Командный тон у меня, между прочим, очень даже неплохо получается. Потому что мои клиенты бывают очень разными. Но зубасты и когтисты они все поголовно. Даже маленькие миленькие шпицы. А вы знаете, как кусаются маленькие миленькие шпицы? Да у них зубы, как иголки! То еще удовольствие. В общем, когда клиент капризничает, с ним надо быть непреклонной и строгой. А вот когда слушается, можно и погладить, и вкусняшкой угостить.

— Ладно, ладно! — парень выставил перед собой руки, отпихиваясь от меня. — Снимаю уже! Я сам!

— Умница! — волевым усилием я напомнила себе, что “погладить” — не всегда уместно.

— Так… идем-ка в комнату. И садись сразу на диван, будем промывать и обрабатывать. Васька! Нужна аптечка.

— Как пожелаете!

…Аптечка обнаружилась на еще одном стеклянном столике — на этот раз на колесиках, подкатившемся прямо к дивану. А в аптечке — все необходимое, включая вату, средства дезинфекции, ранозаживляющее, множество блистеров с какими-то таблетками, почему-то стетоскоп и еще стопку какой-то белой ткани.

— А это что? — я с любопытством развернула стопку и вытаращила глаза. На пол упал белый чулок на подвязке. А в руках у меня обнаружился… эээ… наверное, халат. Точнее, я бы сказала, халатик. Очень маленький халатик, способный прикрыть среднестатистическую девушку весьма условно и только в особо стратегичесикх местах. Причем представления о стратегических местах лично у меня не совпадали с неведомыми дизайнерами халатика.

Зато на груди у него красовался красный крестик.

— Это… что?

— Костюм развратной медсестры для ролевых игр, — любезно пояснила “Василиса”. — В усадьбе “Романтика” вы найдете все необходимое для любого вида досуга вдвоем!

Я растерянно оглянулась на Кирилла. А этот поросенок… совершенно бессовестно ржал. Прямо с подвываниями!

— Может, нарядишься? Для аутентичности!

— Перетопчешься! — свирепо рявкнула я и толкнула его в плечо. Парень повалился на диван, и я плюхнулась рядом.

И как-то… вдруг неловко стало. Вот он сидит рядом, голый по пояс… Я его еще и трогаю…

Нет, на мускулистых красавчиков из любовных романов он совсем не похож, ни капельки. Да и странно было бы — он все же ученый, а не спортсмен. Правда, вовсе не такой худой, как мне казалось, — жира и вправду ни капли нет, зато вот плечи, оказывается, очень даже…

Так… никаких фривольных мыслей! Я тут первую помощь оказываю! И, между прочим, совершенно не шутила, когда говорила о коварстве царапин от когтей животных.

А тут царапины оказались еще и довольно глубокими — и уже слегка воспалившимися. Вот ведь бестолочь! А еще будущий кандидат наук.

Щедро плеснув на ватный диск дезинфицирующего раствора, я осторожно провела им по первой царапине.

А вот если Игорь придет сейчас…

Нахмурившись, я мотнула головой.

Пожалуй, если Игорь придет сейчас, он просто заслужил то зрелище, которое ему откроется. И несколько, возможно, неприятных минут до объяснения ситуации — тоже заслужил! В конце концов… я не могу отказать человеку в помощи. А еще тот, кто действительно не хочет оставлять кого-то одного, тот, кому важно выполнить данное обещание, берет и едет, несмотря ни на что. Вот как Кирилл. Есть подозрение, что и машина у него похуже, чем у Игоря — тот мог успеть и куда раньше…

А Новый год — он все равно наступит. С Игорем или без него.

…Да и рабочие вопросы… если честно, я ведь отгоняла от себя эти мысли, но — да. Ну какие неотложные вопросы 31 декабря, да еще в выходной? А даже если они и возникли… мы ведь договорились с ним. Заранее. Все спланировали. Это было… важно для меня. Я думала — и для него тоже. Но какие-то вопросы оказались все-таки важнее меня.

А еще… Игорь всем представлял меня как свою невесту, но вот официального предложения он мне не делал. И я думала… ну, то есть мне казалось, что он, вполне возможно, собирается сделать это в новогоднюю ночь. Что он приготовил мне такой сюрприз — потому и настаивал так на этом доме.

И поэтому я очень удивилась, когда он не приехал вовремя. Я была почти уверена, что он, напротив, явится заранее — чтобы все приготовить к сюрпризу для меня. А он… просто не приехал совсем.

Кирилл зашипел сквозь зубы, и я прикусила губу.

— Извини, — негромко пробормотала. — Придется потерпеть.

— Знаю, — хмыкнул он. — Не маленький.

— Вот и хорошо, — я чуть улыбнулась. — А то я уж думала, придется предложить подуть.

— Не надо… дуть, — как-то совсем уж тихо откликнулся он и сглотнул. Я подняла взгляд — и долгих несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.

Нет, ну это…

Я отодвинулась чуть дальше.

— Вот… и все. А ты боялся!

— Товарррищи человеки! — Маркиз на этот раз был как нельзя более кстати — кто-то должен был разрушить неловкость момента. — На всякий случай напоминаем: новогодняя ночь — это сегодня! И она, за-уметьте, уже наступает! А у на-а-аус еще даже сто-ул не накррыт!

Я ойкнула. А ведь правда! Про время я как-то совсем забыла…