Я сжимаю губы, глядя в спину гордо удаляющегося слуги, и у меня все дрожит внутри от возмущения и обиды. Да что я такого им всем сделала?! Даже если мне здесь не рады, зачем с таким пренебрежением ко мне относиться? А где хваленые манеры? Инга же говорила, что мать Демида вся такая строгая и чопорная. Или воспитание к этому не относится?

Мне не хватает воздуха и я срываюсь с места. Бегу на высоких каблуках, чтобы хотя бы в туалете скрыться и хоть немного перевести дух. Но, завернув направо, останавливаюсь и приваливаюсь к колонне, шумно дыша.

Хочется расплакаться. Каждый в этом доме смотрит на меня так, что я чувствую себя мерзкой букашкой, от которой несет как минимум навозом. Даже прислуга глядит волком, будто это их личный дом и я посмела запачкать все это великолепие одним своим присутствием. Все ведут себя снисходительно, но готовы в лицо кричать, что я грязное отродье, которое должно исчезнуть и не поганить собой этот идеальный мир.

Никогда еще я не чувствовала себя так паршиво.

Так, Аня, отставить! Ну что я, первый раз что ли сталкиваюсь с высокомерными поганцами? Надо успокоиться, прийти в себя, разыскать Демьяна и в лицо ему все высказать! Пусть катится вместе со своей семейкой! Я человеком хочу себя чувствовать, а не пустым местом.

- У вас все хорошо? Потерялись?

Я быстро моргаю, чтобы скрыть слезы и поспешно вытираю их. Разворачиваюсь и улыбаюсь во весь рот.

- Все хорошо! Я просто искала Демьяна, но дом такой большой, что потерялась.

Напротив меня – старичок, высохший и сгорбившийся. Но, несмотря на это, выглядит мужчина с достоинством. Он опирается на трость с набалдашником и глядит на меня с интересом. Хоть на чьем-то лице здесь никакого высокомерия нет! Только любопытство.

- Он, наверное, пошел в столовую. Уже ведь время ужина. Могу проводить вас. Если, конечно, юная леди не торопится. Я, знаете, как доисторический экспонат – не особо передвигаться способен, - шутит он и сам же смеется.

У меня с души хоть немного камень падает. Ну хоть кто-то здесь нормальный!

- Ничего страшного. Давайте я вам помогу?

Я тороплюсь взять старичка под свободную руку, чтобы помочь идти. Лучики морщин опять появляются у его глаз от улыбки.

- Ох, давно же я не гулял с такими красивыми девушками! Как же я от такого откажусь?

Мы медленно шагаем по коридору назад.

- Вы дедушка Демьяна? – спрашиваю.

- Ох, дырявая моя голова! Совсем уже дряхлый стал, даже представиться забыл! Я Панкрат Алексеич.

- А я…

- А вас я знаю. Вы молодая жена внука моего старшего. Тайно поженились недавно. Он утром об этом рассказал. Наталья аж оладьем подавилась, - хохочет Панкрат Алексеич.

- Да… я Аня, - представляюсь на всякий случай.

При упоминании «свекрови» меня аж передергивает. Слава богу, что мы с Демьяном не женаты взаправду, иначе мы бы точно не подружились.

- Очень рад, очень рад! Честно сказать, я думал, что не дождусь, когда кто-нибудь из моих внуков наконец женится, а Демьян, оказывается просто скрывал такое сокровище! Я не удивлен, конечно, тоже бы жену прятал от такой семьи, если бы она была. Вы же познакомились с Натальей?

- Да. мама у Демьяна, очень… - я замолкаю, подбирая подходящее слово.

- Очень грымза, - вставляет вместо меня Панкрат Алексеевич и смеется снова, - да ты не переживай. Никто тебя тут в обиду не даст.

Слабо улыбаюсь деду Демьяна в ответ. Вот уж сомневаюсь. Такое ощущение, что все тут с потрохами меня сожрать готовы просто за то, что я тут вообще появилась. Но лишний раз волновать человека в возрасте не хочется. Да и неизвестно еще, вдруг он просто прикидывается хорошим и добрым?

- Как вам не страшно в таком большом доме? – спрашиваю я, чтобы перевести разговор.

За всю нашу беседу мы только до конца коридора дошли. Панкрат Алексеевич передвигается медленно и я даже не представляю, как ему одному тяжело идти до столовой. Ну почему они не поселят его поближе? Видят же, что в возрасте человек.

Но сам Панкрат Алексеич не унывает. Наоборот, лучится от общения.

- А почему же должно быть страшно?

- Ну не знаю… здесь как в музее. Потолки такие огромные, да и комнаты тоже. Мне было бы не по себе здесь жить.

- Разве крохотные квартирки лучше?