Ответить я не успела. Его губы накрыли мои в долгом поцелуе. Скаар целовал так, словно уходил на несколько дней, а может, и на несколько месяцев. Словно старался запомнить мой вкус. Его поцелуй был глубоким, неторопливым — я ловила его дыхание, отдавая взамен свое.

Он оторвался так же медленно, как начал. Заглянул в глаза, провел большим пальцем по моей нижней губе. Кивнул брату. И ушел.

Я смотрела ему в спину, пока он не скрылся в толпе.

— Идем, детка, — шепнул Стил мне в ухо.

Я выдохнула.

— Да. Идем.

Мы пошли через торговые ряды. Кони уверенно вела нас куда‑то в сторону от главной аллеи, где народу было поменьше, а витрины выглядели менее дорого.

— Вот тут, — она остановилась у магазина с прозрачной стеной‑витриной, за которой на манекенах висели комбинезоны. — Лучшее соотношение цены и качества во всем секторе. И ткани дышащие, и швы усиленные. Мы с Олис часто тут закупаемся.

Стил заглянул внутрь, оценил обстановку.

— Я вас тут подожду.

— Мы быстро, — пообещала Кони и втянула меня внутрь.

В магазине было светло и тихо. Никакой толкотни, никаких выкриков. Просто ряды вешалок с одеждой и пара консультантов, которые деликатно держались в стороне.

Кони тут же схватила какой‑то комбинезон темно‑синего цвета:

— Смотри, какой. Хорошая фирма, у меня таких парочка есть. Померить хочешь?

— Я даже не знаю, что мне нужно, — честно призналась я, оглядываясь.

На Земле я покупала одежду в обычных магазинах: джинсы, футболки, свитера. А тут все было другое. Комбинезоны — облегающие и свободные, с кучей карманов и без. Белье, похожее на вторую кожу, из материалов, которых я не могла определить.

— Возьмем полный набор: нижнее белье, нательное, — Кони уже рылась в ящиках. — Видела то, что ты носишь, — она критически посмотрела на меня, — сплошная дешевая синтетика. Оно же не дышит совсем. И, скорее всего, неудобное.

Я была полностью согласна. Девушка, которая заказала эти вещи для себя, не особо заморачивалась с их качеством. Через пять минут в примерочной я вертелась → вертелась/крутилась перед зеркалом в одном из нескольких комбинезонов, предложенных Кони. Ткань была приятно прохладной и удивительно легкой.

— Берем, — сказала Кони, даже не спрашивая моего мнения. — И этот бежевый костюм. И белье — я три комплекта отобрала. И носки — набором.

Я выглянула из примерочной.

— Согласна на все.

Расплатилась она мгновенно, мазнув коммом по терминалу. Я даже не успела спросить, сколько это стоит.

— Потом с командиров спишем, — отмахнулась Кони.

Мы вышли из магазина, и Стил вопросительно поднял бровь.

— А вот и мы! И совсем недолго, — отрапортовала Кони. — Можно дальше идти.

Дальше тянулись ряды, разительно отличавшиеся от модных бутиков. Воздух здесь был густым от запаха горячего масла и перегретого металла.

Детали — порой такие громоздкие, что их едва ли можно было поднять в одиночку, — громоздились на прилавках и прямо на расстеленных на земле тентах.

Гигантские шестеренки, трубки с непонятными маркировками, блоки с торчащими проводами, контейнеры с болтами и заклепками, отливающими тусклым блеском.

— Рынок запчастей, — пояснила Кони, видя мое замешательство. — Тут и новые, и б/у. Главное — знать, где брать.

— Ясно, — я запрокинула голову и вгляделась в чистое бирюзовое небо. — Так что это было? Та вспышка?

Кони тоже задрала голову, прикрылась ладошкой от солнечных лучей и показала пальцем вверх:

— Вон там, смотри. Ищи тонкую рыжую линию на небе. Ее плохо видно, но она перечеркивает весь небосвод.

Я вгляделась. И действительно увидела тонкую изогнутую полоску от края до края небосвода. А Кони продолжила:

— Это газовый гигант Паас. У него горячая атмосфера, и иногда он выбрасывает что‑то наподобие солнечных протуберанцев. Вот это они и были. Атмосфера Пасоны не пропускает их, и происходит вспышка. Хотя обычно о них предупреждают.

— Это точно, — кивнула я. — Такая вспышка может повредить системы корабля во время приземления, и он просто‑напросто воткнется в землю.

— Ничего себе, — протянула я и еще раз вгляделась в небо, пытаясь рассмотреть Паас. Но он обозначал себя на небе только этой тонкой полосой.

Потом запчасти кончились, и начались транспортные ряды: небольшие гравициклы, флаеры, какие‑то открытые платформы на антигравах. Продавцы выкрикивали характеристики, перебивая друг друга. Мимо проехал, едва не задев нас, развозной дрон с прицепом.

Я оглянулась. Впереди уже виднелись высотные здания, а позади все еще шумел, гудел и переливался огнями рынок. Возникло ощущение, что мы вышли на его окраину.

— Пришли, — сказал Стил и свернул к большому многоэтажному дому.

Он выглядел обычно: серый, прямоугольный, без архитектурных изысков и вывесок.

— Здесь гостиница? — удивилась я.