Сглотнув, на дрожащих ногах подошла ближе, подрагивающими пальцами взяла послание, развернула и прочла крупные, понятные, уверенные буквы:

«Мне жаль. Не следовало вас обижать.

Пирожные готовил не я, поэтому они должны быть столь же вкусными, как ваш пирог.»

Вот и всё, что Десмонд для меня написал, но у меня даже от этих строк подбородок задрожал и перед глазами всё снова поплыло.

Я вообще не понимаю, что происходит. То он меня обвиняет и злится, то извиняется и пирожные приносит.

Руками утирая мокрые щёки, заглянула в бумажный пакет… там было три корзиночки из заварного теста с начинкой из крема и ягод. Пахло просто сказочно, и на вид они были очень вкусными.

А ещё… мне никто никогда не делал подобных подарков. И уж тем более, никто так передо мной не извинялся. Передо мной вообще не извинялись, меня обычно во всём только обвиняли.

В третий за день раз плакать от жалости к себе я не стала. Успокоилась, сделала домашнее задание по тем двум теоретическим предметам, что сегодня были, а вечером убежала в столовую – помогать с ужином. Оттуда, уже радостная, поспешила в администрацию.

Лорд Ранэр сказал, чтобы я не работала, но не запретил же, так что…

Уже под ночь я не удержалась и всё же утянула одно пирожное. И чуть ли не постанывала от удовольствия, пока ела его, тающее во рту. Как же это было вкусно!

В итоге я уснула спокойной, но очень уставшей.

А проснулась уже традиционно – ощутив магическое перемещение.

Вот только кровать в этот раз оказалась какой-то очень твёрдой…

Невольно напрягаясь, я открыла глаза и в полумраке комнаты вместо Алии увидела… лорда Ранэра.

И не рядом – а прямо под собой.

Я перенеслась не к его дочери, а к нему самому… и почему-то оказалась лежачей сверху!

Сердце застучало быстро-быстро, дыхание сбилось, щёки покраснели от неловкости. Я тут же попыталась сползти в сторону, но… рывок!

Мужские руки легли на спину и крепко сжали, вдавливая в окаменевшее тело мага.

Мы так и застыли. Я широко распахнутыми глазами в ужасе смотрела в его, мерцающие в темноте, и чувствовала, как тяжелеет его дыхание и как всё быстрее и сильнее бьётся его сердце…

Рывок!

И я вдруг оказалась в мягких простынях, а мужчина навалился сверху, удерживая своё тяжёлое тело на вытянутых сильных руках.

Он гипнотизировал меня немигающим взглядом ещё несколько секунд, а затем плавно, но быстро и неумолимо подался вниз, чтобы смять мои губы крепким, властным, голодным поцелуем…

Глава 6

Целоваться лорд Ранэр умел.

Всего несколько ослепительных обжигающих секунд, и я думать забыла о сопротивлении, потрясении, недопустимости его действий…

Десмонд уверенно и глубоко целовал, заставляя позабыть обо всём на свете. Он сметал даже намёки на мои мысли. Полностью завладел ситуацией и мной…

Я плавилась от его действий, горела под волнующей тяжестью обжигающего сильного тела и совсем не поняла, в какой момент руки перестали упираться в его грудь и скользнули по широким плечам на внушительную шею…

Из сладкого дурмана меня вывел странный звук, прозвучавший из моего горла.

Я замерла, с быстро растущим изумлением и ужасом осознавая происходящее и тот факт, что звуком был мой стон…

Десмонд рыкнул, недовольный моим поведением, и попытался поцеловать вновь, но я резко уклонилась, а после и вовсе накрыла его губы ладонью.

Горячие! Я чуть не обожглась, но руки не убрала, во все глаза глядя в его, ярко мерцающие, потемневшие и откровенно невменяемые.

– Вы что делаете? – прошептала в священном ужасе, пылая от стыда и… чего-то ещё, что было разбужено этим мужчиной.

В его глазах мелькнуло запоздалое осознание, короткое удивление, а за ними мрачная уверенность и твёрдое намерение… завершить начатое!

– Нет! – воскликнула я, дёргаясь в сторону.

Меня удержали без какого-либо труда, попросту придавив неподъёмным мужским телом. Он не пытался раздавить или навредить, просто дождался, пока я выбьюсь из сил, и только после этого выпрямился на руках вновь.

К тому моменту лорд Ранэр окончательно протрезвел от этого странного дурмана, и теперь смотрел на меня серьёзно и осознанно.

– Что ж, – чуть хрипло обронил он. – Хорошая новость, леди Ойройш. Вы с Алией более не связаны никакой магией. Но есть плохая.

Мне стало дурно. Так дурно, что я начала задыхаться, а в груди до боли что-то сдавилось.

– Нет, – не то прошептала, не то простонала.

Лорд Ранэр не услышал моей мольбы и произнёс то, что звучало натуральным приговором:

– Теперь вы связаны со мной.

– Вы шутите? – я отчаянно понадеялась на положительный ответ, но Десмонд Ранэр был не из тех, кто шутит на подобные темы.

Я вообще сомневалась, что у него было чувство юмора. Или он его просто мне не показывал. Я же по его мнению вообще обманщица и мошенница.