Это было так чудесно – прекрасная девушка в его объятиях, её сияющие глаза, и даже то, о чём он не смел думать – их первый поцелуй, сладкий и свежий, но почему-то смешанный с привкусом отчаяния.

Всё это оказалось так легко потерять.

Сначала сильный приступ боли, а затем – ещё более ужасное осознание.

Он – не Мейнард О'Драго. Он… Кто же он?

Смутные, нечёткие картины мелькали перед его затухающим сознанием. Неведомый, но такой знакомый мир, знакомые лица и голоса.

“… Ты слишком рискуешь, беря на себя всю ответственность”.

“Никто не гарантирует…”

“… они будут ждать, когда ты ошибёшься…”

“… они попытаются тебя поймать и нейтрализовать… а ты ничего не сможешь вспомнить и будешь совершенно беззащитен…”

Бесчисленные голоса спорили с ним, умоляли его, или лебезили перед ним.

А затем… Он перестал существовать.

Он не умер… Он просто перестал быть самим собой…

* * *

Тезо скинул с себя шлем, позволяющей следовать за Альфией по разным мирам.

– Да! Да!

Он вскинул руку в победном жесте. Впервые эмиссар смог забрать осколок души. Это была несомненная удача, выбрать земную девушку для того, чтобы выполнить задание. Он потёр вспотевшее лицо, и снова надел шлем, намереваясь связаться с Альфией.

Девушка хорошо поработала, и можно дать ей небольшую передышку. И заодно подготовить к новому миру. Его условия сильно отличались от других, и были достаточно суровы.

Один из предыдущих эмиссаров, для которого этот мир магии стал первым, умер через десять минут, как переместился туда. Тезо должен был убедиться, что Альфия готова к любым опасностям.

Тезо снова подключил связь… и с ужасом вскрикнул.

Как это возможно?! Трансмигратор уже переместил землянку в её новое тело!

– Это плохо, это плохо, это плохо… – монотонно бормотал он, лихорадочно проверяя датчики, отвечающие за жизнеобеспечения девушки. – Альфия, ты меня слышишь?! Альфия? Да что за связью-то!

Я попыталась оглядеть себя, обнаружив белый пушистый кончик хвоста, который устремлялся вперед, стоило попытаться нагнать его… Пока не поняла, что бегаю за собственным хвостом, как собака.

Остановилась, выпрямилась и огляделась. Как ни поразительно, я думала и ощущала все как человек. Вернее, воспринимала я окружающий мир как человек. Вокруг раскинулась густая лесная чаща. Непроходимая для человека, скорее всего. Деревья не просто росли близко, они сплетались корнями и ветвями, образуя природные капканы.

Трава выглядела острой, как множество скальпелей. Даже поразительно, как я еще не порезалась! В прорезях рваного кружева крон над головой виднелось неприветливое свинцовое небо, и пробивались редкие солнечные лучики.

Ну хотя бы деревья нормального цвета! И на том спасибо. Главное, чтобы это не было последним, чему я тут порадуюсь. Ощущение, что мир тот еще.

Пахло странно. Сыростью и чем-то приторно сладким.

Внезапно раздался грохот, земля подпрыгнула под ногами и на полянке, где я находилась, образовалась желтая дыра неведомо куда. Выглядела она как туннель с хорошо освещенным одним концом. Ну прямо, как у нас в России. Добрался до подъездной двери – вот тебе и лампочка… Такой квест на выбывание тех, кто не умеет ориентироваться в потемках.

Пока думала и вспоминала, из туннеля выпрыгнул зверь, подозрительно похожий на доисторического ленивца. Такой огромный, что почти доставал головой до макушек деревьев.

Он молотил когтями по воздуху, будто от кого-то отбивался. И очень скоро я поняла – от кого. Вокруг головы животного кружил рой мелких насекомых, видимо, очень больно кусающихся.

Я попятилась, однако повторился грохот, земля под лапами подпрыгнула вновь и желтый тоннель появился сзади, вместе с чудовищным ленивцем.

Следующие несколько минут я только и делала, что убегала от этого живого телепорта, который ревел и продолжал отмахиваться от мелких мошек.

Несколько раз на меня едва не наступили, дважды чуть не врезались и пару раз я была в миллиметрах от того, чтобы получить нижней лапой в нос.

Шла буквально игра на выживание.