Его ответ честный. Он смотрит в глаза, не пытаясь скрыться.

— И что… что вы делали? Она висела у тебя на плече! Ты… ты её обнимал!

— Она проходила мимо кафе, зашла поздороваться, — его голос ровный, без единой нотки оправдания. — Спросила, как дела. Пожала руку. Положила руку мне на плечо на секунду, я вежливо убрал её. Больше мы не виделись. Это заняло три минуты.

— Но на фото… — я снова смотрю на снимок и теперь замечаю лёгкое напряжение в его улыбке.

— На фото — момент, вырванный из контекста, — он перехватывает мой взгляд. — Спроси что угодно. Я не буду врать тебе. Никогда. Алина, — он делает шаг ближе ко мне, — я не из тех людей, которые будут врать, а тем более использовать женщин. Сама подумай, зачем мне это?

Во мне борются страх и надежда. Ярость и желание верить. Я ведь уже ошиблась один раз и не хочу больше.

— Мама принесла мне эти фото. Алексей прислал их ей. Он пришёл к ней, плакал, говорил, что я связалась с тобой… И она поверила ему.

Я жду насмешки, гнева. Но Демид смотрит на меня с таким пониманием, что слёзы снова наворачиваются на глаза.

— Иди ко мне, — тихо произносит, не делая движения.

Я колеблюсь секунду, потом шагаю вперёд. Он не хватает меня в охапку, а просто открывает объятия. Я прижимаюсь к его широкой груди, впервые ощущая себя слабой. Демид крепко обнимает меня, поглаживая по спине своей большой ладонью.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, — его голос глухо звучит у меня над головой.

— Это не из-за тебя, — выдыхаю. — Это из-за них.

Я делаю выбор. Прямо здесь и сейчас. Я выбираю доверять ему.

— Я верю тебе, — произношу, поднимая на него глаза.

Он медленно наклоняется, касаясь губами моего лба.

— Спасибо, — так же тихо произносит. — Это многое для меня значит.

Мы стоим так несколько минут, пока напряжение не начинает уходить. Мы против всего мира, но я верю, что мы есть друг у друга. И впервые этого кажется достаточно.

Всю дорогу я как на повторе прокручиваю в голове своё собеседование. Без поддержки Демида я бы точно не справилась. Он старался со мной пробежаться по всем вопросам, старался пошутить вечером, чтобы я забылась. Старался всю дорогу, пока я шла до офиса, быть со мной на связи, постоянно показывая, что он здесь, со мной, и всегда поддержит.

Ощущение странное. Вроде бы всё прошло хорошо, но внутри всё равно раздирают сомнения. Новое резюме, попытка устроиться администратором в солидную компанию… Не официанткой. Это уже достижение.

— Ну, здравствуй, бывшая жена, — вздрагиваю от знакомого голоса. Лёха стоит передо мной, слегка шатаясь, взгляд мутный, запах перегара ощущается даже с нашего расстояния в три метра. — Гуляешь одна? А где твой майор? Уже бросил?

Я пытаюсь обойти его, не вестись на обвинения. Он ведь только этого и ждёт, вывести меня на эмоции. Не считая мамин визит, его не было в моей жизни с момента развода, что изменилось сейчас?

Мне почти удаётся обойти его, когда он больно сжимает мой локоть, резко притягивая к себе.

— Отпусти, Алексей.

— А что такое? — он усмехается, ему явно всё это нравится. — Уже и поговорить нельзя? Хотел извиниться… Вернуться. Ты же понимаешь, все мужчины изменяют. Это нормально. А ты сразу — развод… С жиру бесишься.

Его слова, как всегда, бьют точно в больное. Только вот теперь боль совсем иная. Мы с Демидом уже месяц вместе, и за это время он показал мне, каким должен быть настоящий мужчина. Так что я больше обижаюсь на себя за то, что слепо терпела и верила тому, кто просто решил действовать через унижение.

— Отойди от меня, — произношу негромко, но достаточно, чтобы он понял: лучше не связываться. — И не появляйся больше здесь. Нам с тобой нечего обсуждать.

— Ой, как грозно! — он смеётся и хватает меня ещё сильнее. — Давай пойдём, поговорим по-хорошему…

Я пытаюсь вырваться, но он только зло скалится, видя мои бессмысленные попытки.

Его взгляд уходит мне за спину, а через секунду он отлетает от меня и прижимается к стене подъезда. Широкая спина Демида загораживает меня, и я выдыхаю, в очередной раз убеждаясь, что мой выбор правильный.

— Тебе сказали отойти, — голос моего мужчины негромкий, но в нём такая сталь, что даже у меня по спине спускается неприятный холодок. — Кажется, ты плохо расслышал.

Алексей пытается что-то сказать, вырваться, но Демид даже не шевелится, просто удерживает его одним только взглядом.

— Я… я ухожу, — бормочет он, шмыгая носом.

Алексей пятится в сторону, а затем шаткой походкой, что-то бормоча себе под нос, уходит.