Все застыли, а я сидела у ног чужого короля, все еще переводя дух. Это был самый страшный полет в моей жизни!

– Чего стоите! Взять ее! – опомнился король. – Взять! Немедленно! Хватайте ее!

Он не верил своим глазам. Вблизи он казался каким-то серым и очень старым. У него под глазами были жуткие мешки, а на лице морщины.

Я почувствовала, как меня рывком подняли на ноги. А потом схватили за плечи, развернув в сторону фей.

К моему лицу черная рука в перчатке поднесла огненный шар.

Я не видела, что происходит из-за яркого пламени. Может, оно и к лучшему!

– Так что ты мне говорила, старая крылатая ведьма? Повтори еще разочек? – хрипло рассмеялся король. – Ты говорила, что убьешь моего сына? Не так ли? Как на счет того, что я прикончу твою внучку? Твою единственную, драгоценную внучку!

Бабушка молчала. Она смотрела на меня, а я опустила глаза в огонь.

– Принцесса фей! – меня дернули, заставив выпрямиться. – Единственная наследница ваших мерзких болот! Если ты не отпустишь моего сына немедленно, то не за кого будет отдавать приданное в виде мухоморов и лягушек!

Бабушку аж трясло. Она опустила заклинание и потушила его.

– И если моего сына немедленно не отпустят, то я прикажу убить эту однокрылую моль! Ты слишком стара, чтобы иметь наследников. Поэтому я требую своего сына в обмен на твою внучку! – крикнул король так, чтобы было слышно на весь лес.

Над пропастью повисла тишина. Чей-то сапог наступил на мой венок.

Ну же! Соглашайся! Прошу тебя! Соглашайся!

Заклинание поднесли к моему лицу. Я не видела ничего перед глазами, кроме яркого пламени.

– Хорошо, – наконец-то бесцветным голосом произнесла бабушка. – Забирай сына. А мне отдавай внучку.

– Вот и договорились! Сына мне, живо! – крикнул король.

Я помню, как меня тащили к краю обрыва. Маги построили черный мост, похожий на кусок скалы. А феи со своей стороны колдовали мост, похожий на сплетенные лианы. Два моста были раскинуты над пропастью.

– Шурши юбкой! – толкнули меня в спину. Я сделала шаг на мост людей. Мой муж сделал шаг на мост фей.

– Всем отойти! – послышался голос короля за моей спиной. – Если что, рубите мост! Как только эти твари оборвут свой, крушите наш!

Я шла по мосту, чувствуя, как дрожат колени. Где-то на середине моста мы поравнялись с мужем. Он выглядел ужасно. Яд делала его слабым, и он едва шевелил ногами.

Те доли секунды, что мы виделись, заставили сердце сжаться. Я знала, что вижу его в последний раз.

– Прощай, – прошептала я, не слыша своего голоса. – Прощай…

Он смотрел на меня. А я смотрела на него. Он не мог говорить, потому что был слишком слаб от яда. Но он тоже что-то шептал. Я не могла разобрать слов.

Я стояла и ждала, пока он шагнет к отцу. И только потом сделала шаг к посеревшей бабушке. Все отшатнулись от меня. А бабушка даже не пошевелилась.

– Сынок! Магов, срочно! Что они с тобой сделали? – слышался голос старика- короля. Я обернулась, видя, как вокруг мужа суетятся люди. Он упал, словно подкошенный. Просто рухнул на руки магов.

– Жить будет! – выдохнул какой-то человек в черном, подойдя к королю. – Ваш сын выживет!

Король кивнул и подошел к краю пропасти.

– Да, я подписал договор, – произнес он, глядя на нас. – От своего имени я пообещал, что отдам вам столицу и не трону ваши леса… Ты хотела обмануть меня, старая моль! Но еще неизвестно, кто кого обманул!

Король рассмеялся, глядя на нас.

– Я не трону ваши леса. И даже отдам вашу столицу. Возвращайтесь, живите в ней, отстраивайте заново, но помните… – продолжал он, пока маги колдовали над мужем. – Вы заключали договор со мной! Со мной!

Он умолк, а потом взял со своей головы корону.

– Но не с моим сыном, – рассмеялся король, словно закашлялся. – Я отрекаюсь от престола в пользу моего сына! Отныне он король людей! Мой сын – король! И он вам…

Снова послышался смех, похожий на кашель.

– И он вам ничего не обещал! – закончил старик. Он развернулся и взмахнул дорогим плащом, словно подметая утес. – Возвращаемся во дворец. Нужно соблюсти условия мира!

Люди уходили и скрывались из виду. Полыхающий лес трещал и обрушивался вниз…

– Зачем ты это сделала? – прошептала бабушка, не глядя на меня. Она смотрела в одну точку. –Зачем ты нас погубила? Или ты думаешь, что твой муж нас пощадит? О, нет! Скажи мне, Мона, ты понадеялась на его любовь? Любовь, которой не было, нет и не будет?

– Я просто хотела, чтобы ты меня услышала, – произнесла я, понимая, что натворила.

– Видишь, люди уходят… А ты осталась… – вздохнула бабушка, не глядя на меня. – И, все-таки, ты такая же предательница, как и твой дед…

Я молчала, сжав кулаки.