– Погоди! Я сам все ему скажу! С дороги! – рявкнул старик, со скрипом вставая с роскошного кресла.

Старик запахнул полы дорогого халата и направился по коридору. Он свернул, не обращая внимания на молчаливых слуг. Они прижались к стене и склонились в знак почтения.

– Где мой сын? – спросил старик, входя в роскошные покои. На окнах стояли стальные решетки, покрытые острыми шипами.

– Ему уже лучше! Но вам лучше его не волновать! И не тревожить! – послышался уставший голос чародея. На роскошной кровати, способной вместить сразу десятерых, лежал принц. А ныне король…

– Где она? – спросил он, глядя на отца. – Где фея?

– Прошу вас, – прошептал чародей, тихонько подходя к королю. – Не надо пока тревожить его. Если вести плохие, то лучше их отложить…

– Я спрашиваю! – прошипел принц, пытаясь встать.

– Лежите, лежите, – засуетились чародеи. – Еще рано! Вы и так пролежали почти неделю!

– Я вас прошу, – прошептал старший чародей, глядя на короля.

– Ничего страшного. Она мертва, – спокойно ответил старик, глядя на сына. – Ты как себя…

Принц простонал, словно от боли, а потом обессиленно рухнул на подушки.

– Зачем вы ему сказали?! – к кровати слетелись чародеи. – Мы же просили вас не говорить!

– Вы забыли кто я, – величественно произнес старик, выпрямляясь. – И я не собираюсь лгать своему сыну. К тому же, я бы не хотел, чтобы все королевство знало про то, что наследный принц, а ныне король…. Путался с феей! Это позор! Пятно, которое никогда не отмыть!

– Да, но… – возразил чародей, склонившись над бледным лицом. – Вдруг фея для него что-то значила? Вдруг это не просто фея, а…

– Вы хотите сказать, – глаза старика распахнулись от удивления. – Что он в нее влюбился? Не может быть! Поверить не могу!

– А если и правда? – спросил чародей, пытаясь привести в чувство принца.

– Нет! – рявкнул старик. – Нет! Мой сын не опустится до такого! Это было колдовство, чары, магия! Эта фея его околдовала, зачаровала, опоила каким-нибудь зельем! Иначе и быть не может!

– Но на нем нет никаких заклинаний. Мы проверяли, – негромко произнес чародей, убирая руку со лба принца. – Ни одного…

– Тогда плохо проверяли! Проверяйте лучше! – рявкнул старик, отходя к окну.

– А что если она жива? – спросил один из магов. – Что если фея жива?

Старик резко обернулся, словно коршун, почувствоваший добычу. Его тонкий нос с горбинкой, свирепо потянул воздух.

– Она умерла! – твердо произнес старик, выходя из комнаты. – Позовете, когда мой сын придет в себя снова! И найдите это заклинание, которое фея наложила на него!

Старик шел по коридору, направляясь в тронный зал. Через пятнадцать минут в нем стояли все слуги. Они опустили головы и глаза.

– Если мой сын будет спрашивать, фея – умерла! Это понятно? – произнес старик, сидя на троне, но без короны.

– Понятно, – эхом ответили слуги.

– Если кто ее увидит, узнает, где она, немедленно мне сообщить! За укрывание информации я могу и казнить! – произнес старик, сжимая подлокотники.

– Ее видели в лесу… Такую же фею с перебитым крылом, – послышался голос. Слуги переглянулись, словно тоже слышали об этом. – Там в лесу жила ведьма. Но она умерла… А сейчас там видят … ведьму… И мой друг поклялся, что когда ведьма за ним гналась, он видел у нее крылья феи…

– Значит, жива, – стиснул зубы старик. – Вы помните, что я вам сказал? Чем быстрее принц смирится с потерей, тем быстрее поправится!

Слуги стали послушно расходиться.

– Я выбью у него из головы эту дурь! – ударил кулаком по подлокотнику король.

– Ваше величество! – вбежал слуга, едва не поскользнувшись на полу. – Ваш сын встал и требует коня!

– Что?! – удивился старик. – Не давать ему! Я запрещаю!

– Он сказал, что с этого момента он – король! И никто ему не указ! Даже вы! – съежился слуга, ожидая бурю гнева.

– Значит, так, да? – внезапно произнес король. Он снова присел на трон. – Только не говорите мне, что это – не чары! Найти того, кто сказал ему про избушку! Живо!

***

Я расхаживала вокруг метлы, пытаясь починить ее и так, и эдак.

– Ну же! Давай! – умоляла я, высматривая волшебные искры. Я несколько раз взмахнула ею, как вдруг.

– Получилось!!! – завизжала я¸ прыгая вокруг котла и книги. – Ну-ка!

Я попыталась сесть на нее, как вдруг она подняла меня в воздух. Мы лихо пролетели по дому, разбрасывая мебель и переворачивая котел, а потом шмыгнули в трубу.

– Урааа! – крикнула я, вцепившись в нее, что есть сил. Драный плащ развевался за спиной, обнажая крылья. – Урааа!

Сначала я летела осторожно, едва касаясь верхушек деревьев ногами. Я вцепилась в метлу двумя руками, чувствуя, как съезжаю с нее на бок. А потом послышался хруст. Метла переломилась на две части, а я ухнула в кусты. Гарем жужжал рядом.