— Зачем ты всё это делаешь, Ливия? Они ведь и твои друзья тоже. Не ты ли говорила, что мы вместе должны спасать и защищать друг друга? Не ты ли учила меня справедливости? Так что ты творишь сейчас?! — выпаливаю я в таком гневе, что сама сейчас всех тут пугаю.

Но я должна знать. Я обязана знать, как она до этого докатилась! Кто изуродовал её лицо и душу? И как её спасти?!

— А ты всё такая же, моя маленькая леди, — шепчет она, а по её щекам текут слёзы. — Честное слово, я не хотела тебя трогать. Но ему всё мало и мало… Он готов убивать каждый день, и только ты его насытишь и освободишь меня от этого проклятия вечного голода.

— Кто “ Он” , Ливия?

— Злой дух, — шепчет она, и моё сердце пропускает удар.

Я читала о них, да и Лир как-то рассказывал, что встречал такое чудище в прошлом. Жуткая тварь. Почти неубиваемая. Она проникает в тела людей обманом и подавляет их волю. Вот только без разрешения ей не вселиться.

— Откуда в тебе эта нечисть? — спрашиваю я, а сама пытаюсь вспомнить, есть ли какой-нибудь способ её изгнать.

Ливия бросает взгляд на ректора, и женщина болезненно прижимает руку к груди, шепча одними губами: “Прости, моя девочка!”

— Тот, кому они меня продали, был сумасшедшим некромантом, поймавшим злого духа, — говорит мне Ливия, её лицо вмиг становится каменным, а голос ледяным. — Знаешь, чем он его кормил?

Догадываюсь, но спрашиваю:

— Чем Ливия?

— Такими, как я, — шепчет она, и каждое её слово, её разбитый взгляд болью отзывается в моём сердце.

— И что ты сделала для того, чтобы спастись?

— Впустила эту нечисть в себя. Впустила Дэрбаса. Я думала, что так смогу сбежать. Но он обманул меня, Белла. Он обманул, сделав меня своей игрушкой и потребовав больше новых жертв! Требуя всё больше и больше! — начинает она, а после срывается на крик, полный нестерпимой боли. — А я так больше не могу! Я не хочу никого убивать! Я не хочу, чтобы он убивал моим телом! Я не могу больше видеть эти лица в кошмарах! Не хочу слышать их стоны! Я хочу это закончить!

Её истошный крик обрывается, но эхо ещё долго гудит в воздухе.

— И многих ты уже убила, Ливия?

— Я выбирала негодяев, Белла. Сваху, мужа, — выдаёт она и усмехается, а я в который раз подмечаю, что её настроение меняется быстрее, чем погода у моря.

— Но ведь не только их. Девушку из Ашдарха тоже убила ты?

— И об этом знаешь? Я подумала, что она такая же, как и ты. Многостихийная. Что этой жертвы хватит, чтобы угомонить его хотя бы на пару лет! Но она оказалась пустышкой. Посмотри, что со мной из-за этого стало! — требует подруга, показывая на ту половину лица, что почернела.

— Ты не в себе. Та Ливия, которую я помню, не стала бы вредить невинным, даже если бы от этого зависела её жизнь.

— Да что ты? Думаешь, ты знаешь о муках всё? Ты ничего о них не знаешь! Я год горела в пламени, едва не обратившись в карлокла, обречённого скитаться целую вечность! А он убивал моим телом снова и снова! Год Белла! Год. Но больше со мной такого не произойдёт. Всё, что мне надо, чтобы его угомонить — это твоя магия, твоя душа. Мне нужно было убить тебя ещё тогда, когда злой дух тебя впервые учуял! — говорит она с безумным блеском в глазах, а затем чуть ли не плачет.

— Но я пожалела, не смогла. Ты ведь наша маленькая леди. Глупая, храбрая пташка, которая, не жалея себя, спасала таких же несчастных девочек, какой была и я когда-то. Ты меняла мир к лучшему, как я могла тебя ему отдать? — говорит она. — Я расплачивалась падалью, но и этого ему стало мало. Он захотел чистых душ. Наших девочек. Он хочет их всех. Хочет так, что не умолкает ни на секунду. Лишь пообещав ему тебя, я смогла его хоть немного усмирить! Ты даже не знаешь, что такое таскать в себе паразита!

Не знаю, но уже поражена тому, что она столько продержалась. Люди сдаются гораздо быстрее и теряют контроль. И всё же кое-чего я не понимаю.

— Если я так была тебе нужна, то почему ты просто не пришла ко мне, Ливия? К чему всё это? К чему напуганные связанные дети?

— А ты бы пришла? Едва я окрепла, ты вернулась в Ашдарх! Этот дракон и шагу от тебя не ступал! Ещё и летающая крыса не давала подступиться, будто нюх у неё на мертвечину. Но я устранила помеху. Мой подручный загнал Рэйдара в ловушку и должен был привести тебя сюда. Отличный план, так ведь? Гениальный! Но твой упёртый жених опять всё испортил. Я не могла допустить, чтобы ты привела с собой подмогу. Вот и пришлось идти на крайние меры.

— Как ты и хотела, я пришла сюда одна, Ливия. Теперь отпусти детей.

— Не могу, — жмёт плечами она.

— Что в этом сложного? Просто отпусти!

— Что сложного?! А то, что моё тело мне не подчиняется. То, что я заложница паразита, вот что! И он в любой момент, если я пойду против его воли, заберёт у меня контроль над телом. Хочешь тут рек крови?! Дерзай!

— Хватит этой болтовни! — вновь раздаётся пугающий голос. И только сейчас я понимаю, откуда он идёт — из горящего пламенем глаза Ливии.

— Отдай многостихийную мне! Немедленно! — рычит злой дух, а в следующую секунду с чёрных когтистых пальцев Ливии срывается фиолетовая вспышка и летит прямо на меня.

Глава 62. Поверь мне