Фадей Никонович не был дружелюбен по отношению к Елизавете. Если бы не отец, он даже представить боялся, как бы тот усложнял этой женщине жизнь. Хотя Дмитрийне знал точно, известно ли Фадею, кто владелец браслета, но он в любом случае не мог позволить тому его увидеть, дабы не оставлять о Светлане плохое первое впечатление.

Несмотря на то, что после смерти Анфисы их семьи стали реже общаться, Ласманы относились к Дмитрию довольно доброжелательно. Поэтому он не хотел, чтобы их общение со Светланой испортилось из-за Елизаветы.

Светлана оттянула рукав, притворившись равнодушной:

— У хозяев плохие отношения с ней?

Дмитрий, на некоторое время замолчал, но в итоге так ничего и не ответил. Но Светлана всё прочитала по его лицу. Скорее всего, так и было, в противном случае он не стал бы специально заострять её внимание на такой мелочи.

Сделав глубокий вдох, она почувствовала кислое послевкусие удручённости от осознания происходящего.

На улице дул сильный ветер, поэтому Дмитрий обнял Машу и спрятал ей голову к себе под пальто, чтобы холодные порывы не касались её личика.

Водитель открыл дверцу, и Дмитрий посадил дочь в салон. Паша не позволил взять себя на руку и залез в машину самостоятельно. Поскольку салон был достаточно широким, даже сидя все вместе, они не ощущали стеснения. Водитель плавно выехал со стоянки на проезжую часть. Снаружи завывал сильный ветер с запада, которому не мог противостоять даже свет зимнего солнца.

Примерно через минут сорок машина затормозила у весьма старинного, на вид, дома. Водитель вышел из автомобиля и открыл дверцу.

Дмитрий сначала вынес дочь, а потом помог вылезти Светлане и сына.

Теперь Ласманы могли чётко рассмотреть представшее перед ними массивное здание. Хотя было заметно, что его уже пару раз ремонтировали, дом по-прежнему сохранял оттенок старины. Но в отличие от внешнего вида, говорившего о «возрасте» здания, стоило им войти на территорию, как глазам тут же предстали охранявшие дом солдаты. Хотя, может, так и не скажешь, но в этом месте жили влиятельные и могущественные люди.

Вообще, положения Фадея Никоновича было недостаточно, чтобы позволить себе тут жить, но в своё время Никон Кириллович получил этот дом от начальства, поэтому после его смерти он перешёл к Фадею. И пускай статус его не дотягивал до отца, но и не был таким уж низким. Никто не стал отбирать у Ласман причитающееся имущество.

Даже с учетом того, что выглядело здание не так пышно и красочно, как многоэтажные высотки, но сам факт того, что ты имел право тут жить, давал тебе определенный статус в глазах окружающих.

Водитель подошёл к двери и позвонил. Вскоре к ним вышли открыть ворота. Это была женщина в возрасте с туго стянутыми сзади волосами и в фартуке. Стоило заметить Дмитрия и сопровождавших его людей, она смерила всех быстрым взглядом, улыбнувшись:

— Быстрее, заходите внутрь. На улице ужасно холодно!

Дмитрий слегка кивнул в ответ, одной рукой обнимая дочь, а другой — держа за руку Светлану, переживая, что жене станет неудобно, стоит им зайти внутрь.

Светлана повернулась, посмотрев на него, но затем молчаливо отвела взгляд.

Женщина средних лет продолжила с всё той же улыбкой на лице:

— Фадей с самого утра отправил меня за продуктами, сказав, что ты сегодня придёшь. Он уже давно сидит в гостиной и только тебя и ждёт.

Дмитрий еле слышно выразил благодарность, такой уж у него был характер. Пускай у них были достаточно хорошие отношения, но, как с родственниками, он не был с ними близок.

Женщина, явно к этому привыкшая, говорила всё с тем же поразительным энтузиазмом:

— А это, должно быть, твои детки?

Дмитрий угукнул.

Женщина посмотрела на Паши, затем переведя взгляд на Дмитрия, подумав, что их словно вырезали по одному и тому же трафарету, настолько они были похожи друг на друга.

Раньше они не были столь похожи, но с возрастом мальчик всё больше становился с отцом точно две капли воды.

— Какой же он красивый, ну прямо не наглядишься, — хихикнула собеседница. — Ах, подумать только, у тебя уже собственные дети есть. А Влад только и знает, что целыми днями развлекаться. Фадей скоро с ума сойдёт от беспокойства.

— Он не вернётся на Новый год? — безэмоционально спросил Дмитрий.

Ласман Владислав был единственным сыном Фадея, с детства только и умевший, что бунтовать. Если отец говорил ему есть овощи, тот питался исключительно фруктами. Отец говорил ему поступать в Западный университет, тот, во что бы то ни стало, собирался ехать на другой. В общем, до жути упрямый, он всё и всегда делал наперекор. Когда Фадей Никонович хотел, чтобы сын пошёл по его стопам и стал солдатом, тот проигнорировал его и уехал заграницу, поступил в университет и бросил их. Впоследствии, однако, специальность ему не пригодилась, ибо Владислав решил стать знаменитостью.