- Уже почти тридцать лет, - с гордостью говорит Наталья Васильевна.

- Ого, - уважительно киваю, - много. Не боитесь, что ваш муж любовницу заведет? По статистике к этому времени у каждого третьего на стороне пассия есть молоденькая. А иногда и семья.

Михаил Панкратович поперхивается, а Наталья Васильевна идет пятнами. Я с самым невинным видом отрезаю кусочек мяса и отправляю в рот. Что, не ожидала, свекровушка дорогая, что я тоже за словом в карман не полезу?

Один Панкрат Алексеич посмеивается. А вот в сторону Демьяна я смотреть побаиваюсь. И так чувствую, как взглядом сверлит.

- Думаю, это точно не о нас с супругой, - вмешивается Михаил Панкратович и пытается перевести разговор, - Лучше расскажите, чем вы занимаетесь? Учитесь, работаете? Из какой семьи?

- О, у меня обычная семья: мама, бабушка. Отец ушел, еще когда я маленькой была. Я учусь на биофаке и подрабатываю в свободное время. На выходных навещаю родных. Ничего особенного, все как у всех, - пожимаю я плечами.

- Еще и из неполной семьи… прекрасно вообще, - бурчит под нос Наталья Васильевна и, подхватив бокал с водой, быстро осушает до дна.

- Мама, - вклинивается Демьян, - прекрати.

- А что такое? – взвивается она. – Дем, мне делать вид, как я рада и счастлива, что ты вдруг ни с того ни с сего решил в дом привести какую-то девку базарную? Она же совсем не твоего круга, ты посмотри! Оделась так, будто в клуб к мужикам собралась!

- А я думала, вам понравилось мое платье, - дую я губы с деланной обидой, - его ведь сам Демьян мне выбрал.

Наталья Васильевна потрясенно замолкает. Мансуров тоже ни слова не произносит – явно не ожидал такой подставы.

- Да ведь, дорогой? – спрашиваю невинно, оборачиваясь к своему «мужу».

- Да, - цедит сквозь зубы Дем, - дорогая.

Гордей, до этого с молчаливым весельем наблюдавший за перепалкой, салютует шутливо стаканом с соком:

- Ну, надо признать, платье идеально сидит. Мне лично понравилось. Особенно в антураже тех кустов, где все мы впервые его увидели.

Нервы, судя по всему, у их матери ни к черту, потому что Наталья Васильевна отшвыривает от себя салфетку и надрывно вопит:

- Прекратите! Это что вам, шуточки?? Демьян женился! Вы не понимаете, что когда журналисты все это пронюхают, то на первых полосах напечатают в своих жалких газетенках! И что они напишут? Что Демьян Мансуров отказался от свадьбы с наследницей алмазного холдинга и внезапно женился на деревенщине какой-то?! Какой позор!

Ого, так у Мансурова все-таки невеста есть? Или была?

- Я в городе родилась, - спокойно подмечаю я на всю эту тираду.

- Да мне наплевать! – истерично рявкает Наталья. Кажется, что еще чуть-чуть и она затопает ногами, как капризный ребенок, - В селе, городе, деревне, да хоть под забором! Какого черта мой сын женился на тебе, а не невесте, с которой собирался заключить брак?! Как мы будем объясняться перед Долянскими?

- Так, хватит, - внезапно рыкает Демьян.

Он поднимается резко, ножки стула скрипят по полу. Наталья Васильевна застывает.

- Чтобы больше я не слышал ни от кого даже малейшего намека на что-то плохое в сторону моей жены, - произносит он с нажимом, хмуро глядя на мать исподлобья. – С Долянскими я разберусь сам и с Меседой тоже поговорю. Я сделал свой выбор, так что будьте добры, уважать его. Тема закрыта.

Я ожидала чего угодно, но не что Демьян встанет на мою сторону и защитит. Во все глаза я смотрю на мужчину, который меня во дворе за платье отчитывал и угрожал, а теперь вдруг даже против семьи идет. И эта внезапная поддержка так греет душу.

- На сегодня знакомства с семьей, я так понимаю, достаточно. Аня, идем, - командует Демьян и подхватывает меня под локоть, стоит мне только подняться с места.

Я еле поспеваю следом за Демьяном на своих высоченных каблуках.

- Да постой же ты! Не могу я так быстро идти, у меня платье короткое!

Мансуров резко останавливается. Я чуть не впечатываюсь в него и только хочу снова возмутиться, но вовремя замечаю, какой он злой. В глазах полыхает огонь, на скулах проступают желваки. Так что я от греха подальше захлопываю рот. Не хочется, чтобы все его недовольство на меня вылилось, у меня и так денек паршивый вышел.

- Сынок! Сынок! – слышится за спиной голос Натальи Васильевны.

Легкий звук каблуков раздается совсем рядом. Нехотя Демьян оборачивается и молча смотрит на мать, не выпуская моей руки.