– А фея может оставить омелу, если кого-то похитила? – спросил принц, глядя на плавающие в горячей зеленоватой воде лепестки. Он пока не рискнул попробовать.

– Ни в коем случае! – помотала головой фея. Она чуть не подавилась чаем. – Нет! Нет! Нет! И еще раз нет! Омела – священное растение. Его нельзя обрывать! А уж тем более, оставлять на месте похищения!

– Странно, – заметил принц.

Он вспомнила сухой цветок омелы, который хранил его отец. «Проклятые феи похитили моего брата! Как ты можешь восхищаться этими крылатыми тварями?! Вот! Вот, что осталось от моего брата! И я это так просто не оставлю! Эти крылатые твари за все мне ответят!», – кричал отец, размахивая сухим цветком.

Со старинного портрета смотрели два счастливых юноши в коронах. Они были очень похожи. Не смотря на разницу в возрасте. Вопреки мнению, что принцы обязаны перегрызть друг другу глотки за трон, отец очень любил своего брата. А тот любил его.

«Я не хотел становиться королем!», – вздыхал отец. – «Королем должен был стать мой брат!».

– Ты уверена? – спросил принц, делая глоток чая. В этом что-то было. Он чувствовал привкус мяты, который ему почему-то очень понравился.

– Да! – ответила фея, обидевшись. – Я вообще не должна была тебе об этом рассказывать! Мужья фей не должны об этом знать! Вкусно?

– Необычно, – принюхался принц. – Это… чай?

– Да! – с наслаждением ответила фея, забираясь с ногами на стол и попивая из своей миски. – И его нужно пить горячим!

Глава семнадцатая. Красота – это страшная слабость!

Я сидела и пила чай, думая о том, что ничего у нас не клеится! Вот не клеится и все тут! Нет, чтобы обнял или поцеловал во внезапном порыве страсти! Если так все будет продолжаться, то следующий поцелуй нас ждет только в порыве старости.

Шмыгнув носом, я втянула запах горячих трав.

Может, я ему не нравлюсь? Как девушка? Или у нас этот… кризис первых двух недель брака? Почему он меня не целует больше?

– Нужно что-то делать! – прошептала я, глядя на плавающие цветы. – Нужно подтолкнуть его к этому важному шагу! Может, он слишком робкий? А вдруг он …

Догадка едва ли не заставила меня выронить кружку! Я поняла в чем дело! Он скучает по человеческим девушкам! И именно поэтому он не целует меня!

– Только честно скажи мне, – начала я, пряча глаза в чае. – Ты скучаешь по людям?

– Да, есть немного, – заметил муж, беззаботно попивая чай.

Да! Я была права! Он скучает по человеческим девушкам! Размалеванным и в длинных платьях!

Мне стало так обидно, как вдруг я подумала. А что если я попробую, как они?

– Я, наверное, вздремну часок, – вздохнул муж, прижимая руку к моему компрессу из листьев.

– Да! Да! Вздремни! – закивала я, поглядывая в сторону старой печки. – А я пока тут… Пока тут! Но ты спи! Может, колыбельную спеть?

– Да нет, спасибо! У меня и так постиранные штаны впечатлений! – ответил муж, скрипя кроватью.

Стоило ему закрыть глаза, как я осторожно скользнула к печке и вытащила оттуда уголек. Осколок зеркала был спрятал в складках плаща. Я вышла на улицу, собирая яркие ягоды и цветы.

Расчесывая волосы, я вспоминала прически, которые видела однажды. Такие большие, высокие, словно девушки медведя увидали! А еще седые!

– Так! Всем стоять! – приказала я волосам, собирая их наверху. Пока я держала их рукой, они стояли. Но стоило их отпустить, как они тут же рассыпались по плечам.

– Нужно их чем-то закрепить! – придумала я, срывая палки. Любопытный Гарем звенел рядом, пытаясь понять, что я делаю. Может, девушки, тоже палками волосы придерживают!

– Тссс! – прижала я палец ко рту. – Это – сюрприз!

Пока я пыталась засунуть палки в волосы и намотать на них пряди.

– О! Совсем другое дело! – обрадовалась я, видя, что волосы стоят в разные стороны. – Теперь нужно украсить прическу!

Я тыкала в нее цветы, вспоминая украшения девушек. Однажды кто-то из фей украл книжку с картинками. И там были нарисованы красивые человеческие девушки. Вот там –то я и видела эти прически!

– А теперь пора бы накрасить глаза! Интересно, как они это делают? – спросила я, пробуя пальцем горелую головешку. Размазывая сажу по лицу, я посмотрела на себя в зеркало. Ну… Почти!

Алая ягода брызнула во все стороны, а я осторожно прикоснулась ее соком к своим губам. Феи красят только крылья. Сначала, в юности, чтобы казаться старше. И потом, когда с возрастом крылья становятся тусклыми! Чтобы казаться моложе!

– По-моему, неплохо! – облизала я губы, видя, как сок стекает по подбородку. – Главное, что ярко!

Я повернулась к комару, а тот в полете случайно наткнулся на стену дома. И брыкнулся на траву, подергивая лапками.