Кажется, весь белый свет уставился только на нас, но… Не нервничай, Лера, не нервничай. Это не страшнее того новогоднего корпоратива, где на тебя все кумушки с работы поглядывали с жалостью и презрением. И там повод был реальный — мой жених Андрей к другой ушел, у них ребенок и свадьба будет. А тут… Это даже не я! Можно вообще считать, что смотрят не на меня!

— Простите, — неожиданно залебезил дракон, вдруг потянувшись поцеловать мне руку, но я поспешно вырвала запястье и решительно потопала в сторону парадного входа. Так, главное — помнить, что я стерва, и не сорваться с роли.

— Ваше при… — начал было привратник — высокий, плечистый дракон с серьезным лицом, но я же стерва.

— С дороги! — рявкнула уверенно, и меня тут же пропустили.

О как! И чего я раньше вела себя примерно, если можно было так? Хотя нет, все же ощущаю себя некомфортно в такой роли. Родители учили меня вежливости и пониманию ближнего, а не вот такой вот агрессивной эксцентричности, где непонятно, чего больше — идиотизма или эгоизма у дамочки.

Чеканя каждый шаг, я прошла в большой зал, бегло осматриваясь вокруг. Это было восхитительно — других слов просто не подобрать. Повсюду розы, зеркала, хрусталь… Смотрелось так, словно я и вправду попала в сказку. А уж наряды окружающих меня драконов… красота! Ощущение, что это какой-то зарубежный пафосный фильм, а не реальность.

Тем не менее, несмотря на восторг, я искренне старалась держать маску легкого высокомерия, надеясь, что правильно пародирую хозяйку наведенной внешности. Мне было безумно любопытно, зачем же Дин засунул меня сначала служанкой во дворец, а теперь на бал. Посмотреть на аристократию? Насмотрелась уже, сил моих нет. У меня как раз два ярких ее представителя в мужьях, куда бы от них деться. Манипуляторы и интриганы. Хотя Жон, конечно, меньше виноват. Но и то только потому, что я теперь знаю его лучше, благодаря видениям в храме.

Медленно подошла к фуршетному столу, узнавая центральный торт. Именно его я видела сегодня на кухне. Ох, кажется, это было в прошлой жизни.

— Леди, — Оринель не заставил себя долго ждать, — потанцуем? — его взгляд был доброжелателен, но…

— Я не танцую! — ответила резко и ощутила, что с момента моего обеда прошло довольно много времени. А тут все так вкусно выглядит… Взяла на пробу одну из корзиночек с каким-то непонятным содержимым и проглотила почти не жуя.

— Леди, вы как обычно, — с едва заметными ехидными нотками отозвался Рин рядом. — Если не съешьте чей-то мозг — останетесь недовольны. И я рад, что в этот раз вы решили ограничиться только мозгом морского гада, а не моим.

Что я съела?! Сделала круглые глаза и ощутила, как корзиночка просится наружу.

— Ну-ну, — Оринель явно издевался, — вот, запейте!

И мне подали красивый бокал с чем-то искрящимся. Я бы подумала, что это шампанское, но, сделав первый глоток, едва не выплюнула пакость. Кисло же!

Меня тут же аккуратно взяли под руку, и дракон наклонился к моему уху.

— Пей спокойно, не морщись. Это среди драконов Ордена такая забава — надо пить с невозмутимым лицом, а лучше и вовсе с видом, что вкусно.

Трындец. Во развлечение!

— Только после вас.

Вежливо улыбнулась, желая вылить весь бокал на голову этому дракону за то, что не предупредил меня о подставе. Да что там, они с дядюшкой весьма ловко сыграли. Не придерешься. И как мне выживать среди всего этого?

Оринель скупо улыбнулся и взял второй бокал того же напитка с подноса разносчика.

— Так говоришь, в честь чего праздник? — уточнила.

— Выбор мужей. Это красиво, скоро увидишь.

Скептически подняла бровь. Посмотрим.

Тем временем мой дракон сделал первый глоток пакости, даже не поморщившись. Я аж засомневалась, так ли оно кисло, как мне показалось в самом начале, и сделала еще один глоток, но… жуть! Дурость какая. Развлечение для тех, кто совсем заскучал. Нееет. Приду к власти — придумаю что-то повеселее этого бреда.

— Какие еще праздники у вас есть? — уточнила, глядя на окружающих нас драконов. Все смотрели на нашу пару с нескрываемым любопытством. Но близко не подходили, и то ладно.

О чем говорить с этими аристократами, я не знала. По виду обычные люди, разве что более наряженные, чем можно себе представить, но вряд ли они и вправду такие обычные, как хотелось бы.

— Есть день коронации. Его празднуют каждый год именно в день, когда король или королева восходит на трон.

— И все? — разочаровалась.

— А что еще надо?

Пф… что еще. Покажу я им, что еще. Не сейчас, конечно, но покажу.

— Может, все же потанцуем? — предложил мужчина, дождавшись, пока я мелкими глотками допью кислятину.