Здесь жили своеобразные люди. От нас, землян они отличались продолжительностью жизни – около ста двадцати лет и физической силой. Самая слабая местная женщина способна поднять земной автомобиль.

Вот бы сейчас вернуться домой. В цирке заработала бы состояние!

Хрупкая, субтильная девушка со скучающим видом держит одной рукой арену с жонглерами, а другой – книгу и читает романтические стихи.

Боже, о чем я только думаю?!

“Тезо! Если не откликнешься, я возьму отгул! И загуляю в этом мире по-черному!”

“Ушпакойсся…” – кажется, этого демона надо отучать лузгать семечки. Даже если у демонов стальные зубы – он так себе аппендицит заработает! – “Ты почти у цели. Мистер Менгельд Далтон и есть наш последний осколок души”.

“И он опять умер?! В конце концов! Когда это кончится?! Когда уже цель будет дожидаться меня и только потом умирать?!”

“Не кричи! Он не умер. Он всего лишь проклят.”

“Какая ерунда! Сущая безделица! Он даже не умер!”

“Альфия! Успокойся! Это последнее задание!”

“Так… Если он не умер, почему же он мне завещал свой дом и счета?” – сосредоточилась я по совету Тезо.

“Все просто! Он проклят и исчез. Все считают, что он умер! Поэтому его поверенный счет нужным найти тебя и пригласить вступить во владения завещанные Далтоном.”

“Куда уж проще!” – возмутилась я.

“Тебе нужно отправиться к нему в дом. Он где-то там!”

“Отлично! Буду искать в доме некоего проклятого субъекта! Вскрывать полы, лазить по чердакам…”

“Автомобиль уже ждет тебя! Ты должна была раньше прочесть письмо и вызвать такси”.

“А вещи?”

“Прислуга уже уложила твои чемоданы в машину”.

“Осталось уложить туда еще и меня” – проворчала я и направилась к двери. Надеюсь, хотя бы выходят тут не через окно. Жалко. Красивое витражное стекло.

Город выглядел, скажем так, атмосферно.

Одетые примерно, как я, дамы, мужчины в рубашках, жилетках, брюках и пиджаках с непременными шляпами и котелками, автомобили… Такие, словно их рисовал какой-то художник для фантастического романа. С длинными носами, округлыми глазами-фарами и серебристыми зигзагами по всей поверхности. Словно автомобили опутывали провода.

По счастью искать свою машину мне не пришлось – у крыльца здания стоял единственный черный и пузатый автомобиль с приоткрытой дверцей.

Водитель выглядел еще более причудливо и даже страшновато. Не знай я, что тут живут только люди решила бы – оборотень, как пить дать.

Странный, нездешний взгляд из-под густых бровей, бакенбарды, борода, белые зубы с заостренными клыками и улыбка такая, что хочется бежать. Даже Воланд не производил на меня такое пугающее впечатление.

А этот голос… Глухой, мрачный бас… Наверное, именно таким озвучивают всяких жутких персонажей в фильмах ужасов.

– Садитесь, мисс Дреймор…

Даже если бы не было куда – я все равно села бы. Или упала. В обморок.

… За окнами вначале мелькали готического вида замки, с высокими башнями и витражами, затем добротные коттеджи, небольшие домики и… наконец… мы вырулили на серпантинную дорогу, которая змеилась меж горных пиков.

Честно говоря, чем дальше мы ехали, тем мрачнее становилось у меня на душе. Пышные кустарники и деревья по сторонам от дороги сменялись редкой косматой травкой на крутых склонах. Изредка из них торчали изломы стволов деревьев, что отчаянно цеплялись за землю длинными пальцами толстых корней… Пение птиц стало каким-то заунывным, как похоронная песня. Небо затянулось свинцовыми тучами: тяжелыми и какими-то странными.

Водитель всю дорогу рулил молча и поглядывал так, что мне хотелось спрятаться. Бр-р-р… Жуткий мирок какой-то!

Мало мне было озабоченного Матиаса. Теперь вообще еду к какому-то Дракуле, хоть тут и нет вампиров.

К сумеркам серпантин вывел нас на пологий широкий склон. По бокам замелькали поля, засеянные злаками и редкие плодовые деревца. Один раз я видела посадки, похожие на плантации оливковых деревьев.

Когда совсем стемнело, я задремала. А проснувшись обнаружила, что мы все еще в дороге. Водитель окинул пронзительным взглядом из-под густых бровей и предложил:

– Хотите перекусить?

Признаться, в моей голове возникла картинка приятного придорожного кафе, с множеством посетителей, тонущих в аромате ванильных булочек и свежего кофе… Боже! Как я хочу кофе!