Илона встретила меня радостной улыбкой и учтивым реверансом, Элоиза покосилась и вымучила из себя приветствие, Марта бросила на неё строгий взгляд, но когда в зал вошел Кэтхлэнд, всё внимание женщин тут же переключилось на него.

Как, впрочем, и моё.

Всё-таки нельзя мужчинам быть настолько привлекательными! Это просто… незаконно!

Красивой должна быть женщина!

А мужчина должен ей денюжки давать, чтобы она была красивой только для него!

Да же?

Мысленно ерничая сама с собой, я дождалась, когда Лэнд дойдет до меня, с улыбкой приняла его руку, позволяя провести меня к столу, и даже отправила ему особенно теплый благодарный взгляд, поймав в ответ просто нереально обворожительную улыбку.

Э-э… Чего это он?

Ну, я-то понятно! Хочу Элоизу побесить!

А он?

Он же не думает, что я всерьез?

Забеспокоилась даже немного, особенно, когда за ужином он начал ухаживать за мной с особой любезностью, но сумела отыграть сцену, как по нотам, в какой-то момент поймав себя на том, что получаю от этого удовольствие. Нет, не от того, что он весь такой разлюбезный… Кстати, он фальшивил и я точно знала, что на самом деле он не такой слащавый и разлюбезный. А от того, что мы оба играли и, судя по всему, оба это знали.

А вот остальные даже не догадывались!

В какой-то момент перехватила его особенно ласковый взгляд и нежную улыбку, отчего в груди что-то непривычно екнуло, но тут случилась…

Так сказать ожидаемая неожиданность.

Элоиза настолько напоказ уронила бокал, грохнувшийся о каменный пол тревожным перезвоном, что я лишь фыркнула, а вот Лэнд, моментально посуровев лицом, строго обратился к несчастной девице:

– Леди Элоиза, если вы так слабы, что не в силах просто посидеть с нами за одним столом, то не стоило к нему выходить. Слуги вполне могли накрыть вам ужин у вас в покоях. К чему портить аппетить остальным своей немощностью?

– Что? - растерялась резко побледневшая демоница, которую буквально отчитали, да ещё и при всех. - Но я… в порядке…

– Так в порядке, что не в силах удержать в руке даже пустой бокал?

– Я… просто… рука дрогнула… - пролепетала она и в её глазах моментально скопилась влага. - Простите меня, мой князь…

Не твой, дорогуша!

И никогда не будет твоим!

Сорвавшись, девчонка выбежала из-за стола и рванула прочь, рыдая настолько громко, что это было сделано явно намеренно. На столовую опустилась настороженная тишина…

Лишь спустя минуту Марта вздохнула и попыталась сгладить неловкость момента:

– Дорогой, ты к ней слишком предвзят. Девочка ещё не оправилась от потери родных…

– Настолько не оправилась, что лезет в мою спальню по ночам? - едко парировал Виззард.

У Марты ошеломленно вытянулось лицо, а Илона поперхнулась вином.

– Прости?

– Эта пустоголовая девица пришла ко мне сегодня ночью, предлагая своё тело, - любезно повторил Лэнд, даже не думая утаивать данное происшествие от окружающих. - Меня спасла охрана, если тебе интересно. Близости между нами не было. Так что советую в наше отсутствие следить за ней получше, если не хочешь, чтобы через девять месяцев она притащила приплод от какого-нибудь менее подкованного в придворных интригах конюха. А вообще подыщи ей мужа поскорее и избавься. Ненадежная и двуличная особа.

– Ох… - растерянно выдохнула тётушка, прикладывая руку к груди, но на диво быстро пришла в себя и поджала губы. - Конечно, дорогой. Прости, что я так тебя подвела. Я решу эту проблему. С вашего позволения…

Учтиво кивнув мне и даже не став ждать десерт, тетушка рванула прочь, и я почему-то точно знала, что теперь Элоиза точно получит по заднице.

Ох, как же это здорово: знать, что окружающие в большинстве своём адекватны!

– Я… тоже пойду, - смущенно пробормотала Илона, явно ощущая себя не в своей тарелке. - Спасибо за ужин, всё было очень вкусно. Ваши светлости…

Сбежала и последняя демоница, оставив нас одних, но я всё равно попросила девочек отправить нетронутый десерт в комнаты Илоны и Марты, а сама развернулась всем корпусом к Лэнду и поцокала.

– А ты жесток… Удивил.

– Неприятно удивил? - хмыкнул, чуть щурясь, отчего невозможно было разобрать выражение его глаз.