— Белла, нет! — оглушает меня рык Рэйдара, а в следующую секунду я уже качусь по полу, будучи захваченной в его объятия.

— Грёбанный дракон! Кость в моём горле! Как же ты меня достал! — рычит монстр, и Ливия выпускает в нас целый ряд вспышек.

Нет. Не Ливия. Её там уже нет. Телом управляет чудище с невероятной силой! И это тело меняется на глазах, обрастая бронёй из густого чёрного дыма, собирающегося в подобие фигуры карлокла.

Только вот это не мертвяк, потерявший тело. Это — злой дух, о мощи которого даже подумать страшно!

Рэйдар отбивает вспышку и затягивает меня за колонну, на которой тут же разбивается зеркало и острыми осколками опадает на пол.

— Я ведь предупреждал, что убью всех, кто тебе дорог, если ты не подчинишься! — рычит Дэрбас, и я вздрагиваю.

— Дети! Мои дети!

— Не высовывайся! — приказывает Рэй, не позволяя мне сдуру выскочить под вспышку.

— Не глупи, Белла! Дэрбас обманывает Ливию. Сначала он получит тебя, а затем заберёт и всех их!

— Что? — охаю я.

— Такова натура злых духов. Им нельзя верить, Белла.

— Но мои дети там…

— Они — на мне! — решительно заверяет Рэй, и я хочу ему верить, очень хочу.

Но Дэрбас не маг и даже не дракон. Он почти что бог! С ним не справиться даже дюжине лучших профессиональных убийц!

А Рэй идёт в атаку в одиночку. Сумасшедший!

Он бьёт вспышками и в тот же миг накрывает меня и детей защитными барьерами.

Точно псих! Нельзя использовать разом так много сил. В лобовую атаку не победить!

А Рэйдар и не думает идти в лоб. Ослепив Духа, он моментально оказывается за его спиной и уже готов нанести удар, но Дэрбас запрокидывает чёрную голову к потолку и выпускает такую ударную волну, что всех сносит к стенам вместе с барьерами.

— Материнская кровь сильна в тебе, дракон! Значит, будем биться во всю мощь! — выдаёт чудище и вовсе не шутит.

Он увеличивается в размерах раза в два, и от одного его удара здание идёт трещинами, а потолок осыпается кусками.

— Все наружу! — отдаёт команду Герр, но монстр блокирует единственный выход. Рэйдар пробивает заклятием стену и, поставив там ещё один барьер, велит всем уходить.

— Бегом! Быстрее! — кидаюсь я к детям, потому что моя единственная сейчас цель — спасти их.

Одна за другой девочки прыгают в дыру, ловят и поддерживают друг друга, но долго Рэй не удержит этот барьер, ведь ему ещё нужно отбиваться.

Дэрбас вновь выпускает такую волну, что снести может всех и каждого. И Рэй сейчас не в том обличии, чтобы устоять. А если обратится в дракона, то утратит контроль над магией.

Я в панике ищу то, чем можно остановить чудовище, и призываю огонь. Но он, как назло, не слушается.

Боги, молю! Только раз! Всего лишь раз! Помогите мне!

— Вжуух! — Вырывается пламя, и концентрация монстра сбивается. А я лечу к Рэю, на котором уже живого места не осталось, но не успеваю дойти, как он потоком воздуха отодвигает меня назад.

— Белла, беги!

— А как же ты?!

— Ему нужны вы! Уходите! — рычит он, превозмогая невыносимую боль от очередной волны, прорывающейся сквозь барьеры и терзающую его плоть.

— Белла, послушай его! Сейчас ты только мешаешь, — тянет за руку Ксандра, а я обнаруживаю, что почти все дети ушли.

Да, подруга права. Как только Рэю не надо будет кого-то защищать, он сможет обратиться!

— Скорее! Скорее! — поторапливаю девочек, помогаю спуститься последней, а затем, кинув в Герра взгляд, слетаю на землю сама.

— Бегите в город! Держитесь кучей! — кричу адептам, и тут же стена за нашими головами разлетается по кускам.

— Берегитесь! — прикрываю собой девочек, а камень так остро впивается в спину, что я выгибаюсь от боли.

— Учитель! — пугаются дети.

— Бегите! — только и говорю им, а сама оглядываюсь на то, что осталось от здания и застываю в ужасе, увидев смертельный поединок огромного пятиметрового чудища и чёрного дракона, в которого обратился Рэйдар.

— Твою ж за ногу, Рэй! — оглушает меня ещё один вопль, и на арену выбегает Ванда.

Только спустя мгновение, я вижу, что идёт она не к брату, а чтобы остановить подмогу нашего врага — карлокла. Она выпускает все свои силы, и теперь я понимаю, что с её магией было не так. Она не драконица, она пошла в мать! Но сражается не хуже лютого воина.

Мне тоже нужно встать! Мне нужно туда! Я должна что-то сделать! Должна!

Но едва поднимаюсь на ноги, как вижу летящий в меня кусок стены, который тут же рассыпается в прах.

Но это не моя магия. Тогда…?

Поднимаю глаза вверх и вижу, как с неба падает уже не дракон, а человек.

Рэй… Нет!

Секунда, и в сторону от карлокла отлетает и Ванда.

— Белла, беги! Я его обману! — выдаёт мне Ксандра. Точнее, её голос. Только вот выглядит она теперь в точности, как и я. Иллюзия.

Боги! Это всё неправильно! Я пришла их спасти, но вместо этого они спасают меня! Так не должно быть!