Немного повалялась, размышляя о том, что предстоит сегодня, и о том, как поведет себя Кайен. Я-то ему, конечно, жена, но жена – фиктивная. И не слишком желанная, ведь всю эту авантюру с годовым браком заварил лорд Хельгурд. И наше знакомство сложилось не слишком удачно, навязанная обуза князя явно раздражает, пусть она и играет на его стороне. А вот зверь у него потрясающий. Огромный, размерами намного крупнее, чем обычные снежные барсы, умный…

– Леди? – прозвучал громкий шепот. – Леди, вы проснулись?

– Да, Лисси, – улыбнулась я и скосила глаза на дверь.

Моя горничная просунула в щель мордашку, высматривая, сплю ли я еще, но сама не входила.

– Ой, леди! Доброе утро! – тут же защебетала девчонка, впархивая в спальню и начиная кружить по ней, раздергивая шторы и складывая вещи. – А вас там князь дожидается. Велел подавать завтрак, как вы проснетесь. А еще снова приходили леди Ханна и леди Олена. Вот ведь неугомонные! Спрашивали, когда им прийти на чай. А я так и сказала, что спит еще княгиня, велено не беспокоить. А вы успели выспаться? Ой! – Тут она увидела прилипшие к покрывалу волосинки. – А его светлость?..

– Ну должна же я была проверить, откуда у моего мужа растет хвост, – невозмутимо пояснила я. – С человеческим мужским… организмом… все понятно. Но хвост?! Мне же интересно.

– Хвост? – Лисси вдруг залилась румянцем, стрельнула глазками в сторону двери, ведущей в гостиную, и заговорщицким шепотом спросила: – Леди, а правда, что немного больно в первый раз?

Пришла моя очередь краснеть. Я-то тоже знаю об этом лишь понаслышке и по рассказам более опытных знакомых. Но не могу же я признаться, что в свою первую брачную ночь обнимала не мужчину, а огромного кота?

– Лисси, – с укоризной протянула я, отводя глаза, и у меня вырвался смущенный смешок.

– Значит, правда, – поняла она по-своему. – Что вы хотите сегодня надеть? Портниха передала еще два платья. Они с девушками всю ночь работали, а то нехорошо, что княгине не в чем к народу выйти. И туфельки для вас принесли, но пока лишь две пары.

Под ее ненавязчивую болтовню я встала, сходила умыться и привести себя в порядок, после чего оделась в светлое шелковое платье с рукавами фонариками и в меру пышной юбкой. Корсет под него не полагался, что меня безумно обрадовало. Это же просто счастье какое-то, когда можно свободно дышать, не будучи закованной в панцирь.

– К завтраку уже накрыто, леди, – известила меня Лисси, закончив помогать мне с прической. – Вы желаете пройти через коридор или через смежную дверь?

– Мм-м? – подняла я брови.

– В гостиной князя накрыто. Он сказал, что завтракать изволит в своих покоях.

– Ах, в своих покоях… Тогда пойдем через смежную дверь. Только покажи, как она открывается, а то я еще не ходила на половину мужа, он сам меня навестил.

Проход открывался легко: нужно было нажать на выпуклую морду ирбиса, после чего щелкнул замок и дверь приоткрылась.

Я трижды вздохнула, прочищая легкие, успокаиваясь и набираясь храбрости, и шагнула в гостиную лорда Кайена Нэвиса.

– Доброе утро, дорогой супруг, – достаточно громко произнесла, увидев сидящего за накрытым к завтраку столом князя, читающего какой-то документ. Еще несколько листов лежали рядом с пустой пока тарелкой.

– Доброе утро, – поднял он голову и окинул меня внимательным взглядом, – дорогая супруга…

Как только я переступила порог, он плавно встал, дождался, пока я подойду к столу, помог мне сесть и лишь после этого вернулся на свое место. Ого! Уже прогресс. Сегодня за мной соизволили поухаживать, как полагается знатной леди.

– Чай? – поинтересовался он. – Я велел нас не беспокоить, поэтому придется справляться за столом своими силами.

Некоторое время мы молча ели. Я – мягкую булочку с сыром и ветчиной, Кайен – мясную отбивную с овощами. Хищник, да. Само собой, я доела быстрее.

– Кайен, я ведь могу вас так называть? Скажите, Кайен, кто ваша любовница: леди Ханна или леди Олена?

– Что?! – Князь даже подавился от этого вопроса и вытаращился на меня.

– Поймите, я не могу определять по запаху, кто с кем насколько близок. Люди этого не умеют в принципе. Ну, если только маги… – добавила с сомнением.

– И с чего же такой вопрос? – Промокнув губы салфеткой, князь отложил ее в сторону и скрестил руки на груди. – Ревнуете, любезная супруга?

– Фиктивная супруга, – педантично уточнила я. – Нет, я не ревную вас, дорогой супруг. Но согласитесь, если я буду выглядеть глупо в глазах ваших подданных, то это удар прежде всего по вашей репутации. Мне-то нужно выдержать в ваших краях лишь год, после чего мы больше никогда не увидимся.

– Так с чего подобный вопрос? – не отреагировал он на пояснение.

– Обе эти леди крайне настойчиво жаждут пообщаться со мной. Настолько настойчиво, что вчера сочли допустимым ждать меня во временно выделенной комнате, пока я принимаю ванну. Более того, они ввели в заблуждение мою горничную и внушили ей, что это нормально – собирать толпу посторонних в спальне княгини. Было… неприятно оказаться в одном полотенце и с мокрой головой перед множеством незнакомцев.

– Вот как? – хмыкнул оборотень и отпил чаю.