– Как интересно… – пробормотала Марта, рассматривая браслет. – Удивительная вещь, никогда раньше таких не видела. А какие у вас ощущения, когда вы его надеваете?

– Да никаких, – пожала я плечами. – Я его и не снимала в течение всей жизни. Единожды только оставила в пансионе, когда отправилась на королевский праздник окончания весны. А позднее мне лорд Хельгурд вернул его, и я снова нацепила на руку.

– А когда снимаете, что-то в ощущениях меняется? Может, как-то иначе себя чувствуете? Сильнее? Или, наоборот, слабее? Или какие-то необычные желания появляются? – дотошно выпытывала Марта.

– Не замечала. Ну, может, если только… Я стала больше любить мясо. Но не сырое! А то ваш супруг выдвигал такие дикие гипотезы…

– Не обращайте внимания на его странности, – рассмеялась женщина. – Так когда, говорите, немного изменились вкусовые пристрастия?

– Н-ну… – Я честно попыталась восстановить цепочку событий. – Сначала я отцепила дом и ключ с браслета. Ничего не менялось. Разве что только я стала более комфортно чувствовать себя в княжестве. Сияющий принял мою жертву. Потом… Да, наверное, после того, как обменяла серебряного котика с браслета на возможность для Кайена снова принять человеческий облик. Вот тогда я стала употреблять больше мяса. Но у меня такая высокая нагрузка была, я постоянно хотела есть.

– Ну да, ну да… А сейчас, когда мышку сняли? Сегодня ничего не изменилось?

Я покачала головой. Эту подвеску я ведь оставила бывшему мужу, а не пожертвовала богу. Что могло измениться?

– Розалинда, у меня предложение. Не надевайте больше этот браслет. Положите его в шкатулку и понаблюдайте за собой, хорошо? Вы этого, конечно же, не видите, но это не простая вещь. Не знаю, чья работа, но в нем столько магии! Не пойму, правда, на каждой отдельной подвеске или же на всем украшении целиком.

Напряженно выпрямившись, я уставилась на магичку.

– Это… плохая магия? Она приносит вред?

– Нет, милая, напротив. Это сильный оберег помимо всего прочего, функции которого мне пока неясны. Странно, что Хель не увидел этого. Или раньше не было заметно, так как вы не нарушали целостность? А сейчас часть подвесок снята и…

– Оберег?

– Не переживайте, Розалинда. У нас вам ничего не грозит. Давайте поэкспериментируем и посмотрим, как он влиял на вас. Тем более что вы все равно нарушили его полноту, а значит, и способности, сняв часть подвесок. Но все же какая необычная вещица…

– Так вот почему он оставался мне впору все эти годы, – обронила я, вертя украшение в руках. – Я ведь росла, а браслет не стал тесен, хотя как он увеличивался в размерах, не замечала. Привыкла к нему, как к чему-то постоянному и неизменному, и даже не задумывалась об этом. И скорее всего по этой же причине у меня его никто не отобрал за все эти годы. А ведь могли, всё же какое-никакое, а украшение. Грех не отнять у маленького бесправного ребенка тому, кто сильнее, наглее и беспринципнее.

– На нем чары, чем-то похожие на отвод глаз, Линда, – пояснила моя собеседница. – Его и не замечаешь, пока вы сами не заговорите о нем.

Марта выбрала в качестве сокращения моего имени последнюю его половину и называла меня не Рози, а Линдой.

Вечером она рассказала о своих догадках мужу. Лорд Навасса попросил моего разрешения изучить браслет, после долго вертел его, рассматривая, обнюхивая и чуть ли не на зуб пробуя. А закончив, просиял шальной улыбкой:

– Я знал! Марта! Я же знал, а никто не верил! Заявляли, что ерунда. А я всегда говорил, что быть такого не может, чтобы… И нашел! Ха!

– Хель! – рассмеялась женщина, глядя на мужа с любовью. – Я в тебя верила.

– Да, но подтверждения-то никак не было! Я уже даже сам стал сомневаться. Решил, что ошибся.

– Лорд Хельгурд, вы о чем? – напряглась я. Что он там нашел и во что никто не верил?

– Леди Розалинда, скажите, вы до посещения бала его не снимали, так? – потряс он перед моим носом расстегнутым украшением.

– Нет. Впервые его сняла лишь перед самым праздником.

– Во-о-от! – поднял он указательный палец. – А потом я сам же его вам и отдал в шкатулке. Вы при мне его обратно надели. Вот же я старый дурак!

– Хель!

– Да-да, Марта. Твой муж – древний осёл. Все время разгадка была перед носом, а я… Эх!

– Вы… о чем? – на всякий случай отодвинулась я подальше от мага.

– Да так, леди, это наши чародейские заморочки. Не обращайте внимания. Марта! Твой муж гений!

– Ну-ну, – добродушно фыркнула она.

– Леди Розалинда, браслет не носите пока. Пусть лежит себе в шкатулке, отдыхает. А вы… хорошо ешьте, спите, ходите по травке босиком – это очень полезно. Читайте. Книги я вам отложил, надеюсь, они понравятся. Что еще? А! Ну и всё.

– Лорд Хельгурд, а вы… Кайен… Он же не знает ничего. Меня, наверное, ищут.