Менгельд Далтон. Как и каждом из миров, мой возлюбленный все еще был красив, но в этот раз его облик оказался… неожиданно пугающим. Бледная, без единой кровинки, кожа, тусклые черные волосы, небрежно спадающие почти до плеч, белые, казалось, не имеющие даже зрачков, глаза, которые одержимо уставились на меня.

Не знаю как, но я точно понимала, что он смотрит именно на меня. Синеватые губы приоткрылись, будто Далтон хотел что-то сказать, но раздался лишь неприятный, царапающий хрип. Казалось, мужчина пытался вспомнить, как говорить.

Хорошая новость. Менгельд Далтон все еще существует на этом свете.

Плохая – кажется, он уже не человек. По крайней мере, не совсем человек.

Я как можно более миролюбиво и ласково улыбнулась.

– Привет. Слышала, ты меня искал. Надеюсь, я не слишком опоздала? Меня зовут… – я на мгновение запнулась, не зная, как себя назвать. Сейчас, казалось, осколки начали постепенно интегрироваться друг в друга, и назвав свое настоящее имя, я могла бы стимулировать Мариса Танвена полностью восстановить свою личность. С другой стороны, провоцировать проклятую нежить не слишком хотелось. Поэтому я просто спросила: – Ты знаешь, кто я?

Менгельд кивнул.

– Эде-ли-я, – хриплым, но удивительно нежным голосом произнес он. Должно быть, хозяин замка, даже в своем нынешнем состоянии как-то мог видеть и слышать, что происходило в последние дни. Но когда я ободряюще кивнула, он сделал шаг вперед и протянул руку. – Альфия. Аля.

В этот момент что-то мелькнула мимо моего лица, едва не поцарапав щеку. Я изумленно моргнула, а затем увидела, как Менгельд пошатнулся. Из его груди торчала рукоятка кинжала.

Весьма знакомая. Я схватилась за предплечье, и только тогда поняла, что моя татуировка пропала.

– Ты! – я кинула яростный взгляд на Вальтера, и поспешила к упавшему Менгельду.

Вальтер оказался быстрее. Он отшвырнул меня в сторону, и навис над упавшим хозяином замка.

– Не надо! Что ты делаешь! – отчаянно закричала я, когда Вальтер потянулся к артефакту. Я попыталась встать, но прежде, чем успела что-то сделать, эмиссар кинул бледно мерцающий шар. Когда шар коснулся моего тела, он превратился в сеть, и прочно спутал конечности.

Если он похитит осколки души Менара, возможно, я никогда больше не увижу своего возлюбленного. Меня даже не волновала моя судьба в этом мире. Но то, что Менар может, на самом деле, умереть… Навсегда, безвозвратно… разрывало мою душу.

Вальтер вытащил кинжал из груди Менгельда и скривился.

– Какая непослушная игрушка, – сказал он, глядя на мелко дрожащий артефакт в его руке. – Хочешь вернуться к хозяйке? Лишь только если ты выплюнешь то, что проглотил.

Эмиссар разговаривал с артефактом так, будто тот мог его понимать. Не знаю, слышал ли кинжал, что говорил ему Вальтер, но он прекратил попытки вырваться, и послушно замер в руках немца.

Я видела, как губы Вальтера зашевелились, шепча заклинание, а затем над кинжалом появилась черная, слабо колышущаяся дымка. Эмиссар запрокинул голову и распахнул рот. Черная субстанция закрутилась в воронку, и послушно вошла в горло Вальтера.

Тот побледнел и покачнулся, но вскоре на лице Вальтера появилось сытое и удовлетворенное выражение.

– Это оказалось не так уж и сложно. Я думал, поглощение осколка займет больше времени.

– Ты… зачем тебе делать это? – спросила я, уже зная ответ.

– Лишь только убив бога, можно стать богом. Я не смог бы полностью справиться с лаккалом, но пока его душа разбита и слаба… не составит большого труда сожрать ее по частям. Но это лишь одна четвертая. Все остальные… Я займусь ими позже.

Он снисходительно погладил кинжал на своей руке, и перешагнув через тело Далтона, направился ко мне.

– Кажется, я обещал отправить тебя домой, девочка? Что ж, если сделаю твою душу своей, то ты, в некотором роде, сможешь вернуться со мной на Землю.

Меня охватило отчаяние. Неужели я так беспомощна? В прошлом мне так легко удавалось выполнить задания Тезо, что я и вправду решила, что чего-то да стою. Но столкнувшись с настоящим эмиссаром, имеющем несколько трюков в своем рукаве, могла лишь наблюдать, как тот убивает Мариса.

Прости. Я не смогла тебя спасти, Марис Танвен. Но я надеюсь, что у нас будет еще одна жизнь, чтобы встретиться и полюбить друг друга.

Вальтер посмотрел на меня сверху вниз, а затем небрежно схватил за окровавленное горло. Как бы мне ни было больно и страшно, я не стала закрывать глаза.