Вспомнила слова Альфреда, когда он пришёл ко мне в комнату. Он не мог противостоять фениксу. Ах, вон оно что! Получается, Гора был под влиянием моей магии, а на самом деле ничего ко мне и не чувствовал, оттого так быстро забыл.

— Лазар, ты на удивление говоришь всё вовремя. И так ободряюще.

Скрипнув зубами, произнесла. Нет, ну надо же.

— Не хочу, чтобы ты смотрела на брата тоскливым взглядом, и пускала слюни по порушенной любви. Не было никакой взаимности.

— Почему не рассказал раньше?

— Своё состояние помнишь? Эта новость добила бы тебя. Я тоже почувствовал это влияние, тогда в доме твоих опекунов, — Лазар коснулся пальцем броши, что была приколота к пиджаку, — после того как ты обожгла моего дракона, создал этот артефакт. Так что флюиды феникса на меня не действуют.

Очень ценная информация, будто я хотела его соблазнить.

— Зачем ты взял меня с собой? Я не умею вести себя в обществе, не умею танцевать. Всё, что я умею, на балу не пригодится.

Выпалила, вернув взгляд на Лазара, он, оказывается, не сводил с меня взгляда. В сумраке кареты его глаза без единого зелёного блика выглядели бездонными.

Настроение стремительно портилось.

— И ты этим заинтересовалась, когда мы почти прибыли? Могла бы отказаться дома.

— Это был приказ. Разве могла? А то силком бы затащил в карету прямо в сорочке.

— Хотелось бы на это посмотреть.

От обиды закусила щеку. Вот почему кому-то всё, а кому-то...

Лавелию не купили бы, как тряпку на базаре. Её уважают и обожают. У Лазара даже голос теплел, когда он говорил о ней, а со мной только шутил, хотя от меня зависела его жизнь, а не от какой-то драконицы.

Эти эмоции уничтожат тебя.

Вдруг услышала голос Элии, и с меня слетела спесь.

Что это вообще было?

Карета качнулась на рессорах остановившись.

Лазар вдруг подался вперёд, а я вытянулась в струну. Боги! Что он собрался сделать? Меня обдало ароматом одеколона и особым личным ароматом мужчины. Если Гора запомнился мне как свежий воздух после грозы, то Лазар был пламенем пожара, сухим и обжигающим, смертоносным. От волнения закололи кончики пальцев.

Дракон усмехнулся, а потом застегнул мне на шее изысканный кулон с огромным зелёным камнем.

— Это артефакт действует так же, как и кольцо, и к тому же замаскирует магию.

Кивнула, соглашаясь, а потом вдруг вцепилась в его руку.

— Лазар, мне страшно. Может, не стоит туда идти?

— Не бойся, малышка Анж. Нам нужно быть на этом балу, потому что прозвучит много нужной информации и без дамы не принято приходить.

Сбитая с толку поправила маску. Лазар тащил меня в логово к монстрам только из-за того, что не смог бы явиться один.

Слуга открыл дверь кареты, но Мартен не позволил ему меня коснуться. Галантно предложив своё предплечье, дождался, когда я спущусь по неудобным ступенькам.

Пройдя по шуршащему гравию, мы зашли в открытые двери и попали в огромную бальную залу. Лазар опять-таки сам помог мне снять накидку, а потом отдал её слуге.

Я никогда не была на подобных мероприятиях. Чувствуя лёгкую скованность, уцепилась за ткань костюма, не думая, что могу её помять.

— Не волнуйся. В мире драконов всё решает сила и уверенность. Думаю, мир фениксов недалеко от него ушёл. Не забывай, ты наследница влиятельного рода, единственный носитель магии феникса, и пусть это знаем только мы с тобой, — Лазар понизил голос, — я не позволю тебе кукситься и стоять в стороне.

Ободряющие слова приятными мурашками прошлись по телу, и я улыбнулась. Лазар накрыл мою ладонь своей, а потом куда-то повёл.

Мы лавировали между гостями, что собрались в небольшие стайки в ожидании начала бала. В зале собрался весь свет магии. От роскошных нарядов рябило в глазах, как и от украшений.

Но стоило нам пройти мимо, как мы тут же становились предметом обсуждения.

Женщины, не скрывая, провожали меня взглядами, но шли мы к паре, что стояла у большой лестницы. Их лица не были скрыты масками. Гора держал свою в руке, маска Лавелии лежала на подносе, который держал слуга. Искрясь радушием, они общались с гостями.

Лазар тоже снял маску.

— Брат, Лавелия, — подхватив изящную ладошку драконицы, коснулся тыльной стороны ладони губами.

Гора лишь кивнул, а Лавелия рассыпалась трелями восторга.

— Лазар, мы тебя так ждали, — вишнёвые глаза сверкнули в свете магических светильников и тут же вцепились в меня.

Оценивающий взгляд прошёлся с головы до ног, а лицо Лавелии приобрело озадаченное выражение.

— Лазар, представь свою даму, — драконица посмотрела на Гора.

Молодой Кастель не поздоровался, но когда я услышала его голос, то смутилась, потому что он прозвучал очень грубо.