— Не сегодня! — резко ответила, заметив, что за нами наблюдает какой-то хмырь. К слову, внешне вроде бы вполне красавец, но ощущение от него препротивнейшее. Словно грязью облит или что-то вроде, хотя в целом ничего такого нет. Я вовсе вижу его впервые.

— О, сестра! — А вот хмырь явно испытывал ко мне симпатию. — Смотрю, ты наконец нашла себе кавалера! Мой глава безопасности пришелся тебе по вкусу?

Сестра? Еще раз оценивающе прошлась взглядом по мужчине. И в самом деле, похож на ту, кого я сейчас изображаю. Только вот понять бы, какие у них отношения. И почему Оринель вместо того, чтобы подсказать что-то путное, стоит и молчит? Придется выкручиваться самой. Хотя могли бы дать побольше информации про эту фифу!

— Посмотрим, — процедила сквозь зубы и по акульи улыбнулась брату. — Я еще не оценила его по достоинству во всех аспектах.

Окинула мужчину, замершего за спиной соляным столбом, слегка похотливым взглядом. А что? Зря я, что ли, в школьном театре елочку играла в постановке «В лесу родилась елочка»? Можно сказать, была главная роль! Правда, чего Оринель так замер — не пойму.

— Вроде на него не жаловались, — неприятно хмыкнул Лиркан. Кажется, я верно запомнила его имя? О нем мне уже рассказывали. — В любом случае — дарю! Оринель арт Барин Ла-Морртан встань в строй для выбора, я приказываю! Лилиан, милая моя сестренка, считай, что я дарю тебе этого дракона.

Я нахмурилась, глядя, как Рин послушно, так и не сказав ни слова, потопал куда-то в центр зала. Что значит дарит? Почему он вообще распоряжается жизнью других драконов? Что происходит?! Это очередная интрига? Но как-то уже совсем несмешно.

— Зачем он мне? — попробовала не выйти из роли и продавить отказ. В самом деле, что за рабовладельчество? Почему Рин вообще просто пошел, куда велено, ни разу не возразив? И при этом я же видела, что он явно не хочет туда идти, буквально сопротивляется этому!

— Власть надо держать в руках, — хмыкнул король, приобняв меня за талию. Я постаралась не выдавать своего волнения, хотя сердце так и билось. — А то, что он и рыжий что-то мутят, видно издалека. Если они женятся и частично выйдут из-под контроля, будет плохо. Врагов надо держать близко, сестренка.

Я сглотнула. Хм… то есть король что-то подозревает? А вот это плохо!

— Так ты сделаешь то, о чем я тебя прошу? — Король резко прижал меня к себе и угрожающе прошипел, явно намереваясь добиться своего любой ценой.

По спине прошлись мурашки ужаса. Теперь верю, что это просто узурпатор. Не знаю почему, но ощущения, когда стоишь рядом с ним, какие-то… неприятные. Словно гниль так и прет из него наружу. Никогда не верила во все эти штуки с аурами, но тут готова поклясться, что аура у этого дракона тяжелая, давящая, неприятная.

— Д-да…

Твою мать! Куда меня опять втянули?!

— Вот и умничка. — Король наконец отпустил меня, отчего бок отозвался болью. Уверена, что точно останутся синяки от его хвата. — А теперь снова будь умницей и посмотри вон туда!

Я послушно перевела взгляд на вход в зал, где… Сердце забилось чаще. Нет! Нет! Этого просто не может быть! Я же сама видела!

В шоке округлила глаза, глядя, как в помещение входит вполне живой, но бледный и побитый Джонель, которого под руки ведут два крепких дракона. Одежда на нем висит, да и сам выглядит не лучшим образом: волосы свалялись и висят сосульками, под глазами синие мешки, взгляд потухший. Рядом кто-то несет клетку с его сверхом. Рыжик? А его как поймали? Он ведь такой юркий… Почему не исчез, когда надо? Почему позволил себя засунуть в эту тесную камеру?

— А вот и второй участник заговора… — радостно улыбнулся король рядом. — Правда весело?

Он посмотрел на меня слегка безумным взглядом, отчего стало прям нехорошо. Сердце забилось сильнее, а колени задрожали. Я чудом заставила себя стоять, где стою, а не бежать навстречу Джонелю, чтобы хоть как-то помочь. Ясно же, что только сделаю хуже.

Он все знает? Знает, кто я?

Постаралась не дрожать, но все же следила, как моего Жона ведут куда-то в центр помещения. Что само отвратительное — народ вокруг лишь одобрительно гудел, еще даже не зная, в чем его обвиняют. Похоже, мой муж не преувеличивал, когда говорил, что рыжих тут не любят.

Король явно наслаждался устроенным представлением, счастливо улыбаясь подданным и с довольно вслушиваясь в их оскорбления моего огненного дракона.