Да уж, неприятно осознавать, что я раньше была слепой курицей! И за подружкой заклятой ничего плохого не замечала, и Гертиаса любила беззаветно. А ведь Дана и к Лилле относилась с прохладцей, и насчёт Гертиаса пыталась меня предупредить.

- Как думаешь, зачем ей нужно, чтобы я оставалась с Гертиасом? – спросила у неё, раз уж она оказалась прозорливее меня.

- Я думаю, что надеется вслед за тобой хорошо устроиться. Ведь если ты останешься с Гертиасом, он тебя и золотом осыплет и с карьерой поможет, а пока благодаря тебе она на правах твоей подруги общается с его друзьями. Вхожа в близкий круг самого принца.

Наверное, так и есть. Ведь стоило Гертиасу начать ухаживать за мной и дать понять окружающим, что между нами всё серьёзно, как мы стали очень популярны в Академии и многие захотели с нами дружить. У Лиллы кавалеров точно прибавилось!

Ох, от всех этих мыслей голова шла кругом и пропал аппетит. Заставила себя кое-как доесть, чтобы были силы.

***

Сегодня ожидалась общая лекция с драконами. Каждый сел со своим напарником. Так вышло, что мы с Эрвиллионом пришли первыми и оказалась во втором ряду столов, а позже над нами сели Гертиас с Лиллой.

Явно задержались из-за того, чтобы обсудить моё поведение или ещё до чего договориться. Подруга после нашего разговора больше ко мне не подходила, весь день демонстрируя обиду на меня. Но когда они садились над нами, то проходя мимо повернула голову и смерила обвиняющим взглядом. Ну хоть промолчала.

Зато Гертиас не желал молчать. Я прямо чувствовала, как внутри него клокочет ярость от лицезрения меня с другим. Но наследный принц старался держать лицо, когда встал и остановился возле меня.

- Милая, - Гертиас решил вести себя так, словно между нами всё по прежнему, - на вечер ничего не планируй, я заберу тебя сразу после занятий. Забронировал нам столик в “Сиянии пламени”.

При этом смотрел строго на меня, намеренно игнорируя присутствие рядом Эрвеллиона.

у меня в груди точно застрял жесткий комок из боли, обиды и остатков тех чувств, которые еще пару дней назад испытывала к Гертиасу. Не любовь, нет. Ее точно смело под волной предательства. Скорее воспоминания о том, какой счастливой я тогда себя чувствовала.

Мы ведь как раз провели вечер в “Сиянии пламени” буквально за день до бала выпускников. На котором я погибла. Его любимый ресторан, где подавали уникальные блюда по рецептам из разных стран. Меня буквально передернуло от одного только названия.

- Гертиас, прости, но я не пойду в ресторан. - ответила тихо, но твердо.

Глаза у наследного принца округлились и даже, кажется, слегка вылезли из орбит. Такого ответа от меня не ожидал. Он тут, понимаешь ли, снизошёл до меня, первый подошёл, демонстрируя мирные намерения после всего, а я нос ворочу.

- Вилена, ты мне…отказываешь?!

Делать Гертиаса врагом всё же не стоит. Драконы в принципе довольно мстительные, а наследный принц еще и крайне самолюбив.

- Сегодня я занята. Вечером луна будет полной, так что надо собрать некоторые травы.

- Именно сегодня? - прищурился Гертиас.

- Да, именно в свете полной луны можно собрать особенно редкие ингредиенты. Так что сегодня мы, ведьмы, уходим в леса за городом. Нас отвезут туда в девять часов, а заберет ближе к полуночи.

- Ты тоже поедешь? – оглянулся он на Лиллу и проверяя мои слова.

- Такие поездки в каждое полнолуние, - подтвердила она мои слова. - Я не поеду, у меня запасы ингредиентов ещё есть.

- Если дело только в этом, то я куплю тебе любые ингредиенты, ты только скажи, - произнёс Гертиас. Собственно, так он в прошлом и делал. Узнавал, в каких ингредиентах я нуждаюсь, и покупал всё необходимое. Я ведь с ним в паре была и для него готовила.

- Я думаю, что теперь это моя забота. Вилена моя напарница и я сам обеспечу её всем необходимым, - подал голос Эрвеллион.

Принц наградил его уничтожающим взглядом.

- Аэларис, не вмешивайся! - И тон такой надменный. - Мою девушку я обеспечу всем необходимым сам.

- Поспорю. Вилена будет работать на меня, а значит, и все ингредиенты для работы теперь моя забота.

Принц заскрежетал зубами.

- Что ж, раз проблема с ингредиентами решена, то ты сегодня вечером свободна? – сделал вывод он.

Гертиас готов был уступить в малом, лишь бы у меня освободился вечер, и я его провела с ним. А Эрвеллион пусть и из лучших побуждений, но лишил меня повода для отказа.

Я понимала, что мне с Гертиасом придётся поговорить и прояснить отношения, но делать это следует точно не в ресторане. Лучше вообще, чтобы он сам от меня отказался. Но как это сделать?!