Я привыкала к Менару и начала даже радоваться тому, что Тезо по-прежнему был “вне зоны доступа”.

Как выяснилось, местные маги жили лет до трехсот и фамильяры, если они не погибали, примерно также. Я почти убедила себя, что смогу построить с Менаром отношения, ну какие-то… Может даже и личные, между мужчиной и женщиной. Он так на меня смотрел, стоило перекинуться девушкой… Казалось, вот-вот проглотит…

Или сделает нечто еще более неприличное…

А как он смотрел, если меня, в женском обличии выделял кто-то из мужчин ордена! Словно покалечит обоих! Отелло рядом не стоял!

Однажды Менар застал меня беседующей с одним магом воздушником и тот неосторожно взял меня за руку. Парень часа четыре бегал от молний, которые подстерегали его на каждом углу и норовили вонзиться в пятую точку.

И Трево обо мне очень заботился.

Вкусно кормил жареными овощами и птицей, когда я была человеком, всегда доставал свежайшую оленину, когда я обращалась в лису. Не забывал отдавать нашу одежду в стирку, помогал осваивать магию и выгуливал по парку ордена.

Мы часами бродили там, взявшись за руки. А когда я была лисой, семенила у ног Менара, пугала кошек и мелких зверьков, а потом забиралась к нему на руки.

Длинные тенистые аллеи, скамейки, беседки, увитые плющом, пестрая россыпь луговых цветов… Мне здесь нравилось. Мелкие камушки насыпных тропинок приятно шуршали под ногами…

Мне хотелось тут жить… с Трево…

У меня прежде не было отношений с мужчинами… Если не считать романа с призраком Мейнарда. Платонического и бесплотного… Ощущения рядом с Трево казались очень приятными и свежими… Необычными и волнующими…

А почему нет? Почему я не могу прожить с Менаром, а затем воспользоваться кинжалом-татуировкой в день его естественной смерти от старости?

Я ведь не обещала адским демонам, что убью цель сразу же или вообще в какой-то срок. Они бессмертные, пусть подождут… Ничего с ними не станется. Да и кто знает, как текло время в этом мире и в аду? Может здесь пройдут сотни лет, а в аду не более года.

Мне начала жутко нравится моя затея. Ведь Менар обращался со мной все более ласково и тепло. Между нами возникла связь, которой у меня еще не было с мужчиной… Новый мир и способности мне нравились. Я ничем не болела, имела магию. Ну кто от подобного откажется? Единственное, что омрачало жизнь – настроения в ордене Трево. Казалось, все вокруг его недолюбливают. Завидуют, боятся или соперничают.

И особенно Ивар…

Ощущение близкой беды не оставляло меня и даже в самые светлые мгновения я ощущала, как эта темная туча медленно, но верно накрывает наше безоблачное с Трево небо.

Менар Трево.

На материке Зонгар было пять крупнейших магических орденов и неисчислимое количество более мелких. Ден-Мара, хоть и был достаточно удалённым от центральных земель, входил в первую тройку по известности и могуществу. Поэтому орден отправил на турнир около двух десятков учеников и магистров, тогда как многие другие – пару-тройку.

Турнир проходил в столице страны Лагаре, крупнейшем городе материка Ангард. Если бы маги Ден-Мара добирались до Ангарда на лошадях, им понадобилось бы около двух месяцев. Но богатый орден вполне мог позволить себе телепорт на всех своих участников прямо до самой столицы.

Организовать его взялись старейшины и сам глава ордена. На огромной каменной платформе, возвышающейся над землей на метр, суетились маги, вычерчивая причудливые знаки, и расставляя метки. Менар стоял сторонке от всей этой суеты, почесывая пушистый воротник своей лисички.

– Трево!

Менар лениво посмотрел на подходящего к нему элегантного старика, на плече которого сидел сокол.

– Лоссон, – без всякого почтения поздоровался огневик. – Вам что-то нужно?

Глава ордена доброжелательно улыбнулся, будто не заметив неприязнь Трево.

– Лишь пожелать тебе удачи. Надеюсь, вы принесёте нам победу. Может быть, в этом году тебе, наконец, удастся взять первое место. В конце концов, теперь у тебя есть фамильяр.