Едва заметив, как вспыхнуло холодное пламя в его глазах, отвожу взгляд. Проще делать вид, что моего бывшего нареченного вообще здесь нет. И Стейши нет, и родителей, ни никто не глазей.

Ох, гоблины!

— Почему бы и нет. Только помните, что я вас предупредила, — прощу будущего партнера по танцу, и кладу ладонь в его руку.

Как холодно. Он будто только из проруби вылез. Даже сквозь белоснежную перчатку это вполне четко ощущается, пробирает до костей, но стараюсь не подать и виду.

Следую за инспектором чуть ли не в центр сада, будто бы нельзя бы остаться на окраине. Мало внимания нам было?

Стараюсь думать о движениях, что нужно будет выполнить, чтобы не переживать попусту, но нервов становится все больше, когда господин Камел опускает руку мне на спину чуть ниже лопаток. Очень неуютно, но нельзя этого показывать. Будет невежливо.

Эйзел отлично чувствует музыку и тут же подстраивается под нее, увлекая меня в танец. Зачем я только согласилась? Чувствую себя каким-то деревом, но господина в белом, кажется, все устраивает. А вот я нервничаю все сильнее, особенно когда в очередной раз натыкаюсь на взгляды.

Почему все смотрят? Даже Стейша, даже мачеха. А отцу как всего нет ни до чего дела. И пусть. Я не буду на них смотреть. Особенно не буду смотреть на Герра, к плечу которого ластится Розалинда. Он что-то ей говорит, а затем вновь поворачивает голову в нашу сторону, но я тут же отворачиваюсь, и теперь натыкаюсь взглядом на зеленые глаза инспектора.

— Вы прекрасно танцуете для девушки из глубинки. Всем столичным на зависть, — вдруг хвалит он, а затем так резко меня наклоняет, что приходится вцепиться в его плечо.

Насколько я помню, такого движения в этом танце не было. Или все поменялось?

Смотрю краем глаза на другие пары, повторяющие за нами — выходит, я просто забыла? Надеюсь, больше сюрпризов не будет.

Благо, музыка заканчивается.

— Вы прибыли в Ашдарх одна, мисс Альмас? — интересуется Эйзер, как только я отступаю на один шаг назад. Хочу ему ответить, но мой голос заглушает другой.

— Со мной, господин Кемал, — раздается за спиной.

Рэйдар.

Глава 42. Болото.

— Простите, — хмурится блондин, глядя на Герра.

Мне вот тоже любопытно, какого гоблина Рэйдар сейчас подошел, и что это за предупредительный взгляд, отдающий холодом.

— Я хочу сказать, что госпожа Альмас прибыла в Ашдарх исключительно с целью обмена опытом и получения статуса для своей академии. За ее нахождение здесь и за ее полную безопасность отвечаю я. От начала и до конца, — говорит Герр, вроде, весьма вежливо, в рамках приличий, но этот взгляд...

— Господин Рэйдар Герр, я правильно назвал ваше имя? — соображает Эйзар.

— Именно так, — соглашается Рэй, выдерживая холодный, но все еще вписывающиеся в понятие приличий, тон.

— Тогда позвольте вас заверить, Ваша Светлость, что со мной госпожа Альмас в полной безопасности. Не стоит беспокоиться. К тому же, вас ждет ваша спутница, — инспектор кивает в сторону Розалинды, что как раз надула губы и прибилась к компании Стейши.

Не знала, что они так сблизились. А, может, они всегда были близки?

— Вы ошиблись, я без спутницы.

— Как же так? Я слышал у вас есть таинственная невеста, которую вы никому не показывайте.

— Оставьте слухи для женских чаепитий, — отрезает Рэйдар, и пока блондин не успел ничего сказать, обращает все внимание ко мне. — Мисс Альмас, мне нужно украсть вас на пару минут… По делу, — добавляет он, завидев на моем лице явный протест.

Ну а как иначе реагировать, когда это его приближение не сулит мне ничего хорошего, а лишь ненужное лишнее внимание.

Хотя, пока что, все в пределах нормы. Мало ли, о чем мы тут говорим.

— Ваша Светлость, какие могут быть дела в такой прекрасный вечер? — вновь решает поспорить Эйзар, но кое-кого не так-то просто убедить.

— Не терпящие отлагательств, господин инспектор. Берта, прошу. Это не надолго, — от вежливости, с которой обращается ко мне бывший нареченной, становится несколько не по себе.

Идти мне совсем не хочется. Особенно с ним. Особенно на тет-а-тет. Но что толку упираться и привлекать внимание? Посмотрим, что же такого важного этот дракон хочет сказать.

— Простите, господин Кемал. Я вынуждена отойти, — вежливо сообщаю блондину, и жду, что Герр пойдет вперед, а я за ним, но он ждет, указывая широкой ладонью направление в сторону здания.

Что ж, первая, значит первая. Едва делаю несколько шагов, как Рэйдар становится за спину, будто защищая от чего-то. Ха! Если кто и способен воткнуть нож в спину, то это как раз таки он.

Ощущение крайне нервозное, и потому, как только мы минуем сад, заполненный господами и дамами в прекрасных ярких нарядах и самых необычных шляпках, я тут же оборачиваюсь.

Видимо слишком резко, и потому едва не вписываюсь в грудь Рэйдара, а он даже умудряется поймать меня за локти, видимо, боясь, что я сейчас не то упаду, не то отскачу. И в самом деле – надо!