Айтори вот тоже похожи, хоть и посильнее будут, плюс несколько расовых спецэффектов.

Мои размышления прервал рабочий, который наконец объяснил кому‑то на той стороне, кто мы и что хотим.

– Сейчас за вами прилетит флаер. То есть уже вылетел! Подождите несколько минут, господа вольные! — его глаза панически заметались по мне и Кони. — И дамы вольных господ…

Он резко сник и, тихо свистнув, в момент забрался обратно на лошадь, по дороге бормоча извинения и что ему за стадом следить надо. И умчался, позволив нам оценить мужские достоинства его зверюги.

Скаар и Стил уважительно хмыкнули.

– Хорошо, что я не стала биоинженером, как мечтала моя мама, — обалдело сказала Кони, провожая взглядом мощный круп, пока тот не скрылся в высокой траве.

– Это не самые большие… эм… не самая большая искусственная задница, которую мне доводилось видеть. Вспомните хотя бы мясных кабранов. Туша при таком же росте, во много раз толще, — задумчиво сказал Стил.

– Ну ты сравнил, — Скаар с сомнением посмотрел на брата. — Ты что, считаешь, что у них не искусственное оплодотворение?

Стил развел руки.

– Слушай, я видел их жопы разок. Но вот чем они занимаются в свободное от жратвы время — я не видел.

Тему задниц прервал подлетающий флаер. Он ловко приземлился рядом с нами, и оттуда собственной персоной выскочил хозяин, весь покрытый бурыми пятнами. Видно было, что толстячок перенервничал от нашего визита.

– А, здравствуйте, дорогие мои! А чем скромный фермер и еще более скромный купец может вам помочь?

Он заискивающе заглядывал то в глаза Стила, то в глаза Скаара.

– Нам нужно укрытие от охранных дронов и федералов. Вы помните историю Леры, сестры вот этой девушки?

– Да‑да, бедняжек похитили работорговцы. Помню, помню. Я всех своих детишек помню! А что, у госпожи, — он выразительно посмотрел на меня, — тоже проблемы?

– Да, как раз из‑за работорговцев и тех, кому они ее продали. Так мы можем рассчитывать на укрытие на день или два, пока не найдем надежный корабль для вылета?

– Ой, конечно! Идемте! Что же вы стоите, проходите‑проходите.

Он суетливо заметался у ступенек флаера, потом резко отпрыгнул в сторону и, чуть склонившись, простер руки ко входу, приглашая нас внутрь.

– Скаар, — снова потянула я его рукав, — ты уверен, что это хорошая идея?

– Да. Он нелегально прячет беглых рабов, в то время как их надо сдавать федеральному правительству. Ну по крайней мере, тех, кто не хочет сдаваться федеральному правительству. В основном это местные с низким уровнем гражданства или жители миров, не входящих в федерацию. Раз его еще не нашли ни федералы, ни работорговцы, значит, что тут безопасно.

– Что значит «низкий уровень гражданства»? — не поняла я, усаживаясь на предложенное место рядом со Стилом, напротив Скаара.

– В федерации несколько уровней гражданского статуса. Всего их двенадцать, где низший — это нулевой: преступники, а наивысший — президент.

– Нулевиков в моем доме нет! — вдруг весомо заявил Хвиг, и его кожа снова начала темнеть.

Скаар почтительно склонил голову, что польстило хозяину — он буквально посветлел лицом.

А мне говорили, что у меня все эмоции на лице. Ну надо же — эмоциональная лакмусовая бумажка, а не раса.

Но разные уровни гражданства поразили меня больше всего. Хотя это я с планеты. А они — с галактики! Причем айтори — с двух. То есть есть как минимум две обитаемые галактики.

Я залипла в окно с ничего не видящим взглядом.

Наверное, мне придется пойти в местную школу, чтобы осознать, где я оказалась и как тут жить. А меня туда пустят? Я же, получается, не гражданка.

Хотя я замуж вышла. Я напрягла память. Что там было в контракте? О чем тогда говорили Скаар и Стил?

«…Этот контракт сделает тебя гражданкой федерации. Ты получишь высокий статус, гарантии и правовую защиту».

И я получила золотой статус. А у Олис он был платиновый…

– А у Олис статус выше, чем у вас?

– Да. Ее отец и мать выбрали службу в федерации. Оба действующие адмиралы. Платиновый статус гражданства, ну а дети получают статус родителей.

– Понятно. Но при этом она ваша подчиненная.

– Да, она подписала контракт. Хотя и сама могла бы стать командиром. Точнее, станет им, но пока она молодая, неопытная и не сможет собрать команду, — ответил Скаар.

Стил усмехнулся и пробурчал:

– Это она так думает, что станет. У ее мужей немного другое видение. — Он увидел что‑то в окне и оживился. — А вот и кабраны! Хвиг, неужели вы держите целое стадо?!

Скромный фермер заулыбался:

– Да, каких‑то пять сотен голов. Мелочи.