— Потому что все, кто нравился мне, видели одну тебя. Меня совершенно не замечали. А раз не мне, то и у тебя не будет, — прошипел злорадно и встала. — Идём, Костик, оставим нашу страдалица наслаждаться сладким.

Они уходили, а я смотрела им вслед и готова была плясать от радости. Ведь это получается, на мне никакого проклятия нет, а спешно исчезающие молодые люди — результат черной зависти моей уже бывшей подруги. Я даже улыбнулась, начиная верить в то, что теперь точно все будет хорошо. Мне даже захотелось вот прямо сейчас вскочить и бежать искать юношу, чтобы проверить, насколько долго я смогу с ним задержаться. Но не успела. Передо мной появилась весьма привлекательная женщина, ее лицо так и притягивало взгляд. Я ждала, а она молчала. Я не выдержала первой.

— Вы кто? Мы знакомы? — я смотрела на очень красивую женщину, застывшую около моего столика. Она словно размышляла о чем-то.

— Не думаю, — равнодушно бросила та в ответ, продолжая меня разглядывать.

— Тогда в чем причина вашего интереса? Столиков свободных много, — резко высказалась, так как незнакомка мне совершенно не нравилась.

— Все достаточно просто. Ты замуж хочешь? — спросила она в лоб, каюсь, не сдержалась, глянула на женщину, как на сумасшедшую, чем, кажется, ее разозлила. Такое чувство, словно она с трудом удержала себя в руках.

— Очередная гадалка? — я усмехнулась и абсолютно потеряла интерес к собеседнице. Мне одной хватило за глаза. Наговорила кучу всего и ничего конкретного. Знала же, что шарлатанка, а все равно решила попытать удачу. Но тогда я сама искала, а тут, гляди-ка, меня нашли. Вот только мне это уже не интересно.

— Нет, ничем подобным я не занимаюсь, — все же снизошла та до ответа, когда я и думать о ней забыла.

— Тогда к чему был ваш вопрос? Сваха? Надо пристроить кого бесхозного? Да только я еще не настолько пропащая, чтобы кидаться на невесть что. Но можете огласить весь список, — выдала таким тоном, будто я директор, а передо мной нерадивый служащий. Ну а что? Раз в действительности мне подобное не светит, так хоть помечтать.

—Никаких списков, поднимай свой зад и отправляйся к Золотому дракону на отбор, — ого, судя по всему, тётенька я знатно разозлила, вон, даже тон властный применила. Не помогло. Я честно сдерживалась, только ухмылялась, но потом все же не удержалась и расхохоталась.

Надо же, вроде приличная женщина, совершенно не похожа на ту, кто увлекается фэнтези. Ей бы скорее детективный жанр подошёл. А гляди-ка, совсем тётенька с катушек съехала, отборы и драконы наяву мерещатся.

— Тоже книжек перечитали? Не спорю, отборы, да еще и драконы нынче в тренде, но вы малость заигрались. Выходите из образа, а мне пора домой, — тяжкий вздох вырвался непроизвольно.

— Знаешь, ты меня утомила. Неужели так сложно ответить на простой вопрос: ты замуж хочешь? — уточнила незнакомка, едва сдерживая гнев.

— Хочу, конечно, да только не предлагает никто, — я глянула на нее так, словно ждала подвоха, да и сама ждала, что ещё она придумает этакого.

— Значит, решено, отправляешься в Эфратар к Князю Шамрану Золотому. Тебе понадобится выиграть отбор.

Чего она только что сказала? Я всматривались в лицо женщины и не могла понять, насколько она серьезная. Судя по ее виду, тону, повадкам, она искренне верит в то, о чем говорит. В этот момент мне даже захотелось поверить в сказку. А ещё подыграть тётеньке. Ну а что? Чем черт не шутит, когда ангел спит. А вдруг мне взаправду повезло. И сейчас как отправят меня в другой мир, как найду я там себе принца. Ой, то есть Князя, она же о нем говорила. Но для начала стоит все же уточнить некоторые моменты.

— Подождите, а нельзя ли более подробно? Что за Князь, какой отбор? Сколько там народу будет? И что со мной станется, если я не выиграю? Хотелось бы еще на берегу узнать о подводных камнях, чтобы потом меньше сюрпризов было. А то откуда я знаю, вдруг у вас там неугодных сразу на корм рыбам отправляют или в какой зверинец для чудовищ в качестве корма. А мне еще пожить хочется, — я так частила, что машинально начала размахивать руками. Тетка скривилась. Ага, ей подобное явно не понравилось. Ну ничего, привыкнет.

— Все узнаешь на месте, у нас совсем не осталось времени, а мне сегодня еще несколько десятков иномирянок собрать надо. Так что, поднимайся и вперед, — властно поведала незнакомка.