– Вот, держи от головы! – суетилась фея. Пленник простучал зубами по ободку и выпил. Тут же почему-то заныли ноги.

– Ноги! – выдохнул пленник, уже не зная, что хуже!

– Погоди! Вспомнила! Я видела лекарство! Сейчас, одну минуту! – фея снова пробежала босыми ногами по грязному полу.

– Давай магию фей! – простонал пленник, чувствуя, как его сводит в дугу.

– Сейчас, потерпи, – вздохнула фея, перепугавшись ни на шутку. Она протянула ему шарик из тертых листьев.

– Жуй, – вздохнула фея.

И тут же боль прошла.

– Тебе легче? – спросила фея самым заботливым голосом. – Я много лекарств знаю! Они все в лесу растут! Однажды дедушка потерял…

– Ногу? – спросил пленник, удивляясь, что ничего не болит.

– Нет, смысл жизни! И бабушка дала ему особое лекарство! – рассказывала фея. – Дедушка три дня сидел под кустом и искал смысл жизни. А когда его отпустило, он тут же его нашел!

Глава тринадцатая. Прости, лес!

Суп был готов. Пленник сидел над тарелкой и смотрел в него. Но не ел.

– Да не жужжи! – отмахнулся он от любопытного комара. Комар присел на старую печку. И с печки отвалился пласт штукатурки.

– Мне кажется, что если он пешком до кровати идти будет, то от грохота вся семья проснется! – пробурчал пленник, переливая суп с ложки в тарелку.

– А почему ты не ешь? – спросила фея, подложив кулачки под щеки и растекаясь по столу. – Ты же сам готовил.

– Просто горячее! – процедил пленник, честно пытаясь найти компромисс с желудком. Разбалованный вкусными яствами желудок был на редкость принципиальным и разборчивым. Искушенный изысками он яро протестовал против грибного произвола.

– Слушай, я тебе могу чай с грибами заварить? Очень вкусный! – предложила фея, болтая ногами.

– Нет, спасибо, – поморщился пленник над ложкой. – Я как-нибудь сам умру!

Он засунул ложку в рот и проглотил с омерзением. В его воспоминаниях промелькнул поднос с деликатесами, сверкнувший золотом. Лилась музыка, аромат духов сливался в дурман, хихиканье напомаженных красавиц.

– Не могу! – выдал пленник.

– Это еще почему? – спросила фея, жалобно глядя на пленника.

– Не хватает трав… – сморщился пленник, с трудом проглатывая ложку.

– О! Если трав, то я могу найти! Какие скажешь, такие и принесу! – обрадовалась фея.

– Душица, мята, аконит, – перечислял пленник, пряча ногой черную книгу под лежанку.

– Я мигом! – обрадовалась фея и вылетела из дома.

***

Я рвала траву без опаски. И знала, что лес меня не тронет. Интересно, как у нас там, дома? Как там бабушка и дедушка? Как другие феи?

Собрав все травы, я вернулась домой. Стоило мне открыть дверь, как я услышала.

– Сидеть! – слышался голос мужа. – Я сказал! Сидеть!

– Что ты делаешь? – удивилась я, глядя на комара, который сел на стол. Да так, что стол покачнулся.

– Лежать! – командовал муж, улыбаясь. – Я комара дрессирую. Лежать! Да лежать, а не жужжать!

– А зачем? – округлила глаза я, высыпая на стол траву.

– Голос! – слышалось из комнаты. – Бззз! Нужно делать «Бззз!». Боевую единицу!

– Неужели он тебе нравится? – обрадовалась я, умиляясь комарику, который летал по дому. – Вот как ни крути, ты добрый! Просто хочешь казаться злым!

– Ладно тебе! Знаешь, а мне здесь начинает нравится! Болота, лес, тишина! Никого! Только ты и я, – заметил пленник. – Ну и комар!

– Знаешь, мне кажется, комарику одному скучно. Давай мы ему друга заведем?

– Разве что в лес и с концами! Двух комаров я не потерплю! – ответил муж, отбиваясь от комариных ласк.

– Может, заведем что-то милое и пушистое? Раз уж заводить начали? – спросила я, вздыхая. – Медведя, например?

– Если ты заведешь медведя, я выведусь! – рассмеялся муж.

– Я обещаю, что буду убирать за ним! – кивнула я, представляя, как здорово жить с медведем.

– Трупы, – продолжал муж. – Убирать за ним трупы! Хотя, почему бы и нет! Давай и медведя заведем! И медведя, и стаю волков и еще какую-нибудь болотную нечисть!

– Значит, можно, да? – обрадовалась я, все время думая о бедном медведе.

– Вполне! Но только предупреди заранее, чтобы я умереть успел. Договорились? – отозвался муж. Не могу понять, почему он на меня так смотрит?

– Что-то не так? – спросила я, прикрывая рукой щеку.

Я провела рукой по щеке, проверяя, не слетела ли иллюзия. Да вроде бы держится. Ну да, держится! Одно же крыло у меня осталось! В нем как раз магии хватает, чтобы иллюзия держалась!

– Да нет, все так, просто… – муж вздохнул. – Просто ты – красивая. Вот и все. Знаешь, ты, наверное, права. Я начинаю постепенно к тебе привыкать. Наверное, на это нацелен обряд? Не так ли?