– Замечательно!– вновь улыбнулся Кроук, и от улыбки этой мне стало не по себе.– Прекрасно! Тогда, думаю, вы точно сможете мне помочь, потому что работенка эта не пыльная, а моя компания готова щедро оплатить ее. Полагаю, вам нужны деньги, мистер Крейн.– И он пристально поглядел на меня.– У вас, в конце концов, молодая семья, которую нужно как-то кормить.

Вик промолчал, нахмурившись. Кроук же бросил:

– Сесаелия, подай визитку.

Его исполинский водитель, казавшийся сперва неповоротливым, задвигался с неожиданными изяществом, быстротой и легкостью. Он сунул руку за отворот строгого пиджака, подошел к ограждению и вручил Виктору небольшой черный прямоугольник из бумаги, на котором серебром была тиснена надпись.

– Я вам позвоню, мистер Крейн,– заметил Кроук.– В понедельник.

Виктор медленно изучил визитку и кивнул, не подымая от нее глаз:

– Как скажете.

Они сели в «Кадиллак», укатили прочь. Вик, покручивая визитку в руке, внимательно поглядел на нее, и я, подойдя и приткнувшись ему под руку, вместе с ним прочитала на ней: «Р. С. Кроук. Агентство „Йелл Инк“».

Вик задумчиво обнял меня за плечо и растер его ладонью. Тео задумчиво взял у Вика визитку.

– Вот же дьявол,– тихо выругался он и обернулся на Адама.

И тот посмотрел в ответ с не меньшим беспокойством.

Глава третья

Йелль

Суббота прошла замечательно. Парни быстро управились с мастерской, так что весь остальной день мы отдыхали. У Адама и Теодора самолет был завтрашней ночью, а мы с Хэлен планировали уйти домой в шесть или семь часов, чтобы не нарваться на неприятности. Майк решил задержаться у Вика буквально на пару дней – сказал, что у него тут остались еще дела.

Все остальное время мы вносили вещи в дом из гаража, после – разбирали коробки и уже имеющиеся шкафы на предмет хлама. Все ненужное Вик хотел выставить на гаражной распродаже: он легко расставался с вещами.

– Меньше барахла – больше воздуха,– сказал он железным голосом, когда мы заколебались, не зная, избавляться ли от симпатичного большого ковра, найденного на чердаке.

Ковер был украшен индейским орнаментом и соткан из голубых, серых и коричневых нитей. Настоящая любовь с первого взгляда!

Я встала за него стеной и привела кучу доводов, чтобы постелить его на полу в гостиной, где стояли два больших дивана. Вика убедил единственный: он касался того, что зимой будет приятно на нем сидеть, особенно когда пройдет несколько лет и, согласно моим розовым мечтам, у нас появятся детишки – им будет удобно ползать по нему. Смягчившись, хозяин дома пощадил ковер, но с остальным не был так лоялен, и когда я попыталась воспользоваться в паре случаев тем же аргументом, лишь хохотал и качал головой.

Хэлен весь день отдыхала во дворе, играла с Цейлон и даже познакомилась с соседскими девчонками своего возраста, двумя сестричками. Они живо напросились в гости, и Вик махнул рукой, разрешив Хэлен поиграть с ними на газоне. Эх, Крейн, добрая душа! Раза два он выносил девчонкам то фрукты, то лимонад, оставлял на террасной ступеньке, привлекая их внимание бойким свистом, и уходил по делам дальше.

К вечеру Теодор приготовил во дворе рыбу на том самом гриле, который подарил Вику Джонни Палмер. Прощальный ужин мы провели на улице: парни вынесли под вяз в дальнем конце двора большой стол, а мы с Хэлен наскоро накрыли его. Стоял летний теплый вечер: пока все ждали основное блюдо, ребята решили перекинуться в карты – и Майкл, язык без костей, ухитрился шутки ради бросить «на раздевание».

– Я в деле,– улыбнулась Хэлен.

Играли в, черт возьми, покер! К моему удивлению, она приняла посильное участие и взялась раздавать карты.

– Девочек, кстати, это условие не касается!– строго сказал Вик.– С ними играем на что-нибудь другое. Да и нам бы лучше играть просто так.

– Просто так не интересно, а раздеваться я не собираюсь.

– Как и мы,– ухмыльнулись близнецы.

– Пусть тогда гавкают, как Цейлон, на всю округу,– сказал Майк.

Лично я ни лаять, ни мяукать не собиралась. Подняв ладони вверх, быстро сказала:

– Я в покер не умею, поэтому просто побуду с Виком заодно.

– Ладно,– невозмутимо ответил он, притянул меня за талию и усадил себе на колено.– Тогда будешь талисманом.

– А вот Хэлен, кажется, придется сегодня полаять,– ехидно подначил Теодор, хитро улыбаясь.

– Посмотрим,– невозмутимо откликнулась она и ловко перетасовала карты, заплясавшие в ее руках.

Она устроилась удобнее, плавно разворачивая карты веером по столу, и перевернула все по очереди, как фишки домино. Адам прокашлялся. Вик выпучился на Хэлен, словно впервые ее увидел. Девчонка невозмутимо прикрыла карты рубашками вверх и сложила в одну колоду, тасуя и раздавая.

– Откуда ты умеешь играть в покер, малышка?– изумилась я.

Она лишь легко пожала плечами:

– В школе ребята показали. Что вы так смотрите? Играем или нет?