Снова подхожу к окну и осторожно открываю створку.

— Убирайся, Мартин! — требую со злостью в голосе. — Я никуда с тобой не пойду! Оставь меня в покое!

— Но как же так? — искренне недоумевает парень. — Тебя похитил сам Тенаргос! Он наверняка собирается шантажировать господина Дамонтера! А ты - заложница! Тебе нужно срочно бежать!

Я раздражённо закатываю глаза. Не объяснять же ему, как дело обстоит в действительности? Хотя… впрочем, Мартин всё равно не поверит. Даже боюсь представить, как он отнесется к факту того, что я - истинная Тенаргоса! Нет, ему не стоит знать.

— Мартин, пожалуйста, — прошу я тише, — ты не понимаешь, ты всё испортишь.

— Дафна, твой отец в ярости! Он поднял на уши половину гарнизона, допросил всю прислугу, отправил шпионов в соседние графства. Он уверен, что тебя увезли против твоей воли, и грозится объявить кровную вражду тому, кто посмел тронуть его дочь. У особняка полно его людей. Он собирается на аудиенцию к самому королю, Дафна! Говорил что-то про влиятельных друзей….

Я резко отшатываюсь от окна. О, драконьи боги… Это плохо. Очень-очень плохо. Если Райвен узнает, что отец поднимает волну…

Как же его задело, что я сделку сорвала! Не беспокоится он обо мне. Вот ни капельки! Все его мысли исключительно о выгоде.

И Мартин… Вот зараза! Как он понял, куда идти? А если он пришёл не один?

— Кто-нибудь знает, что ты здесь? — опять спрашиваю я прерывистым шёпотом, прячась за шторой.

— Нет! Я пошёл один. И вытащу тебя отсюда! Даже если придётся применить силу!

Точно чокнулся!

Но прежде чем я успеваю снова закрыть окно, из-за угла дома раздается хруст и шорох быстрых тяжелых шагов.

И перед Мартином вырастают двое громил в чёрной одежде с закрытыми лицами. Один заламывает ему руки, второй бьёт по рёбрам. Мартин корчится, задыхается. Я вскрикиваю и отступаю от окна, прижав руки ко рту.

— Нет… нет! — шепчу я, глядя, как его хватают под руки.

Ишивари появляется следом, и на его лице нет ничего, кроме ледяного спокойствия.

Скрестив руки на груди, он буквально прожигает Мартина презрительным взглядом. Его губы кривятся в ехидной усмешке, голос холоден и резок:

— Так я и знал, — бросает он. — Я ведь предупреждал Райвена. Девчонка притягивает проблемы. Кто ты такой и как сюда попал? — резко обращается он к Мартину.

Парень бросает на него упрямый взгляд исподлобья.

— Я… я пришёл за Дафной! — с вызовом выкрикивает. — Я знаю, что она здесь не по своей воле!

— Пришёл за девицей? — изгибает бровь Ишивари. — Готов лезть на стену ради неё? И, возможно, знаешь больше, чем должен. Тебя нужно убрать, пока не поздно. В темницу его. И пошевеливайтесь. Пока милорд не вернулся, я сам разберусь.

Замираю и кошусь на полуоткрытую дверь библиотеки. По спине пробегает холодок. Грызу от отчаяния кончики ногтей. Надо что-то делать!

— И схватить девчонку. Сейчас же. Немедленно! — резко добавляет Ишивари, его голос становится ниже, злее. — Они заодно, я уверен.

Подпрыгиваю на месте от неожиданности, задеваю локтем вазу. Она падает на пол и разбивается вдребезги. Ну все, я себя выдала! Осколки разлетаются по полу, как и мои мысли.

Надо бежать! Но куда?

Паника ударяет в грудь. Выбегаю из библиотеки, разворачиваюсь в коридоре и мчусь к кабинету Райвена. Только он может мне помочь! Разберется в этом недоразумении! Главное успеть….

Резкий толчок в спину, и чьи-то руки охватывают плечи. Крик рвется из горла, но мне зажимают рот широкой грубой ладонью. Запах пота и чего-то мерзкого ударяет в ноздри.

Извиваюсь яростно, отчаянно, но руки крепкие, прям стальные. Меня утаскивают вглубь коридора, прочь от двери кабинета Райвена. Ноги отрываются от пола.

Проклятье! Где же Райвен?! Так не должно быть! Я ни в чем не виновата….

Глава 28

Райвен

Операция начинается на исходе дня - в тот момент, когда солнце только касается горизонта, разливая над землёй золото и алый огонь. Время, когда глаза обманчиво видят меньше, а тени становятся длиннее и коварнее. Идеальный час для хищников.

Во внутреннем дворе особняка кипит подготовка. Люди Ишивари в чёрных плащах, с наглухо закрытыми воротниками, проверяют оружие, затягивают кожаные ремни, перешёптываются коротко и жёстко. Некоторые натягивают маски, закрывающие лицо ниже глаз - по моему приказу. Осторожность стала привычкой. Почти рефлексом.

Сам Ишивари ходит между людьми, хмурый, сосредоточенный. Проверяет каждую деталь плана, но я вижу - он напряжен, в глазах тени мелькают. На лице блуждает загадочная ухмылка, не сулящая ничего хорошего.