— Ты все же думаешь, что это какой-то безумец? — скептически поинтересовался Керн. — По-моему, похоже на местных грабителей и бандитов, надругались над девчонкой и закололи ее.

— Задушили, — поправила его Тейра, внимательно вчитываясь в текст. — И наши местные красавцы точно не будут вырезать на спинах у жертв символы, согласись.

— Да уж, скорее, пойдут новую подружку искать!.. Я, вообще-то, по другой причине зашел…

— Похвастаться? Получилось. Но хвалить не буду, за этим — к начальнику.

— Обидчивая лысина меня хвалить не будет.

— Если бы ты придумывал для него поменьше прозвищ, он бы не был столь обидчивым… Когда-нибудь тебя выпрут из Управления, Керн.

— Скорее, меня прибьют при задержании. Вон, опять все кулаки стесал, пока разбирался с молодчиками Косого… Эх!

Керн еще хотел что-то сказать, но тут в дверь вежливо (не с ноги) постучались. Керн поморщился, мигом сообразив, кто наведался к подруге.

— Войдите! — крикнула Тейра, не поднимая головы.

— А я, пожалуй, пойду, — пробормотал второй инспектор и ухитрился при своих габаритах протиснуться в открывающуюся дверь. Пропустивший его паладин удивленно приподнял брови, но промолчал. Стефан, как и его ближайший друг и соратник, Шелиас, был исключительно неконфликтным и нелюбопытным существом.

Тейра оторвала голову от бумаг, ухмыльнулась и кивнула:

— Доброго дня, Стеф, пришел за своим?

— Да, я подумал, что у тебя уже все готово.

— Готово-готово, я для Ордена сразу все сделала. — Она принялась рыться в стопках, которые начали опасно покачиваться.

Стефан проследил взглядом за самой активной "башней", а потом заметил:

— Спасибо, твоя помощь неоценима.

— Аа! — отмахнулась Тейра. — Шели попросил, я сделала, мне и ребята наши помогли. Только не могу понять, какого демона вы не можете по-нормальному все сделать, через начальство?

— Начальник Управления обещал помочь, но ответа мы так и не дождались.

— А когда Шелиас ему писал?

— В прошлом году, по осени.

— А, ну тогда я знаю, кому Жорж поручил заниматься этим делом, неудивительно, что вы так и не получили ответ.

— И он не проконтролировал, как исполняется поручение?

— Стеф, — протянула Тейра, выныривая из-под стола с приличного вида папкой, — это наш с тобой Шелиас за всеми приглядывает и на работе выкладывается, пока не помрет. А местное начальство себя сильно не утруждает… Хотя, Жорж неплохой руководитель.

Она протянула паладину папку. Стефан де Ванар был высоким широкоплечим человеком с короткими каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами. У него была потрясающая улыбка, которая вкупе с мужественной фигурой и богатством обеспечивала ему внимание со стороны многих женщин. На их беду, Стефан был женат и — что немаловажно — женат счастливо. Он нравился Тейре — такой уставший и добрый, при этом не давал спуску наглецам. В чем-то он напоминал ей самого Шелиаса, не зря мужчины дружили, но все же Стеф был по-человечески прост и беззаботен во многих вещах, тогда как лорд де Лантар мог заметить тысячу мелочей, по поводу которых потом переживал. Но именно за это Тейра и любила своего Шели… Даже когда он ее сильно бесил своей правильностью и святостью.

— Спасибо тебе еще раз, — искренне поблагодарил Стефан и пошутил: — Как хорошо, когда есть связи!

— Поблагодари своего Шелиаса, — проворчала Тейра.

— Поссорились? — с неожиданным пониманием произнес Стефан.

— Да нет, — отмахнулась Тейра, думая о том, что никогда еще они с Шели так не ругались, как сегодня утром.

— Он любит тебя, — со всей серьезностью заверил ее Стеф, на миг становясь не красавчиком-воином, а паладином, защитником и служителем Света. — А ссоры бывают у всех, даже мы с Риэль ссоримся, до сих пор! Но я все равно люблю ее и знаю, что уже вечером мы помиримся.

Тейра пренебрежительно фыркнула, но не стала спорить. Не его, в общем-то, дело, да и не стоит обсуждать Шели за спиной.

— Если еще что-нибудь будет нужно, — кивнула она на папку, — сразу ко мне.

— Обязательно, — устало улыбнулся Стеф. — Не хочешь заглянуть к нам с Риэль на чай? Я сегодня пораньше приеду домой, а вот Шелиас планировал задержаться.

— Он еще в Рестании? — осторожно спросила Тейра, уделяя внимание больше своему столу, чем собеседнику. Утром они с Шели ругались, так что о его планах она ничего не успела узнать. У Ордена Света везде были свои резиденции, но главная располагалась на северо-востоке от Рестании, в нескольких часах езды. Шелиас часто туда наведывался, но вроде бы сейчас у него были дела в рестанийской резиденции.

— Он пока в городе, разбирается с молодняком, — ответил Стефан, так и не сунув нос не в свое дело, за что Тейра была ему признательна.

— Я, наверное, не смогу заглянуть к вам, передай мои извинения Риэль.

— Обязательно. Надеюсь, свидимся в следующий раз, до скорого, — попрощался Стефан и вышел.