— Почему ты отказалась брать камни? — поинтересовался ящер. Его голос звучал у меня в голове, отчего я почувствовала себя неуютно. — Все люди алчны, они никогда не упускали возможности поживиться за чужой счет.

— Смотря какие люди, — мгновенно во мне вспыхнула злость. — Не стоит грести всех под одну гребенку. А меня с детва учили, что брать чужое — плохо. Потому и сейчас я не стала забирать камешек, просто полюбовалась игрой света в его гранях. Это было очень красиво.

— Хм, я совершенно не чувствую в тебе алчности и лжи, ты искренна в своих убеждениях, — удивление дракона оказалось настолько огромным, что на его морде проступило такое комичное выражение, от которого я не сдержала смешка и тут же прикрыла рот. Вместо этого как можно более миролюбиво попросила:

— Уважаемый дракон, вы не могли бы подсказать, где здесь выход? Кажется, я заблудилась.

— Ты точно не желаешь взять себе тот камешек, что так понравился? — вместо ответа чешуйчатый задал свой вопрос. Мотнула головой и подтвердила:

— Точно. Пусть он остается там, где должен быть. А я свое эстетическое удовольствие уже получила, можно идти дальше и искать выход.

— Я верю тебе, иди по этой тропе, она выведет к нужному месту, — посоветовал ящер, махнув огромным крылом, от которого потянулись сияющие нити, падающие на землю, создавая тропу.

— Спасибо вам большое, — поблагодарила искренне и с легкой опаской ступила на только что созданную дорожку. Пошла по ней, ни разу не оглянувшись.

Очередная смена локации уже не удивила, а только заставила вздохнуть. И когда же подойдет к концу мое мытарство. Я-то считала, что лабиринт — это запутанные коридоры, в которых необходимо отыскать выход, а на деле оказалось все совсем иначе. И тут в голове мелькнула мысль, заставившая остановиться. Интересно, то, что сейчас происходит, видят все драконы? Помнится, Рогар говорил, что испытания будут освещаться на всю Эфратию.

Я непроизвольно улыбнулась. Подлость одной из невест наверняка не получится скрыть. Хотя, что-то мне подсказывает, ей это как мертвому припарка. Чувствую, даже внимание не обратит, если какие кривотолки и возникнут, ведь она же не одну из своих пыталась столкнуть в болото, а всего-навсего человечку, ее даже не осудят. Улыбка сошла с лица. Вздох вырвался сам собой. Как же здесь сложно. Хочу домой. И пусть тут интересно, я увидела много нового, столкнулась с настоящей магией, мне определенно хотелось бы здесь задержаться, но без попыток других меня убить или обвинить непонятно в чем.

За размышлениями не заметила, что уже иду по широкому тракту, а впереди виднеется город. За высокими воротами можно было увидеть золотые куполообразные крыши наверняка дворца, потому что вряд ли на обычных домах такие станут ставить. По дороге помимо меня ехали богатые кареты, скакали всадники на конях. Но и пеших хватало типа меня. Потому на мою скромную персону никто не обратил внимания. Зато я пыталась понять, что за испытание у меня сейчас будут. Проникнуть в город? Снова не поддаться на чью-то провокацию? Что? Я и так уже вся извелась, каждую секунду ожидая подвох.

Но к моему удивлению, до города дошла без проблем. А уже на входе пришлось остановиться. Все спокойно входили внутрь, кидая стражнику, закованному в латы, монетку, а у меня мало того, что не было местных денег, так еще и преграда какая-то стояла на пути. Стоило приблизиться, как меня отбрасывало на шаг назад. И сколько бы попыток я ни предпринимала, все бесполезно, мне не давали слишком близко подойти к воротам.

— Да что за… — не поняла, в очередной раз оказавшись на том же месте, с которого уже несколько раз пыталась подойти к городу.

— Что, не получается? — хихикнул рядом мальчонка лет десяти. Вот только его глаза совсем не походили на детские.

— Не получается, — я пыталась быть вежливой. — Есть идеи, что мне делать?

— А зачем тебе в город? Сюда идут с какой-то целью. Ты для себя определила, что собираешься там делать? — уточнил ребенок.

— Нет, я вообще не знаю, куда мне надо, — призналась, посчитав, что всегда выгоднее сказать правду, чем юлить и самой потом путаться в собственной лжи.

— Так, может, тебе назад повернуть? — предположил мальчик. Прислушавшись к себе, решительно мотнула головой.

— Нет, назад мне точно не надо, только вперед, — заявила, глянув на собеседника вопросительно. Что, мил человек, еще придумаешь.