– Добрый день, я Авели Савил, управляющая поместьем лорда Ранэра, – сладко протянула она, всё же вспомнив про манеры, которым пыталась учить Алию.

– Леди Камелия Ойройш, няня Алии, – представилась я в ответ.

Судя по вспышке в глазах, она это уже знала… и обоснованно негодовала на то, что её не поставили в известность и нас не представили официально и по всем правилам.

– Что же, Камелия…

Но я этой бесцеремонности терпеть не стала.

– Леди Ойройш, – исправила с вежливой улыбкой.

Женщина хмыкнула. В улыбке стало куда больше яда и превосходства, и мне уже иным, тягучим голосом с намёком сообщили:

– Не советую ссориться со мной, Камелия. Вы работаете в доме, где я главная…

Она выразительно замолчала, а я, вспомнив, при каких обстоятельствах вообще сюда попала, весело спросила:

– Угрожаете, Авели?

Женщина сморщилась на моё обращение, но… как вы к нам, так и мы к вам. И мне даже не стыдно.

– Жаль, что вы оказались не такой сообразительной, какой казались изначально, – с деланной печалью произнесла она и тут же бросила: – Алия, в дом.

Как собаке бросила.

Девочка прижалась ко мне, невольно ища поддержки и защиты. И с каким же огромным удовольствием я отчеканила:

– Вы не являетесь няней леди Ранэр, соответственно, не в праве принимать решения на её счёт. Настоятельно рекомендую вспомнить о своих обязанностях и не выходить за их рамки.

– Милочка, – леди улыбнулась, как самая настоящая ядовитая змея, – в этом доме я в праве принимать любые решения. Не тебе мне указывать!

Это всё начало меня уже откровенно бесить.

– А лорд Ранэр в курсе вашей вседозволенности? – я требовательно вскинула бровь, сверкая гневным взглядом и обнимая Али рукой за плечи.

– А наши с Десмондом отношения вас не касаются, – прощебетала она.

Десмондом, вы посмотрите.

Змеюка. Самая настоящая.

– Всего доброго, – вежливо, но таки послала я её. – Сообщите мне о вашем всевластии в присутствии лорда Ранэра.

После чего я попросту развернулась и повела Али прочь, держа спину неестественно прямой, дрожа от негодования и отчётливо ощущая полный ненависти и презрения взгляд этой… леди!

– Зря ты с ней поругалась, – тихонько и грустно сказала Али, когда мы отошли достаточно далеко.

Я шумно выдохнула и пошла медленнее.

– Знаешь, меня она теперь тоже бесит, – призналась я девочке.

Она сочувственно улыбнулась в ответ.

В остальном день прошёл неплохо. Я перезнакомилась с прислугой, Али устроила мне экскурсию по дому, мы вкусно пообедали, много играли и читали.

А уже вечером случилось неприятное.

– Кали, – в мою гостиную, где мы с Али сидели на диванчике в окружении подушек и девочка пугала меня страшными историями, с виноватым видом вошла Элайза, одна из служанок. – Тебя там… лорд Ранэр вызывает. Он только вернулся и жутко злой.

Вот это попала.

Неужели леди Савил уже успела сбегать и нажаловаться? Хороша, быстро действует… но подло и некрасиво.

Прекрасно понимая, что мне сейчас устроят моральную порку за несдержанность, невоспитанность и неизвестно что ещё, я с улыбкой заверила Алию, что всё будет хорошо и я сейчас вернусь… в последнее верилось с трудом.

Идя по освещённым коридорам дома к кабинету Десмонда, я всё пыталась придумать, как буду себя оправдывать. Это напрямую зависело от того, что Савил успела ему наплести. Вряд ли она исключительно правду говорила.

В итоге нужная дверь оказалась передо мной как-то совсем уж быстро.

Досадливо скривившись ей, я подняла руку и осторожно постучала. Вышло тихо и откровенно жалко.

– Войдите, – велел мрачный властный голос из кабинета.

Моё нежелание входить многократно усилилось, но куда же тут деваться?

Открыв дверь, перешагнула через порог с опущенной головой, дверь закрыла и угрюмо пошла к столу.

Остановилась в двух шагах перед ним, продолжая смотреть в пол.

– Садитесь, – холодно приказал лорд Ранэр.

Ой, значит, ругать будет долго… вот же влипла.

Я грустно вздохнула, прошла и села. Как примерная ученица, сложила ручки на коленках и приготовилась к самому плохому.

Некоторое время в кабинете царила тишина, а я всем телом ощущала направленный на меня взгляд мужчины.

– Судя по вашему виду, – медленно и задумчиво протянул он, – во время моего отсутствия вы уже успели что-то натворить.

Вскинув голову, я изумлённо посмотрела на него, не понимая, это он меня проверяет или Савил у него действительно не было?

Задумчиво сощурившись, с подозрением уточнила:

– А вы меня зачем позвали?

Лорд Ранэр полностью скопировал мою мимику и подозрительный тон:

– А вы как думаете?

Я всё ещё не понимала – Савил у него была или нет?! Кажется, всё же нет…

– Никак не думаю, – поразмыслив, я приняла единственно верное решение и посмотрела на Десмонда так невинно, как только могла.