Он не отвечает сразу. Делает шаг, и ещё один. Подходит вплотную.

Поднимает руку, пальцы касаются моих рук. И от одного только этого касания по коже пробегают мурашки. Я замираю. Даже дышать забываю.

Райвен не забирает газеты, просто смотрит в лицо, держа в ладонях мои руки, и тихо произносит:

— Сначала… я искал правду.

Пауза. Его взгляд становится чуть дальше, почти стеклянным.

— А потом… Чтобы не забыть.

— Но почему так долго ждал? — вырывается у меня с придыханием. — Почему не покарал его сразу?

На лице Райвена появляется удивлённая усмешка.

— Не ожидал от тебя такой кровожадности, Дафна, — смеётся он. — Но хороший вопрос. Я не ждал, а готовился. Пока братец наращивал силу, пичкая себя магией из тёмных артефактов… я строил свою империю.

Чувствую, как его пальцы крепче сжимают мои. Не больно, но ощутимо.

— Простите, что заставила вас снова пережить прошлое, — шепчу и облизываю губы.

Чувствую, как между нами натягивается что-то тонкое, горячее, почти невидимое. Магия?

Дракон делает ещё шаг, и я невольно отступаю, пока пятками не упираюсь в дверцу шкафа. Назад - некуда, и он это знает.

Райвен наклоняется, его глаза хищно вспыхивают. Прижимаюсь затылком к полотну.

— Ну вот, ты узнала правду, милая Дафна, — его голос едва громче дыхания. — И теперь… я точно не могу отпустить тебя. Уж извини.

Он поднимает руку и убирает прядь волос с моего лица. Подушечка его пальца касается щеки, и я краснею до кончиков ушей.

— Райвен, не надо, — выдыхаю, замирая.

Он не отступает.

— Ты боишься меня? — шепчет он, чуть склонив голову.

Я мотаю головой, уставившись на жилку на его шее.

— Тоже монстром меня считаешь? Думаешь, я собираюсь взять тебя силой? — он прищуривается, и в его голосе скользит ирония. — Нет, милая. Мне это неинтересно. Гораздо приятнее смотреть, как ты… сама перестаёшь убегать.

Возмущенно морщу лоб, но не успеваю ответить. Он наклоняется ближе, его осторожное дыхание касается моего лица. Рука упирается в шкаф рядом с моей головой. Тихонько сглатываю.

Вжимаюсь лопатками, силясь слиться со шкафом воедино. Или провалиться сквозь него - любой вариант кажется приемлемым. Сердце колотится в горле, как у загнанного в угол кролика. Так оно и есть! Я - глупый, наивный кролик, угодивший в ловушку беспощадного дракона.

Костяшки его пальцев ведут по щеке, вызывая трепет в животе. Пытаюсь отвернуться, но… не могу. Его подчиняющая аура не позволяет.

Смотрю в золотые глаза, проваливаюсь в них. Разве можно быть таким красивым? И наглым?! И ведь знает, что ничего сделать не смогу. Гадский драконище!

Как же голова кружится…. А Райвен запускает руку мне в волосы, зарывается в них и слегка сжимает, фиксируя голову. С моих губ срывается прерывистый вздох.

Не давая опомниться, резко накрывает их своими - властно и требовательно. Тело окатывает волной жара, затапливает сознание. И кажется…. будто ноги от пола отрываются.

Интуитивно поднимаю руки, чтобы оттолкнуть дракона. Газеты шелестящим листопадом летят на пол, ладони упираются в его крепкую грудь.

Чувствую под пальцами горячую кожу, мышцы под ней и…

Незаметно для себя перестаю сопротивляться и неумело отвечаю на поцелуй. Пальцы сжимают ткань рубашки. Ничего не получается! Драконьи боги, сжальтесь! Что надо делать?!

Райвен чувствует мою внутреннюю истерику и быстро перехватывает инициативу. Обучает меня - терпеливо, ну почти.

Новой ослепляющей волной тепла захлёстывает сознание, смывая все мысли. Я тону в собственных эмоциях, новых для меня ощущениях, поддаваясь воле и напору Райвена. Кто бы мог подумать, что целоваться так… приятно.

Метка на груди вспыхивает и плавит кожу. Невыносимо терпеть!

Невольно стону Райвену в рот, изо всех сил цепляюсь пальцами за ворот рубашки. Из глубин тела нарастает необъяснимый трепет, поднимается выше, выше и…. Чувства с цепи срываются и обрушиваются неумолимой лавиной. Я забываюсь и теряю себя.

Райвен одобрительно рычит, будто именно этого и ждал. Его ладонь оказывается на моей талии и скользит к спине, жадно ощупывая изгибы, протискивается между мной и шкафом. Плотно прижимает к груди дракона. Так тесно, что его бешеный пульс ощущаю кожей сквозь ткань платья, разделяющую нас.

А потом…

— РАЙВЕН! — доносится мужской голос с первого этажа дома.

Вздрагиваю в его руках, распахиваю глаза в тот миг, когда он отстраняется, разрывая поцелуй.

— РАЙВЕН!?

— Твою мать, — рычит едва слышно, глядя на меня мутным от страсти взглядом.

Отстраняется. Вскидывает голову, как будто выныривает с глубины и с шумом выдыхает.

— Мы не закончили, — сквозь зубы произносит и быстрым шагом покидает чердак.