Ива делает еще несколько глотков пива и на этот раз почти не морщится.

— Я красивая? — вдруг спрашивает и смотрит мне прямо в глаза.

Пусть я и взрослый мужик, но слегка теряюсь. Почти как тогда, в нашу первую встречу. Не понимаю, как это у Ивы получается. Она кажется, то язвой, то беззащитной, то женственной и хрупкой, то жесткой и деспотичной.

— Нет.

Мой ответ заставляет ее глаза расшириться, а ноздри затрепетать.

— Ты запоминающаяся, — продолжаю. — Не заметить тебя очень сложно.

— Это лучше, чем быть красивой?

— Не знаю. Я просто вижу тебя вот такой.

Не совсем понимаю, к чему был задан этот вопрос, но мой ответ честный. По факту. Без подкатов. Красивые у нее волосы, к примеру. И легкий прищур. Но в целом… У меня нет определенного слова, которое сможет максимально точно описать то, как я ее воспринимаю.

— А какой еще ты меня видишь?

— Напрашиваешься на комплимент?

— Хочу понять, кто я и чего вообще достойна. И достойна ли? Кажется, что нет. Чёрт.

Ива опускает голову и вжимает пальцы в прикрытые веки.

— Забудь. Подарок красивый, но я его не возьму. Мне пора.

Она торопится встать и уйти, но я не позволяю. Ловлю ее и усаживаю обратно за стол.

— Ты решила со мной встреться не для того, чтобы отдать подарок, Ива. Его можно было спокойно выбросить. В чем причина?

— Захотелось хоть на ком-то согнать злость, — отвечает и снова поднимает взгляд на меня.

Не врет. Не очень приятная правда, но не смертельная.

— Муж не подходит для этой роли? — «прикусываю» в ответ.

Хмурится.

Понятно, эту тему поднимать не хочет.

— Он тебя ударил?

Других вариантов у меня нет. Та Ива, которую я привык видеть и эта — существенно отличаются друг от друга. Ее муж на отморозка не похож, но любой вариант возможен.

— Кто? Макс? Он совсем не такой. Ты что?

— Ну до слез же доводит мастерски.

— Ты ничего не понимаешь.

— Потому что ты ничего не говоришь.

Она прячет лицо в руках. Не плачет. Но будто борется с собой. Хочет натянуть маску стервы, но та просто тупо крошится.

— Пойдем.

— Куда? — растерянно спрашивает Ива, когда я беру ее за руку.

— Ты опять вся дрожишь. Я живу неподалеку. Напою чаю, дам плед. Что там еще нужно? Мягкого мишку под бок и сказку про доброго волшебника? Такой набор поможет тебе успокоиться?

— Заранее всё спланировал, да? Поэтому этот бар назвал? Чтобы было проще к себе домой затащить?

— Я просто люблю этот бар, Ива. И кто из нас двоих еще нарцисс?

Ива

У меня слегка кружится голова, когда я переступаю порог квартиры Рунаева.

Утром я толком не поела, а крепкого пива выпила непривычно много. Причина моего состояния явно скрывается в этом. Может, еще и в пережитой истерике, но о ней совсем не хочется думать.

Давлю носком на одну пятку, затем на другую, чтобы стянуть с ног кеды.

Наиль бросает ключи на консоль в прихожей и включает свет.

— Проходи. Я сейчас, — он уходит вглубь квартиры.

Я несколько секунд стою неподвижно. Сомневаюсь.

Меня здесь быть не должно. Пусть я и выпила, но не чувствую себя настолько пьяной, чтобы не понимать элементарного.

Достаю из заднего кармана джинсов смартфон. Ни одного пропущенного. Меня это дико злит. С одной стороны, ничего неожиданного. Но с другой… В очередной раз убеждаюсь в том, насколько Макс непробиваемый.

Прикусываю нижнюю губу и всё-таки прохожу вперед.

Квартира у Наиля оказывается довольно просторной и светлой. Интерьер типичный для новостройки, которую покупаешь с отделкой. Замечаю легкий беспорядок, который добавляет живости гостиной.

В воздухе витает едва ощутимый аромат мужского геля для душа и туалетной воды.

Женщина здесь не живет. Это не только заметно, но и чувствуется.

Не знаю почему, но этот факт приподнимает мое настроение, которое утром рухнуло куда-то за плинтус и рисковало там надолго остаться.

Оттягиваю рукава водолазки и почти прячу под ними свои пальцы.

Головокружение проходит, и я просто ничего не ощущаю. В груди будто расползлась огромная дыра.

Подхожу ближе к окну, рассматриваю город.

— Вот, — слышу позади себя голос Наиля и легкий стук стекла.

Оборачиваюсь и замечаю на стеклянном столике большую кружку с дымящимся чаем. Травяной запах быстро достигает моих рецепторов и… успокаивает.

— Мать постоянно снабжает меня разными сортами чая. Забывает, что я в основном пью кофе.

Я зачем-то киваю и подхожу ближе к столику.