Но… несмотря на всю аморальность происходящего, мне было хорошо. Мне было… тепло. Впервые за долгое время.

Пока он вдруг не произнёс:

– Тот голос во сне… это была ваша мама, верно?

Глава 7

Я перестала дышать.

– Что вы сказали? – прошептала одними губами, отчаянно надеясь, что мне просто послышалось.

Я в единый миг осознала, в каком виде и у кого конкретно нахожусь на коленях. Окаменела, кажется, каждой напрягшейся мышцей, и боялась не то что шевельнуться – вздохнуть.

Лорд Ранэр, отчётливо ощутив случившиеся со мной перемены, не выказал никакого беспокойства. Напротив, он устало вздохнул и всё тем же мягким, немного успокаивающим голосом спокойно произнёс:

– Понимаю вашу реакцию. Я и сам… скажем так, был весьма изумлён обнаруженным фактом.

Всё ещё надеясь, что всё не так поняла, я испуганно переспросила:

– Вы… были в моём сне?

– Не совсем правильная формулировка… – уклончиво ответил Десмонд.

Я осторожно сползла с его рук. Очень порадовалась, когда меня без возражений отпустили, отошла на несколько шагов и вот оттуда, с относительно безопасного расстояния, взглянула на мужчину.

В комнате царил мрак, но я легко угадывала очертания предметов и мощной фигуры Ранэра. А ещё его глаза… они сегодня были какими-то не такими. Мерцали как-то иначе. Ярче, что ли.

И вот удивительно, при свете его глаза имели тёмный цвет, но во тьме каким-то невероятным образом мерцали.

– Я ощущал ваши эмоции, – медленно проговорил он, не шевелясь и заставляя меня задуматься о том, что сейчас я для него была диким зверьком, которого он не желал спугнуть любым неосторожным движением или даже повышенным тоном. – После услышал обрывки фраз.

– Так, – я нахмурилась и зябко обняла себя за локти, – звучит как проблема.

Десмонд негромко хмыкнул.

– Точнее и не скажешь.

Я бросила на него внимательный взгляд и подумала, что он, должно быть, не разделяет моих эмоций. А напрасно, потому что:

– Полагаю, если вы столь ярко ощущаете меня, то со временем и я начну чувствовать вас.

Промолчал. Должно быть, правда об этом не подумал. Вероятно, занят был, пока ко мне спешил…

А кстати:

– Если вы понимали, что это всего лишь сон и никто меня не убивает, то почему пришли?

Десмонд поднялся с моей постели, мгновенно став сильно выше и больше, и направился к двери, бросив:

– Распоряжусь, чтобы вам принесли чай с успокаивающими травами. Доброй ночи.

И ушёл! А я осталась стоять на месте и растерянно смотреть на закрывшуюся за ним дверь, размышляя сразу о двух вещах: почему он не ответил и позволят ли мне хоть когда-нибудь выспаться?

Чай подали минут через десять. Пока цедила горячий, сильно пахнущий травами и ничуть не успокаивающий напиток, всё размышляла, где искать ответы на свои вопросы.

А вопросов было много.

Что за связь? Как и почему она появилась и каким образом лорд Ранэр сумел её изменить, сняв с дочери и надев на себя? До этого он упоминал, что замешана их родовая магия, возможно, поэтому у него и получилось провернуть подобное.

Но что дальше? С Алией мы лишь ощущали друг друга, Десмонд же сумел услышать мои мысли. Означает ли это, что связь усилилась? Сама по себе, с течением времени, или из-за ритуала Ранэра? Или из-за его силы? Или ещё по каким-то причинам?

Что будет дальше? Будет ли она усиливаться ещё? Чего мне ждать и к чему готовиться?

И Десмонд… мне с неясным волнением и смущением вспомнился наш поцелуй. Такой, от которого искры в глазах, шум в ушах и раскалённая кровь по венам.

И слова, которые мужчина сказал мне после: «Мне хотелось вас согреть».

Моё сердце забилось быстрее от этого воспоминания.

Меня все пытались в основном использовать, и никто никогда не заботился… кроме мамы.

«Мне хотелось вас согреть».

И тот факт, что он пришёл сейчас. Он же понимал, что мне всего лишь приснился кошмар, но всё равно пришёл, и даже больше – поделился своим физическим и душевным теплом, успокаивал, как маленькую, и был рядом, пока не перестала бояться.

На глаза навернулись непрошеные слёзы.

Я не просила о такой доброте, более того – я даже предположить не могла, что Десмонд Ранэр на неё способен, а он вот так удивил. Не ждал, что попрошу – просто дал. Ничего не требуя и не ожидая взамен.

В душе что-то дрогнуло.

Заснула я в тяжёлых размышлениях.

А проснулась от тихого заговорщического шепота прямо на ухо:

– Кали… папа уехал, а я знаю, как вскрыть его тайник с шоколадом.

Голос Алии я узнала мгновенно, и проснулась тоже за секунду. И не знаю, как так вышло, но мои губы растянулись в широкой хитрой улыбке.

– Ты же маг? – деловито уточнила она, обрадовавшись моему безмолвному согласию участвовать в этой… откровенно авантюре.

Открыв глаза, увидела, что девочка сидит на полу у края моей постели. Волосы нечёсаные, на теле белое ночное платье с кружевами, глаза сверкают ярко-ярко, а на губах шальная улыбка.