— Куда проще было бы как раз избавиться от источника проблем, поотрубав всем головы.

Он выбрал самый сложный путь. И стойко его придерживался. Это не может не вызывать восхищения. Спокойный, тихий, упрямый, терпеливый и надежный, вникающий в суть до мозга кости…Не сказала бы, что лишенный недостатков, они есть у каждого, как иначе — все мы люди — но тем не менее такой удивительный человек, для которого не существует легких путей, но есть только правильный выбор.

Глен, опустив голову, задумчиво разминает пальцы руки, которую бездумно протянул мне вперед для рукопожатия и тихо бормочет:

— Действительно…

— А?

О чем он там снова задумался? Наклоняю голову к плечу, разглядывая новое выражение на лице мужа.

Глен качает головой и неожиданно улыбается, да так, что у меня сбивает дыхание. Это преступление. Быть таким красивым следует запретить законом.

— Ева, — произносит герцог низким баритоном, от которого у меня по всему телу проносится волна жара. — Наверное, ты права. Я действительно наглец.

Хлопаю глазами, не понимая, к чему вдруг эта фраза.

Молчаливый, отстраненный и холодный временами герцог…эх, мне уже жаль ту девушку, которая станет его избранницей. Ей понадобится немало сил и терпения, чтобы его понять. Но, даже немного завидно, потому что Глен, я в этом уверена, отдав ей свое сердце, сделает все для того, чтобы она была счастливой. И это будет стоить всех сложностей и недопониманий возникших у них на пути.

Кусаю досадливо губу. А ведь, одной из этих проблем наверняка буду я. Бывшая жена, первая герцогиня, избранная самим императором…надо будет потом все объяснить той девушке. Сказать ей, о том, насколько ей повезло, и что между нами с Гленом на самом деле ничего и не было, и попросить приглядывать за Генри…

Качаю головой. Ева, до чего ты дошла, честное слово! До развода еще дожить надо, а мысли твои уже бегут впереди паровоза.

Реализовать поступившие от герцогини предложения Глен берется практически сразу. Конечно, пока что только на бумаге. Любые реформы и изменения, нововведения требуют тщательной подготовки и экономических расчетов. К работе активно привлекается помощник его сиятельства Чейз Нортон, а также незнакомые мне ранее секретари. С таким уделом, где видано, чтобы герцог справлялся в одиночку?

Я без дела тоже не сижу. Слежу за процессом и консультирую. Муж доверяет мне настолько, что даже неловко. Неужели у него нет и капельки сомнения в моих познаниях? Удивительно, как такой осторожный и подвергающий пристальному вниманию каждую деталь человек вдруг так беспрекословно полагается на другого.

Через пару дней, наполненных рабочей рутиной — приятно иногда быть занятой и чувствовать свою нужность и полезность — мало-помалу некоторые мои предложения начинают претворяться в жизнь. Например, во все населенные пункты отправлены приказы организовать в сиротских домах и приютах, а также при общественных школах кружки по фехтованию, учителями в которые предлагается нанять отставных военных и бывших рыцарей, при этом, обучаться орудовать клинком могут не только мальчики, но и девочки (моя идея, и даже настаивать и спорить не пришлось, хотя Чейз все равно отправился к Глену, чтобы тот заверил его одобрительным кивком); следующим нововведением стало снятие запрета о дворянском происхождении в ордене рыцарей, который в герцогстве исполняет роль главного военного образования.

Известно, что после обнародования указа во всех пунктах командования выстроились длинные очереди. Новобранцев придется тщательно проверить и отобрать, затем обучить и вымуштровать, пусть результат и заставляет себя ждать, но перспективы многообещающие. На границе с неприятелем должны быть стратегические силы.

Внутренняя структура правоохранительной системы и системы правопорядка также претерпела определенные изменения. Этим уже занимался сам Глен. Я подглядывала, у него хорошо получилось. В условиях нехватки людей многие отделы окажутся перегружены, поэтому часть функций герцог решил поручить гражданским служащим, из-за этого пришлось менять и пересматривать оклады и условия труда, в общем, все очень уж строго и запутанно. Надеюсь, на практике новая модель будет функционировать также хорошо, как она выглядит на бумаге.

— Что такое?

За обедом в поместье в один из загруженных работой дней замечаю на лице Глена морщинку меж бровей, которая все никак не желает исчезнуть.