За ним в темноте вспыхнули заклинания. Вспыхнули, но так и не сорвались.

– Потому что я не верю ни единому твоему слову!

– Смотри, – послышался голос бабушки.

Я не узнавала ее. Она больше не напоминала старую моль. Она стояла ровно, опираясь на один из пограничных камней. В ее глазах отражался огонь полыхающего леса. Точно такой же огонь отражался в глазах старика, которому слуги нести золотую корону.

– Узнаешь? – произнесла бабушка, а феи расступились, показывая моего мужа. – Это не магия. Это – твой сын. Его похитила моя внучка по моему приказу!

– Не может быть! – охнул старик, всматриваясь в лицо пленника.

– Итак, мое первое условие! Ты отдаешь приказ увести отсюда войско! Мое второе условие! Ты возвращаешь нам нашу столицу. И тогда ты получишь своего сына обратно, – гордо произнесла бабушка, не сводя глаз с людей.

– Хорошо, – вздохнул старик, глядя на нас с затаенной ненавистью. – Даю королевское слово!

Где-то неподалеку завалилось пылающее дерево. С хрустом и снопом искр, оно рухнуло на землю.

– Слово – не приказ, – отозвалась бабушка.

– Я отдам приказ, – глухо произнес старик. – Только верни мне сына!

– Подпиши эти бумаги, – послышался голос бабушки. Она не обращала на меня никакого внимания. – И тогда я верну тебе его!

Фея перелетела через пропасть и протянула старику пергамент.

– Ну же, подписывай! – произнесла бабушка, когда ей на голову водрузили корону из ягод и грибов.

– Хорошо, – горько произнес старик. Он тут же стал таким горбатым и усталым. Его дрожащая рука поставила печать. Пергамент засветился, а фея вернулась с ним обратно. Ее дрожащая рука протянула пергамент бабушке.

– Так, так, – вздохнула бабушка, читая внимательно. – Меня все устраивает! Но есть одна загвоздка. Я обещала тебе вернуть твоего сына. Но не говорила, что живым! Ты слишком стар, чтобы иметь наследника. Поэтому династия прервется!

– Бабушка! – беззвучно прокричала я, а меня схватили за плечи.

– Вот за что я ненавижу фей! – в ужасе выкрикнул старик. В его голосе звенело отчаяние. – Верни сына живым! Ты обещала!

– Я не обещала! Знаешь, когда-то давным-давно, я потеряла дочь и чуть не потеряла внучку, – спокойно произнесла бабушка, расхаживая вокруг моего мужа. – Почувствуй то, что чувствовала я. Ты готов? Ты все равно уже ничего не можешь сделать! Магия договора только что начала действовать!

– Бабушка!!! – беззвучно кричала я, отчаянно дергаясь в руках фей.

– Не переживайте, он подписал магический договор! – отмахнулась бабушка от фей. – Ну что ж, дорогой мой… Пора бы тебе расплатиться за то, что сделал твой отец.

– Мама, – беззвучно прошептала я, глядя на звездное небо. – Мамочка, что мне делать?

Глава девятнадцатая. И еще раз предательница!

Звезды молчали. Они все так же сияли в небе.

– Мамочка, ну ответь, ну пожалуйста! – прошептала я, видя, как шипы впиваются в тело моего мужа. Он не кричал от боли, а лишь молчал, стиснув зубы.

– Мама… – в отчаянии прошептала я, понимая, что мама мне не ответит.

И тут я увидела, как мама вспыхнула. Она вспыхнула так ярко, чтоя не поверила своим глазам. А потом начинает падать. Она летела по небосводу, описывая дугу, которая заканчивалась на стороне людей.

А потом … потом вспыхнула в последний раз и погасла навсегда.

– Попрощайся со своим сыном! – произнесла бабушка, глядя на старика, который стоял на коленях.

– Я поняла, мама! – выдохнула я, вырываясь из рук фей.

Только бы получилось! Только бы… Мне было страшно, но … «Феи не умеют любить!», – слышала я голос мужа. Я не знаю, что такое любовь. Может, это чувство, когда ты больше всего на свете боишься, что этот человек умрет? Или чувство, когда невыносимо смотреть на его мучения? Или чувство, что ничего в мире не имеет значения, кроме его жизни?

– Принцесса! Вы куда! – послышались голоса, когда я бросилась к краю обрыва. – Принцесса! Ваше крыло!

Только бы крыло выдержало! Только бы выдержало! Один взмах! Я больше ничего не прошу! Только один взмах, который поможет мне перелететь через эту пропасть!

Оттолкнувшись от самого края, я перелетела через пропасть и упала рядом с королем. Мой венок слетел с головы и упал под ноги людей, которые расступились передо мной. Я видела только их сапоги, чувствуя боль в ушибленной коленке.

– Принцесса! – послышались позади меня голоса фей. – В них было столько ужаса и удивления!

– Мона!!! – послышался крик бабушки. Она кричала, словно ворона, охрипшим голосом.

Я обернулась, видя побледневшее лицо бабушки. Она застыла над моим мужем, готовя заклинание.

– Словно бабочка… – произнес кто-то их людей.