Ресторан, который арендовал Игорь, находился в старинном особняке в центре Москвы. Когда Полина вышла из машины, у нее перехватило дух: здание было украшено так, будто здесь снимали исторический фильм. Деревянная резьба на окнах, вышитые полотенца с караваями на руках у встречающего персонала, а над входом — огромный волчий след, выложенный из живых цветов. Странная смесь классических славянских традиций и иных, диких… традиций оборотней.

Внутри обстановка оказалась еще более причудливой. Серые стены зала были увешаны домоткаными полотнами с древними узорами, вьющимися алыми нитями на белом фоне, на столах тоже лежали скатерти с волчьей символикой, а вместо обычных свадебных колокольчиков или шаров повсюду висели обереги с волчьими клыками.

— Ты была когда-нибудь на настоящей свадьбе оборотней? — раздался голос за спиной.

Полина обернулась. Игорь стоял в дверях в идеальном черном костюме жениха, но в этот день на нем была еще и тонкая белая вышитая рубаха под пиджаком — с теми же волчьими мотивами на воротнике, что и везде вокруг.

— Нет, не приходилось, — ответила Полина, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Значит, увидишь от первого лица. — Игорь подошел ближе, и взгляд его, казалось, потеплел. — Как главная героиня.

— Главная героиня, — повторила Полина и горько усмехнулась про себя: «Ну да, хороший спектакль будет...»

Она огляделась в поисках знакомых лиц. И никого не заметила. Да и откуда бы? Тетя Вера отказалась приезжать, сказала: «не хочу участвовать в этом фарсе, дочка». Кони тоже не пришла, хотя Полина уговаривала ее целый вечер. «Я бы пришла на настоящую свадьбу, — сказала она. — А на фиктивную — уволь. Не могу я смотреть, как ты продаешься. И еще… я до 2008-2012 состояла в Лиге Фантомов, а этот орден Борейские ненавидят сильнее, чем все остальные. Так что лучше мне перед ними не показываться».

Здесь не было никого, кто знал бы ее настоящую. Только оборотни. Чужие, важные, опасные.

— А люди? — спросила Полина, когда они с Игорем остались вдвоем в небольшой комнате перед входом в зал. — Вы не общаетесь с ними?

— Общаемся! — Игорь поправил манжету с золотой запонкой, бросив быстрый взгляд на дверь. — Для них мы обычно устраиваем отдельные торжества. С шампанским, шарами, тортом и глупыми конкурсами. А это… — Он кивнул в сторону зала, откуда доносился приглушенный гул голосов. — Это для своих. Древние традиции.

— Значит, это все — представление для твоего отца.

— И для представителей влиятельных кланов, — кивнул Игорь. — Пусть увидят, что я женился. Они должны понять, что отец отдает мне власть добровольно.

Полина представила, как эти важные незнакомцы совсем скоро будут смотреть на нее, оценивать, перешептываться. Стало не по себе.

— А как они отнесутся к разводу? — тихо спросила она.

Игорь пожал плечами с напускной небрежностью.

— Скажут, что я ветреный. И заткнутся. Это не их дело, в конце концов. Я уже буду официальным вожаком. Главой клана.

— Даже в случае развода?

— Да. — Он посмотрел на нее прямо, без тени сомнения. — Вожаком становятся не всегда женатые, это лишь прихоть моего отца.

Полина кивнула, но легче не стало. В голове крутилась одна мысль: «Сегодня я выхожу замуж. По-настоящему. Ну почти… в ЗАГСе, с подписью в паспорте. А завтра... что будет завтра? Кем я стану для Игоря? И что будет этой ночью? Фиктивный ли все это брак? Чего еще требуют традиции оборотней?»

* * *

Свадебный обряд у оборотней оказался странной смесью древних традиций и обычного современного веселья.

Все началось с подобия «выкупа», который, впрочем, выглядел совсем не так, как на человеческих свадьбах. К Полине подошел рослый оборотень с суровым лицом и протянул... чемоданчик.

— Что это? — растерянно спросила она.

— Выкуп, — усмехнулся Игорь. — По нашим традициям жених должен доказать, что способен обеспечить невесту.

Он открыл чемоданчик. Внутри, на бархатной подложке, лежали смартфон последней модели и толстая пачка денег. Полина невольно фыркнула — это выглядело так по-современному и так странно в окружении древних оберегов и волчьей символики.

— Показуха какая, — шепнула она. Игорь усмехнулся.

— Мы, оборотни-дворяне, вообще любим пышные обряды и «показуху».

Потом, еще до тостов и трапезы, начался первый танец, открывающий торжество. Игорь взял Полину за руку и вывел в центр зала. Музыканты, облаченные в меха, заиграли что-то древнее, тягучее, с волчьим воем на заднем плане, который создавали, кажется, особые рожки из резной кости. Полина не умела танцевать такие танцы, но за время подготовки успела порепетировать. К тому же ноги неведомым образом сами начали двигались в такт тягучему мотиву, будто тело помнило то, чего не знал разум. Волчица знала…