Я посмотрела на Кони. Та пожала плечами, но кивнула — идем.

Мы пошли за служанкой через весь холл, потом по длинным коридорам.

Девушка подвела нас к веренице стенных шкафов. Она открыла один из них. Он был заставлен коробками, свертками, мебелью.

— Вот, — она нагнулась и вытащила небольшую картонную коробку, чуть потрепанную по углам. — Это вещи Леры. Она забыла их, когда уезжала. Девочки сказали, что вы ее сестра. Я решила, что вы бы хотели забрать эти вещи…

У меня внутри все оборвалось. Я смотрела на эту коробку и не могла пошевелиться. Руки задрожали, когда я коснулась крышки и приподняла ее, но так и не решилась открыть до конца.

Кони шагнула вперед, приняла коробку из рук служанки.

— Спасибо большое, что сохранили их!

Девушка кивнула и, прикрыв за собой дверь, ушла.

Я стояла и смотрела на коробку в руках Кони. И вдруг слезы хлынули сами. Я не рыдала, просто текли по щекам, и я не могла их остановить.

— Пойдем, — Кони взяла меня под руку и повела обратно по коридору. — Пойдем, сядем где‑нибудь.

Мы вернулись в холл. Кони усадила меня на тот самый огромный диван у камина, поставила коробку рядом.

— Открывай.

Я вытерла щеки тыльной стороной ладони. Руки все еще тряслись, когда я подцепила край крышки и сняла ее.

Сверху лежали вещи. Те самые, в которых нас похитили. Не все, конечно. Джинсы и растянутая футболка Леры с дурацкой надписью на английском, которую она купила на распродаже. А под ними — кожаная куртка. Моя куртка.

Я вытащила ее, развернула. На спине, во всю ширину, была вышивка. Морда кота. Огромного черного кота с желтыми глазами и кисточками на ушах. Я заказала ее у мастерицы на ярмарке за полгода до похищения. Моя любимая куртка.

— Это моя, — голос сорвался. — Я дала ее Лере в тот вечер. Мы гуляли в парке, уже поздно было. Она замерзла, а я сказала: «Надень, я не замерзну». И она надела. А потом… свет с неба. И все.

Кони села рядом, положила руку мне на плечо.

— Ты ее найдешь. Теперь точно найдешь. Командиры уже отправили Маме информацию, и сейчас все, кого она знает и кому доверяет, ищут Леру.

Я кивнула, разглаживая вышивку пальцами. Морда кота будто смотрела на меня.

— А что это за животное? — Кони наклонилась, разглядывая. — Уши как у витал.

Я вытерла слезы и улыбнулась. Провела пальцем по вышитому носу.

— Помнишь, я обещала показать, что такое земной кот? Вот это его голова. А тело… — я развела руки, показывая размер. — Он большой. У нас такие называются мейн‑кун. Это такая порода. Этот весь черный, с кисточками на ушах, с пушистым хвостом. Они очень умные, хоть и не разговаривают.

— Красивый, — искренне сказала Кони. — А они все такие?

— Нет, есть маленькие, пушистые и короткошерстные, даже есть лысые. Есть полосатые, рыжие, белые. Разные. А есть дикие, большие. Тигры, львы, леопарды. Те огромные. Лев размером с… ну, вот примерно такой, — я обвела руками размеры тигра, которого видела в зоопарке. — Только вот такие маленькие милые пушистики. А те, что большие, — дикие хищники. Это если коротко.

— Ничего себе, — Кони задумалась. — Слушай, а может, у них с виталами общие предки? Виталы же тоже с другой галактики. Как и айтори. Надо будет эту теорию изучить. Вдруг Земля — древняя колыбель витал?

Я улыбнулась сквозь слезы.

— Все может быть. Говорят, на Земле было несколько цивилизаций до того, как появились мы — люди. Так что обязательно изучи.

Мы еще немного посидели молча. Я держала куртку в руках и чувствовала запах. Он почти выветрился, но где‑то в глубине кожи еще жил запах дома.

В холл вернулась служанка.

— Ваши комнаты готовы. Пойдемте, я провожу.

Мы поднялись с дивана. Я аккуратно сложила куртку обратно в коробку, взяла ее под мышку.

Служанка провела нас по лестнице на второй этаж, потом длинным коридором до самой дальней двери. Открыла.

— Здесь гостевые комнаты. Располагайтесь.

Мы вошли. Комната‑гостиная оказалась большой, с двумя широкими диванами, низким, странно изогнутым столом и парой кресел. И с окном, выходящим прямо на водопады.

А в комнате уже были Скаар и Стил. Оба хмурые, как грозовые тучи.

— Что‑то случилось? — спросила Кони, забрала у меня коробку и поставила на кресло.

Скаар покачал головой:

— Транспорта не будет. Все, кого посоветовала Мама, под слежкой. Федералы пытаются не дать нам покинуть планету. Видимо, ждут подкрепления.

— И что теперь? — Я посмотрела на Стила и Скаара. — Мы застряли здесь? Надолго?

Стил отвернулся и пошёл к окну, уставился на водопады. В руках он вертел свой комм, словно надеялся выжать из него хоть каплю хороших новостей.

— Не знаю, — медленно протянул он. — Но… у меня есть идея.