Поняв, что он не под их контролем, кто знает, что будет?
- Он не должен здесь быть, - качает головой Дженна, - но ты тоже, цветочек. Остаётся надеяться, что вы успеете сбежать, иначе…
Иначе… Что? Я стремительно вылетаю из подсобки. Если Дженна может просто создать телепорт и переместиться, то Дирэн – явно нет! Сбегаю вниз по ступенькам и мчусь во внутренний дворик, куда уже, наверное, сошлись послушницы после завтрака.
Так и есть. Старшие Сёстры и Братья обступили Имо, до сих пор лежащего на земле. Двое из них возносят молитвы за здравие. Шанила стоит на коленях рядом с ним, проверяя пульс.
Они ещё не знают, что сюда летит дракон. Я видела его из окна, противоположного тому, которое выходит в этот дворик. Но буквально с секунды на секунду…
Усиливается ветер! И я слышу в его шуме свист от взмахов драконьих крыльев, который ни с чем не спутаю.
Откуда-то сверху сыпется каменная крошка, следом – громкий звук, словно рушится что-то огромное! Послушницы в ужасе убегают под крышу, а я оборачиваюсь. Рэн приземлился на башню, вонзив острые когти в черепицу крыши.
Да! Он прилетел за мной! Машу рукой, потом обеими, но Дирэн обводит двор взглядом, словно не может отыскать меня.
Действительно… Ведь метки больше нет.
- Рэн! Я здесь!