— Я предлагаю тебе сохранить сына, — его голос стал жестким. — Либо ты переезжаешь добровольно, и мы пытаемся создать подобие нормальной жизни для ребенка, либо через неделю судебный пристав забирает его у тебя по решению суда, а ты получаешь запрет на приближение. Выбирай. Сейчас.

Я посмотрела на Тимура. Он поднял голову и улыбнулся мне, показывая собранное крыло самолета. Ради этой улыбки я была готова пойти на плаху.

— Хорошо, — прошептала я, чувствуя, как на шее затягивается невидимая петля. — Мы переедем. Но у меня есть условия. Ты не будешь лезть в мое воспитание, и ты не... ты не коснешься меня без моего согласия.

Руслан усмехнулся, и в этой усмешке было столько горечи и цинизма, что мне стало холодно.

— Поверь, Полина, после твоего предательства ты — последний человек на земле, которого я захочу коснуться. Мне нужен сын. Ты — лишь необходимое приложение к нему.

Эти слова ударили больнее, чем если бы он меня ударил. Я кивнула, сглатывая обиду.

— Вещи уже упакованы? — спросил он, возвращаясь к деловому тону.

— Нет, я...

— Олег поможет. Сегодня вечером вы должны быть в доме.

***

Особняк Руслана в элитном поселке напоминал крепость. Высокий забор, вооруженная охрана на въезде, безупречно подстриженные газоны и холодная, выверенная архитектура из стекла и камня. Это была «золотая клетка» в самом буквальном смысле.

Нам выделили целое крыло на втором этаже. Огромная детская, больше всей нашей старой квартиры, спальня для меня, отдельная игровая. Все было обставлено с пугающей роскошью.

— Мама, а почему мы здесь? — Тим испуганно жался к моим ногам, когда мы вошли в холл, где нас встречала экономка. — Это замок злого короля?

Я невольно вздрогнула от точности его определения.

— Нет, малыш. Это дом... дяди Руслана. Помнишь, я говорила, что он хочет с нами подружиться? Мы поживем здесь немного.

— Мне здесь не нравится, — буркнул Тим. — Здесь пахнет как в больнице. Пустотой.

Я присела перед ним, поправляя воротничок его рубашки.

— Мы принесем сюда твои игрушки, и станет уютнее. Обещаю.

Вечер прошел как в тумане. Я разбирала вещи, стараясь создать хоть какой-то уют в этой стерильной роскоши. Руслан не появлялся до самого ужина.

Ужин был отдельным испытанием. Длинный стол, заставленный серебром и фарфором. Руслан во главе, я и Тимур — по правую руку. Тишина была такой густой, что слышно было, как звенят вилки.

Руслан явно не знал, как вести себя с четырехлетним ребенком. Он смотрел на Тимура, словно на инопланетное существо, пытаясь изучить каждый его жест.

— Тимур, — наконец заговорил он. Его голос звучал неестественно громко в этой тишине. — Тебе нравится твоя новая комната?

Тим, который до этого сосредоточенно ковырял вилкой в брокколи, поднял глаза.

— Она слишком большая. Там эхо.

Руслан нахмурился, явно не ожидая такого ответа.

— Я прикажу привезти больше игрушек. Завтра приедет целый фургон «Лего». Самые большие наборы, какие есть.

— У меня уже есть «Лего», — тихо ответил сын. — Мама говорит, что важно не сколько игрушек, а с кем в них играть.

Я увидела, как Руслан на мгновение замер. Он перевел взгляд на меня — острый, пронзительный. В нем читалось: «Это ты его так настроила?». Я лишь приподняла бровь, продолжая есть.

— Ну, — Руслан прочистил горло. — Я могу поиграть с тобой. После работы.

Тимур с сомнением оглядел его дорогой костюм и идеально чистые руки.

— Вы не умеете. Вы большой. Большие люди не знают, как строить космодромы. Они только по телефону разговаривают.

На лице Олега, стоявшего у стены, промелькнула тень улыбки. Руслан же выглядел искренне растерянным. Акула бизнеса, человек, который ворочал миллиардами, пасовал перед логикой четырехлетнего мальчика.

— Я научусь, — неожиданно мягко сказал Руслан. — Обещаю.

***

Прошла неделя. Наша жизнь превратилась в странный, выматывающий ритуал. Утром Руслан уезжал в офис до того, как мы просыпались. Я занималась работой — Руслан позволил мне продолжать проект штаб-квартиры дистанционно, понимая, что без дела я сойду с ума. Тимур проводил время с няней, которую Руслан нанял (проверенную, с тремя дипломами, но Тим ее упорно игнорировал, предпочитая сидеть в моей рабочей студии).

Вечера были самыми сложными. Руслан возвращался ровно в семь. Он явно заставлял себя приходить вовремя. Он приносил подарки — горы подарков. Роботы на радиоуправлении, железные дороги, огромные плюшевые звери. Весь дом начал зарастать пластиком и мехом, но Тим оставался настороженным.