-- Анна, к свадьбе готово все, в том числе и свадебное платье принцессы. Луи-Филипп нанял лучших мастериц, и её высочество в восторге от туалета. Я сам водил ее в дворцовую мастерскую. На платье одного жемчуга больше трехсот бусин, – с улыбкой добавил он. – И это не говоря уже о сапфирах и рубинах, золотом шитье и кружевной вуали с аквамаринами. Так что у принцессы есть шесть дней, чтобы отдохнуть, а потом состоится церемония венчания. Два дня будут идти свадебные торжества. Я принесу тебе расписание и пригласительные билеты завтра.

-- А потом?

-- А потом его величество подпишет отречение и пройдет церемония коронации. Это еще на четыре дня затянет праздники.

-- Ужас какой! – совершенно искренне сказала Анна. – Это уже не развлечения, а работа!

Максимилиан засмеялся и ответил:

-- Вообще-то королевская свадьба – редкое событие. И я читал, что обычно ее отмечают от пяти до семи дней. Так что эти торжества скорее неприлично короткие! Тут все дело в последующих праздниках.

-- Ладно – с улыбкой сказала Анна. – Надеюсь, я выживу!

-- Я помечу в программе обязательные мероприятия. Остальные на твое усмотрение. Договорились? И еще… -- он пару секунд смущенно помолчал и продолжил: -- Перед отъездом я заказал для тебя украшения. Родовых, как ты понимаешь, у меня просто нет, – он чуть растерянно развел руками и закончил: -- Вот те, что я заказал, отныне и будут считаться родовыми. Там есть все, что положено: медальон с гербом, печатка с девизом для тебя, ну и всякое прочее. На балы, охоты и увеселительные прогулки ты вольна надеть что захочешь, но на венчание и коронацию нужен будет гербовой медальон.

-- Я поняла.

Как ни странно, для Анны почти не было забот в эти хлопотные дни. Туалеты она заказала еще до отъезда, и сейчас шла только подгонка нескольких моделей. Для официальных мероприятий платья шили по местной моде: корсет, пышная юбка, драгоценные ткани.

Для светских мероприятий Анна решила заказать одежду ту, которую носила дома: широкий пояс с вышивкой, юбка с фалдами и дорогая блуза.

В общем-то, многие модницы уже носили на малые приемы такие туалеты. Но у Анны было неоспоримое преимущество: она точно знала, как сделать свою одежду не просто приметной, а феерично шикарной.

«Конечно, через некоторое время, возможно, при дворе додумались бы и до этого. Но у них нет этого времени!» -- она ехидно улыбнулась и пригласила к себе мадам Селин. В вопросах придворной моды едкая старушка была большим спецом. Уж она-то вполне способна оценить и саму задумку, и некоторое нахальство герцогини.

Надо сказать, что задумку мадам оценила на «отлично»:

-- Ах, леди Анна! Если бы я могла себе позволить вернуться в свет хотя бы на бал! Но вы будете выглядеть блистательно!

-- Я не могу обещать, мадам Селин. Но завтра должен заехать герцог, я постараюсь что-то придумать.

«И в самом деле! Без меня дом содержали в полном порядке, все работало, как часы! Надо попросить у Макса хотя бы по одному билету для девочек. Думаю, и мадам Берк не откажется прогуляться. Это для меня такое обилие гуляний и празднеств многовато. А им разок выгулять новый туалет только в удовольствие будет. Решено, поговорю с Максом.».

Леди Мишель прекрасно справилась не только с управлением мастерской. Вечером она попросила аудиенции у патронессы и, сильно смущаясь, выложила перед ней двенадцать пар перчаток прекрасного качества.

-- Вот… Я не знала, как вас отблагодарить, ваша светлость, и подумала… Это вам в подарок.

Анна перебирала изделия с удовольствием и некоторым удивлением: нежная бархатистая лайка молочно-серого цвета вышита серебром; плотный крепкий черный шелк с алой вышивкой; бархатная пара густо-зеленого цвета с изящной золотой виньеткой. И еще разные: из молочно-белого кружева, синие, жемчужные, нежно-сиреневые и кремовые. Шелк и бархат, мех и тонкая кожа. Потрясающее качество!

-- Леди Мишель! Я не представляю, когда вы все это успели! Ведь на вас была еще и мастерская.

-- Мне очень помогала Фелиция. О, леди Анна, она потрясающая хозяйка! Ну, и потом… -- девушка потупилась и пояснила: – Я просто следовала вашему примеру, ваша светлость.

-- Это как? – улыбнулась герцогиня.

-- Я не шила сама, ваша светлость. Я нашла двух девушек и принялась обучать их. Они… им не хватило места в мастерской, а я не хотела их увольнять. Ну, и подумала…

-- Вот как… -- Анна немного растерялась и даже не слишком понимала, хорошо ли это.

«Пожалуй, ничего дурного нет? Не век же девочке сидеть при мне чтицей и подавать шаль по вечерам. Страшновато отпускать ее одну, но… -- герцогиня усмехнулась про себя и иронично закончила: -- Детей нужно отрывать от «материнской юбки» вовремя! Не стоит отбивать охоту!».

Оттого, что герцогиня молчала, Мишель занервничала: