– Но она довезла нас на катафалке!– взревел Майк.

– Успокойся. Все нормально. Довезла же,– прохладно ответил Вик.

– В катафалке был гроб. Я надеюсь, без покойника!

– Разумеется,– расширил глаза Вик.– А ты что ожидал там увидеть, утку?

– Ты представляешь, с каким лицом на нас смотрели твои соседи?– уже гораздо тише спросил Майкл, и Вик безразлично посмотрел вбок, именно на соседей.

Из дома выглянул мужчина в бежевом свитере, с жадным интересом застыв в открытом окне. Соседка с лейкой сделала вид, что все же занята цветами. На самом деле, винить их в этом я не могла: будь у меня по соседству такой цирк, я б тоже вышла поразвлечься!

В этот момент Адам все же улучил момент и кинулся на Цейлон. Взвизгнув, та попробовала укусить его, но среагировал сам Вик. Молниеносно зажав морду питомицы рукой, он, преисполненный решимости, рявкнул:

– Тео, поди включи воду в душе.

– А может, так, из шланга во дворе окатим?– бодро предложил Адам.– В самом деле, зачем тащить псину в…

Цейлон пыталась вырваться и, отчаянно скуля и повизгивая, попробовала спрятаться у меня в ногах. Невероятно хотелось расхохотаться, но из жалости к Вику я не стала.

– Живо,– отчеканил он.

За всей этой суетой мы не заметили, что к дому подъехал сверкающий черный «Кадиллак». И, если бы не Хэлен, так и не обратили бы на этого кого-то внимания, но она подошла к Адаму и тихо спросила:

– Ребят, а это к вам?

Мы разом обернулись к дороге и застыли. Пожалуй, счастлива была только Цейлон, спрятавшаяся за мной и помахивающая хвостом. Я покраснела. Ну и видок у нас, конечно, был: хоть картину пиши! Тем временем из машины вышел невысокий, изящно сложенный мужчина – бледный и черноволосый, одетый в черный же костюм-двойку. На вид ему можно было дать и сорок пять, и больше – смотря как ложились тени на его скуластое, сухощавое и отчего-то неприятное лицо. Он прихрамывал и держал в руке дорогую трость с гладким металлическим набалдашником. Вик переглянулся с Адамом, и тот перестал улыбаться, особенно когда с водительского места показался высокий и крепкий, мускулистый смуглый мужчина с бородкой и черными волосами, гладко убранными в хвост.

– Прошу прощения за беспокойство, не хотелось вам мешать,– любезно сказал мужчина с тростью, неторопливо подойдя к забору.– Это дом Селены Каллиген? – Ненадолго воцарилось молчание. Вик спокойно отряхнул руки, подошел ближе к незнакомцу и смерил его быстрым взглядом.

– Да, все так. Но здесь она больше не живет.

– Увы, я знаю,– промолвил мужчина и печально улыбнулся, постучав по ограждению набалдашником трости.

Я нахмурилась. При всем лощеном, ухоженном виде зубы у него были желтыми и неприятно длинными. Один зуб, справа, наползал на другой, отчего улыбка казалась по-странному хищной.

– Но мне нужна не она, молодой человек. Я ищу ее сына.

– У нее не было сына,– ухмыльнулся Адам и сунул руки в карманы джинсов.– Кажется, так она говорила.

Черноволосый мужчина пропустил его слова мимо ушей и прямо взглянул на Вика.

– Поправьте меня, если я заблуждаюсь, но, кажется, вы и есть Виктор Крейн?– и он протянул руку.

Вик снял висящую на заборе тряпку и вытер ею руки, прежде чем крепко тряхнуть ладонь незнакомца.

– Я предпочел бы, чтобы сперва представились вы, мистер…

– Кроук,– живо ответил тот.– Эр-Эс Кроук.

– Эр-Эс – это имя?– холодно спросил Вик.

– Это инициалы, мистер Крейн.– Мистер Кроук послал ему в ответ улыбку.– Очень рад нашей встрече. Я много слышал о вас, когда вы бывали в Бангоре и не только.

– Надеюсь, исключительно хорошее.

– О да,– мистер Кроук кивнул.– Очень хорошее, Виктор. Простите, что отвлекаю вас от… домашних обязанностей…– Он небрежно обвел рукой двор и нас, похожих скорее на цыганский табор в весеннее распутье.– Но у меня действительно есть к вам небольшое дело.

– Как видите, сегодня мне нет дела до чужих дел,– откликнулся Вик.

– Но это очень важно,– возразил Кроук и вдруг внимательно взглянул прямо на меня. Я едва заметно вздрогнула.– И касается той работы, которую вы выполняли на ферме Лоу.

Вик нахмурился. Между бровей его залегла глубокая складка, черты лица ожесточились. Я неловко спросила:

– Прости, может, мы уйдем в дом, чтобы не мешаться?

– Вы не мешаете,– ответил Вик.– Обратитесь к моему нанимателю. Я работаю с Хэмлоном Лоу, который унаследовал ферму, мистер Кроук. Так что не понимаю, вы что, его доверенное лицо или…

– О нет, мистер Крейн,– коротко ответил тот, и в его маленьких черных глазах промелькнуло что-то хищное, что-то нечеловеческое, холодное и птичье.– Я сам по себе, а он сам по себе. Но на ферме Лоу есть то, что принадлежит компании, на которую я работаю. Хэмлон рассказал мне, что всеми восстановительными работами по дереву занимаетесь вы.

– Да,– сказал Вик и кивнул себе за плечо.– Я открываю свою столярную мастерскую.